1
这天，翟湾的苕货起了一个大早，忙活着往那辆破破烂烂的摩托车上绑骟牛的全套家当。
苕货他爹张骟匠心想，这龟儿子，太阳打西边出来了，以前都是太阳晒屁股了才起床，今天咋起这么早呢？
要说这苕货，在翟湾乃至整个朱集镇，算得上是一表人才，比他爹不知帅气多少倍，看上去就不像他爹下的种。可就是不好好读书，读三个一年级才勉强升到二年级。有一次，张骟匠问三乘以七等于多少，他不管三七二十一，想都没想，随口说等于十五。张骟匠一气之下，再也不让他上学了，说供他读书是瞎子点灯白费蜡。
不上学的苕货，天生懒散，干活也不咋样，可他偏偏对骟牛劁狗阉公鸡的行当情有独钟。
苕货十岁出头便跟着老爹走村串户干断子绝孙的活儿。年岁小，骟不得大牲口，但劁猫骟狗的本领比老子干的还神。老子还拿家什背褡裢，苕货干脆随身带一自制的刀片，走到哪里，只要把刀片在火上燎燎就干活，连玩带耍就能完事，捆都不捆，畜生们还没反应过来，便失去了传宗接代的能力。
苕货回头看看他爹，问，今天王集养牛场有几头牛要骟，你去不去？
张骟匠皱着眉头，若有所思，想了好久，说：“去，咋不去。我前些年在牢里琢磨出另外一种骟牛的方法，今天教给你。”
年轻时，张骟匠长得五大三粗，一脸的横肉。小孩子见了，吓得屁滚尿流，直往娘怀里拱，不敢正眼瞧他；不管多么凶蛮多么健壮的牛，只要瞅见张骟匠的影子，老远，四条腿就直打哆嗦，一双眼睛，可怜兮兮地直往胯下看。围观的人帮忙的人，也不觉动了隐恻之心。这时，张骟匠就邪邪地笑，脸上的横肉一垱一垱的，像梯田，心想，再牛屄的孙悟空，你也打不出我如来佛的掌心。
张骟匠从蛇皮口袋里一盘放架的红绳，从腰间的小布袋里拿出一个小铁盒，打开铁盒，取出一个叠得方方正正的布块，摊在手心 ，再一层一层剥开，五层之后，就露出了一把晃着寒光的小刀。那刀，又薄又亮。张骟匠用拇指和食指夹了刀，凑近嘴，吹出一丝一丝令人战栗的冷气。
帮忙的看见张骟匠在吹刀了，一哄而上，有的拿绳子，有的拿块厚厚的破布，趁牛不注意，大家一使眼色，两根绳子就套住了牛的前后脚。同时,破布也蒙上了牛的眼睛。领头的叫一声：“一，二，三，倒——”下面的人一用劲，牛就像一间垮塌的房子，轰地一声，往一边倒去。两个大汉站在一旁，扛着木杠将牛接住，轻轻地放在垫着秸秆的平地上。张骟匠蹿上前去，用一团棉花浸了盐水，往牛卵上一抹，取下衔在嘴上的小刀，轻轻地，只那么一划，一挤，再一划一挤，两个比鸡蛋还大的牛卵子就被他挤出来，扔到蛇皮口袋里。然后飞针走线，再打结，最后用那团棉花再一抹，完事了。前前后后，只要一眨眼的功夫。
牛站起来了，斜着眼睛看着张骟匠，眼里含着满满的怨恨。张骗匠也不介意，收拾好骟牛的家伙，拍拍牛脖子。拍过三五下，牛的眼光就柔和了。张骟匠一只手接过一桶巴黑桃树叶熬成的温水，一只手把温水往牛背上浇。末了，还不忘往牛背上抹一瓶菜油。酒醉饭饱之后，主人掏出二十块钱，递给张骟匠。张骟匠接过工钱，往裤腰里一塞，提着两个白生生的牛卵子，径直回家去了。
2
俗话说，猪不劁不肥，牛不骟不壮。劁猪骟牛都是为了除去牛的繁殖能力，使其性情温顺、利于生长与管理。
