一双近视眼，一颗八卦心，我是八段锦。

非洲草原上，斑马正在拼命地奔跑。就在它们的身后，有一群追赶的狮子。

斑马位于食物链的底端，这样紧张的状态在它一生中经常出现。但只要离开狮子的控制，斑马就像什么都没发生一样，开始喝水、吃草。

从紧张到放松，这个过程需要多长时间呢？猜猜看，五分钟？一分钟？

答案是：20秒！

为什么会这么短？

因为在危险间隙中不赶紧补充体力的话，下一轮危险来临时，斑马就跑不了那么快，会被狮子追上然后吃掉。

汉斯·薛利曾做过一项研究，他发现在长期压力下，人类最初和斑马一样，身体会产生一种“战斗或逃跑”的反应，可以很好应对压力。

但是，如果压力长时间得不到缓解，身体就会衰竭。

人类是唯一一种会给自己制造压力的生物。现代人很少像原始人一样有生存危险，但出于恐惧的本能，我们依然会更关注负面信息。

面对信息时代大量的危险信号，人们的大脑总是很紧张，常常处于忧虑状态。

在头脑中反复思考难题，这种思维方式就是忧虑，适当的忧虑可以推动我们找到答案；但是，长时间忧虑就可能变为消极，引发焦虑。

焦虑是什么？

它是一种“天哪，肯定有什么糟糕的事情要发生了”的感觉。也就是说，忧虑还有具体原因，但到了焦虑阶段，已经演变成由于恐惧而感到不适的整体情绪，很难分辨源头。

深受之苦让我们想尽快摆脱焦虑，但你首先要明白，不想变得更好的人才不会焦虑。

每一种痛苦都是双刃剑，关键是，怎样才能释放焦虑背后的积极力量？

01 把忧虑分类

背负整个家庭的麦先生

麦先生58岁，有一份很不错的工作，但连连遭遇股市崩盘和房价暴跌之后，情况不乐观了；

他的儿子已经32岁，大学之后就长期失业，偶尔打一段短工。麦先生虽然很生气，但又不得不资助他，父子倆关系很紧张；

大女儿成绩倒是很好，但她想学艺术，麦先生很担心她毕业后能不能养活自己；

妻子经常因为钱向他抱怨，尽管如此，她自己并不想出门去赚点钱；

全家的重担都落在麦先生身上。偏偏这时母亲还患上了老年痴呆，几个兄妹正在商量如何照顾她。

麦先生感觉自己要崩溃了，他睡不好、抑郁、血压高。在讲述这些情况的时候，这个本来坚强的大男人不停地搓着手，强忍着眼泪。

怎么办呢？麦先生求助了“解忧专家”马丁·罗斯曼博士。

马丁请麦先生把他所有的忧虑分为三类，可能改变的，不确定的，不能改变的，并且根据忧虑程度给它们分别打分。

麦先生最初的打分是这样的：

可能改变的忧虑：收入/支出（10），照料母亲（8），投资的价值（8）

不确定的忧虑：继续工作的能力（10），妻子的花销（6），儿子养活自己的能力（6），女儿的未来（6）

无法改变的忧虑：母亲的健康（8），房子的价值（8）

但在最后一分钟，麦先生又改变了后两项的分值，母亲的健康和房子的价值都改为4分。

“既然无法改变，担心又有什么用呢？”

这正是把忧虑分类的第一个意义：减少那些无法改变的忧虑对我们的影响。

分类的第二个意义在于，理清究竟是哪一部分忧虑让人变得焦虑？

显然，“可以改变的”是积极忧虑的范畴，只要通过努力就有可能解决。

不确定的忧虑才是焦虑最大的源头。

02 找到你的内心力量

如何面对这些不确定因素呢？麦先生感到无能为力了。

马丁博士请麦先生想象一个人，这个人要有智慧而且非常慈爱。

麦先生闭上了眼睛，父亲的形象清晰地出现在眼前。父亲在世的时候，曾经给过他很多关爱和人生指引。

麦先生一项一项梳理着那些不确定的忧虑，工作、妻子、儿子、女儿，想象着父亲会对他说什么。

最开始，他仿佛听到父亲说，“这是一个男人要为家庭承担的责任，我很为你感到骄傲。”

