这是一个《一千零一夜》中的故事，是一部真正的《天方夜谭》
相传古代印度与中国之间有一萨桑国，国王山鲁亚尔生性残暴嫉妒，因王后行为不端，将其杀死，此后每日娶一少女，翌日晨即杀掉，以示报复。宰相的女儿山鲁佐德为拯救无辜的女子，自愿嫁给国王，用讲述故事方法吸引国王，每夜讲到最精彩处，天刚好亮了，使国王爱不忍杀，允她下一夜继续讲。她的故事一直讲了一千零一夜，国王终于被感动，与她白首偕老。高尔基认为《一千零一夜》是世界民间文学史上“最壮丽的一座纪念碑”。
大约在1910年前后，普契尼的一位喜欢旅游的朋友给他带回来一首歌，这首歌便是中国民歌《茉莉花》，他因此想到了卡罗·哥兹的寓言剧《图兰朵》。
“普契尼有一种天赋，既可以表现迅猛的情节，又可以表现抒情的停顿。他十分注意心理和外在的情绪，《图兰朵》（1926）中独特的中国风味是其代表。就像马斯内是一个成功的折中主义者一样，普契尼也把表现紧张情感的晚期浪漫主义风味同现实主义和异国情调结合起来”。
自1997年以来，导演张艺谋在多个国家执导演出《图兰朵》。用这位导演的话说，这个关于中国的故事是一个西方艺术家臆想出来的。因此，在张艺谋看过的十几个《图兰朵》版本基本上都是“充满诡异、神秘和阴沉的冷调”。
普契尼在1904年后的创作是越来越稀少，他对于飙车充满着热情，使得他几乎在1903年的一次车祸中身亡。然后在1909年爆发一件丑闻，因为妻子艾维拉对于他们的女佣曼佛迪（Doria Manfredi）与普契尼发生关系的不实指控，后来导致该女佣自杀。而艾维拉则遭到曼佛迪的家人控告成功，于是普契尼必须支付赔偿金。普契尼的出版商雷哥尔第在1912年过世之后，也结束了普契尼剧作家生涯中的多产时期。
普契尼有抽烟的习惯，所以从1923年底开始有慢性的喉咙痛。因为被诊断出罹患喉癌，所以医生建议他前往比利时的布鲁塞尔进行一种新的实验性放射线治疗。因为普契尼与妻子从不知道癌症是多么严重，所以只有告知他们的儿子。普契尼终于在1924年11月29日死于治疗所引发的并发症（因为在手术后无法控制流血状况导致心肌梗死）。
他的死讯在《波希米亚人》上演期间传到了罗马，所以表演立刻终止，管乐队则为这些感到震惊的观众弹奏了弗雷德里克·弗朗索瓦·肖邦的《送葬进行曲》（Funeral March）。
1926年普契尼埋葬在米兰，但是他的儿子后来将他的遗体移到托瑞德拉古普契尼别墅内的礼拜堂内。
但歌剧《图兰多》似乎一直占据着他的思想直到最后。在进行这场最终导致他死亡的手术之前，普契尼拜访了意大利著名指挥家托斯卡尼尼，请求他“别让我的图兰朵死了”。
知道自己将死于癌症，遂留下指示以及《图兰朵》剧终时三十六页的乐谱草稿，希望由意大利作曲家里卡尔多·赞多纳伊（Riccardo Zandonai）来完成整部歌剧。但由于普契尼儿子的反对，《图兰朵》由意大利作曲家弗兰科·阿尔法诺（Franco Alfano），根据普契尼留下的草稿完成（不过弗兰科·阿尔法诺是否完全遵循普契尼的草稿则引起了一些质疑。）
阿图罗·托斯卡尼尼于1926年4月指挥《图兰朵》首演时，他选择不演出阿尔法诺完成的部分。当演出进行到普契尼完成的部分结束后，托斯卡尼尼停止管弦乐队的演奏，然后转身对观众说“歌剧到这里结束了——大师去了……（意指普契尼）已经过世了”说完，他便离开了指挥台。（有一些纪录则显示托斯卡尼尼是更有诗意的说：“这位大师在这里放下了他的笔”）
在普契尼的歌剧中至少有一个主要人物在落幕之前是要死去的。例如在他的第一部歌剧《群妖围舞》中安娜是死于忧伤，她的恋人罗伯特死于生活窘迫。第二部歌剧《埃德加》以埃德加的恋人菲德利亚被她心怀妒意的情敌刺死结束。还有歌剧《艺术家的生涯》（又译《波希米亚人》）（1896）剧中的咪咪是咳死的；《托斯卡》的结尾是女主人公从身边的阳台挡墙上跳下身亡。《蝴蝶夫人》中的女主人公是用离身边最近的利器自杀的，曼农·莱斯科则在舞台上尽完义务后力竭而死。
普契尼共写了12部歌剧，其中有8部是女主人公或另一个重要的女角被杀--66%的死亡率。男主角活得好多了。可以肯定他们没有一个老死的，都是死于谋杀、自杀或不治之症。普契尼一点都不傻，他知道歌剧观众想看什么。但可以肯定，在歌剧结束时将主要人物都杀光并非普契尼的发明。
意大利作曲家卢恰诺·贝里欧（Luciano Berio）在2001年时根据原本的手稿完成了《图兰朵公主》一个新的正式的结局，但是这个结局并不常被演出。
19世纪末至20世纪初，普契尼领导歌剧进入了新的时代，他取得了国际性的成功。普契尼大胆地将意大利传统中自由的旋律和现代音乐的新要素结合起来，创作出了色彩丰富、细腻婉转的管弦乐。他的作品充满异国情调，剧情紧凑，题材罕见而又吸引观众，具有强烈的震撼力。所以世界各大歌剧院每逢歌剧季必定排出普契尼的作品，而爱乐者也总是乐此不疲，前往剧院观赏一出又一出的杰作。他是继威尔第之后意大利最伟大的歌剧作曲家，是“真实主义”歌剧乐派的代表人物。在普契尼的推动下，意大利作曲家们创作出了大批以各地乡村生活为主题，具有新的演唱风格的真实主义作品。
普契尼终究成了最后一位伟大的歌剧作曲家，他的逝世结束了真正的大歌剧时代。自他以后确实没有人能在歌剧作曲方面产生如此大的影响。