骟牛不像劁割猪那样普遍，也没有劁猪那样简单。有一部分公牛是都不骟的，需要骟的，只是少数发情后非常亢奋、难以管束和驾驭的骚犍子。被骟的黄牛相对要多一些。骚犍子发情后，狂躁骚动，寝食不安。在圈栏中，它性情焦躁，不时地绕圈走动和叫唤；放在山上，它不专心食草，满山乱跑，甚至会跑上几十里地去找母牛；劳动时，它任性随意，不听使唤，甚至与主人严重抵触。
骟牛，可以开骟(即用小刀做手术)，也可以暗骟。
张骟匠是方家山高骟匠的关门弟子。开骟暗骟，高骟匠都会。
都说教会了徒弟饿死了师傅。高骟匠也没把所有的手艺都传给张骟匠。他只教张骟匠学会了暗骟中的一种——捶打法。捶打法，就是用木锤捶打牛的阴囊。
苕货骑着摩托车，带着张骟匠。
骟牛不是杀猪宰牛，是细活儿，和卫生院给男人结扎女人节育一个样，眼要尖，手要快，艺要精。
张骟匠问：“王集养牛场的老板是谁？”
苕货说：“书记老堂，还记得不？就是村头开元的大姐夫。”
张骟匠咬咬牙，没接苕货的话。
苕货突然意识到，不该当着的老爹面提到开元，这不是伤人吗？就说，爹，你别往心里去，开元那个狗日有什么了不起的，不就是支书的小舅子嘛，成天嚣张得不得了，说个话，嘴上没把门儿的。人收拾不了他，天也收拾不了他？不再骟他一回我喊他喊爹。
苕货话锋一转，问，爹，牛被骟了就真的不能干那事了？
张骟匠说，你个傻逼货，这还用问。打个比方说，光给你一条枪，不给你子弹，那枪能用吗？古时候皇上为什么对宫里服侍娘娘的太监用了宫刑？还不是让他们那玩意儿报废掉，免得惹是生非。
一脚踏进老堂的院门，开元从牛圈里走出来。张骟匠从摩托车上卸下工具包交给苕货，打开牛圈门，伸头向牛圈里看。他看到一头黄色公牛，粗腿长腰龙门角，肚子下吊着一截一尺多长红赤赤的牛鞭，还不停地左摇右摆，见了人，还昂起头翘起上唇，嘴巴里哼哼唧唧，骚极了。张骟匠微微一笑，忽而冷了脸，心里说，狗日的，一会儿夹碎你的蛋子，看你还骚不骚。
张骟匠喝了一杯水，把一支烟往耳朵丫子上一夹，叫一声，开工。
张骟匠吩咐几个帮忙的把牛角死死地拴在树桩上，两个身强力壮的小伙子，用两根木杠从牛的后腿中间插进去，扛起来，让后腿腾空，后脚不能着地，牛便被控制得动弹不得了。把一把加长的老虎钳缠上布，在牛卵上用力一夹，轻而易举，牛便被骟好了。
一切准备就绪，就等张骟匠下手了。可是，他却迟迟不敢下手去夹。
3
“吃这么多牛卵，怎么就没本事给他婆娘下种呢？那么简单的活，让他搞那么复杂。”
“我要是不出手，他们张家就要断了烟火了。哈哈哈！”
看着眼前左摇右晃像纱布口袋一样的牛卵子，张骟匠的耳边突然回响起这句话。
尽管那人声音小，但他还是听清了，说这话的，是开元。
当时，开元刚刚三十出头，打着单身。他爱看热闹，张骟匠每次骟牛，都不会漏掉他这个忠实的观众。开元说这话已经不是一回两回了。在他说第一次的时候，张骟匠还才刚刚学会开骟。张骟匠知道，开元就那样一张嘴，喜欢开玩笑。张骟匠一笑了之，没放在心上。可开元接二连三地说，张骟匠心里就不舒服了。他心想，狗日的开元，你行！老子骟了你，看你还行不行?