接着，父亲又问他，能不能把“工作能力”（原来是“不确定的”）移到“可以改变的”那一栏去？

至于儿子，父亲告诉他应该清楚明白地让儿子知道，这个家庭也需要他的帮助。这样不仅能让他找到人生价值，而且有助于发掘出自己的优点。

对于女儿也是同样，情感上支持她追求梦想，但也要让她明白追求梦想的过程中要想办法养活自己。

漫长的内心对话之后，麦先生虽然没有彻底消除悲伤和不安，但是，他不再感到茫然了。

他按照父亲说的话，有规律地锻炼，减少喝酒，睡眠质量提高了，心情也逐渐变好。身心状况的变好，让他对原本最担忧的“工作能力”不再感到害怕。

那以后，他常常想象和父亲在一起。

这种想象“父亲”（也可能是其他人或物）和自己对话的方式，就是“意象导引”。

现实中不存在的“父亲”，究竟代表什么呢？

借助于信赖的父亲形象传达给麦先生的，其实是他自己内心深处的声音。这个意象练习的意义，在于发现麦先生真实的想法。

“父亲”就代表麦先生的内在智慧。

03 改变不确定忧虑的办法

麦先生的故事告诉我们，如何改变不确定忧虑：

1、首先要接受自己。

不要因为焦虑否定自己。在麦先生的意象中，父亲一开始就表达了鼓励，这很重要。

焦虑其实代表一种努力。麦先生的焦虑是因为要对家庭负责，只是他还不清楚该怎么做。

2、重要的是真实地面对。

驱赶虚假“老虎”的老妇人

一个老太太每天绕着自家房子走三圈，手里还抱着一捆树枝念念有词。

邻居问她，“你在干嘛？”

她说，“我在让老虎远离我的房子。”

邻居惊讶地说：“但这是印第安纳州，本来就没有老虎啊！”

老妇人开心地说，“你瞧瞧，我成功啦！”

焦虑可以带来一种错觉，让我们觉得自己正在努力解决问题。

但它是对想象中危险的反应，并非建立在真实的基础上，因此，焦虑注定是无法真正命中目标的努力。

把一切都还原到本来的样子才能发现，有些忧虑是无法改变的，有些不确定的忧虑，其实并没有那么值得担忧。

另外，焦虑还会掩盖真正的威胁。

放松就会焦虑的晓南

晓南是一名成功的设计师，工作中，她从来不会错过任何一个哪怕极其微小的细节，而这正得益于她常常“焦虑”。

她最大的问题是脑子永远停不下来。她感到压力很大，可当她试图用冥想放松时，她的焦虑感就更严重。

只要一闭上眼，她的身体就会进入高度警戒状态，伴随着强烈不安的情绪，甚至还会出现潜伏的捕食者形象。

因为要放松，她反而进入了“战斗或逃跑”的状态！

原来，晓南患上的是“放松导致焦虑”的心境障碍，因为她有一个酗酒且情绪不稳定的父亲。

受过惊吓的孩子长大以后，大脑识别危险的区域就会变大，对攻击特别敏锐。他们会用对眼前事务的担忧，来躲开那些真正可怕的记忆。

大脑停不下来，就是为了避免面对内心深处的恐惧。

发现隐藏在焦虑背后的原因，修复这些影响到人格的深层创伤，就可以释放被压制的能量。

3、我们不能承担别人必须要承担的责任，哪怕这个人是自己的孩子。

麦先生需要的不是独自背负重担，而是让孩子们对自己的行为后果负责。试图无限度地替他人承担，会加重我们的焦虑。

4、我们有能力改变，欠缺的只是如何激发。

焦虑会抑制你的智慧。

改变抑制状态有很多种方法，比如上文提到的意象导引。它看似神秘，其实就是借助某种“意象”，让真实的想法有机会展露。

但是，只要把忧虑分类、改变了错误的想法，就可以不再焦虑了吗？

04 如何放松

现代人总是过度强调思想的重要性，而对身体很忽视。

感到焦虑的人，身体都是紧绷的，很容易患有慢性疾病，而这反过来又会加深焦虑。

焦虑的人不是不愿意放松，而是害怕失控。

从根本上解决焦虑，可以从身体放松开始，把身心当做一个整体。

马丁·罗斯曼在他的《解忧小铺》一书中，谈到了放松的三个秘诀：呼吸、放松肌肉和心理意象。

推崇“理性思考”的人，可能会排斥这类练习，将其视为“无用”。但如果你拥有“正确”的思想还是无法摆脱焦虑的话，也许就该试着放下和尝试。

你会发现，放松以后远比努力控制的时候更强大。

尊重自然的感觉，你的身体不会撒谎。

作者|八段锦，心理科普作者+建筑师，已出版两部心理学专著。人生何处不心理，待我为你八一八。原创文章，转载必须授权；欢迎关注。