张骟匠越想越气。回到家，他气呼呼地把钱和牛卵往桌上一摔，吼一声:“打一斤酒，弄几个硬菜 ，晚上看到底行不行，我就不信老子这是泥巴做的。”婆娘白了他一眼，默默地忙活起来。张骟匠像一个美食专家，又像一个品酒大师，夹一片牛卵放在嘴里，跟嚼黄瓜一样，咯嘣咯嘣嚼几口，又咕咚咕咚灌几口白酒。张骟匠吃下两个牛卵，喝了半斤酒，趁着酒劲，醉醺醺地爬上床，趴在婆娘身上，哼哧哼哧忙活了大半夜，累得满头大汗，一张破床吱吱嘎嘎地响个不停，直到窗外天色发白才慢慢平静下来。
可是，半年过去了，张骟匠的婆娘却一点动静也没有。
张骟匠泄气了。一闲下来他就想起开元的话，一想起开元的话他就来气。 就在张骟匠万般无奈的时候，他的婆娘却毫无征兆地不见红了，这让他既惊喜又意外。静下心来想一想开元的话，他又开始生起气来。
有一天 ，张骟匠在村口碰到开元，上前拉了开元的手，晃着两个硕大的牛卵，说:“没吃过吧?走，上你家喝酒去，我有话对你说。”开元给两个牛卵晃得晕头耷脑，嘴巴笑到了耳门，连说好好好，酒我出，整整一斤哩。两个男人七手八脚弄好了菜，你来我往地干起来。
喝到酣处，张骟匠停了杯子 ，长叹一声，说:“兄弟，你就帮帮我吧，不然我真个要绝后了。”
“什么?”开元愣了愣，随即就明白了，“行，冲你这‘兄弟'二字,我帮定了。”
开元把凑近嘴边的酒杯放回桌上，不放心地问:“你舍得?”
“舍不得，所以我喝酒呀，喝醉了睡一觉就过去了。没事没事，喝!”张骟匠和开元猛地一碰，干了!
喝酒，开元根本不是张骟匠的对手。喝着喝着，开元渐渐迷糊起来，张骟匠开始阴阴地笑。
他本来是打算开骟的，但又转念一想，两个蛋蛋还是给他留着吧，于是，就用另一种暗骟——拉扯法——前几天刚琢磨出来的。张骟匠找来一块破布片，将开元的卵子包了，又找来一根细绳，一头打了一个活结，另一头系一根木棍，将活结套在开元的卵子上。张骟匠分开双腿，将开元夹在胯下，蹲下身子，弯着双腿，拉起木棍，抵在膝盖上，深呼吸，出大力，脑壳用力往后一仰，肚子使劲往前一挺，咬紧牙关，双手发力，猛地把木棍往上一扯，直扯得满面通红，脖子里青筋暴跳，胯下醉如泥巴的开元疼得浑身一阵痉挛，尖叫一声，翻个身，又呼呼地睡去。张骟匠用手摸摸，左边的那股筋已又软又烂。把绳子换一个方向，再扯右边。开元刚刚还一柱擎天钢筋一样硬翘翘的东西，不到一分钟的时间，就焉头耷脑地躺在大腿上，像霜打过的茄子。
张骟匠被抓了，判了刑。
抓他那天，他婆娘哭着闹着要离婚。张骟匠说：“不离。”他婆娘说:“不离?可以，那把我也骟了吧?”公牛公羊，站着屙尿的男人……只要是雄性的，他都有办法，可把一个蹲着屙尿的女人骟了，张骟牛还真没办法。这活，除了计生站的周医生，就只有韩家垭的劁猪佬老猫胜任了。张骟匠笑笑，还笑出了泪。张骟匠不签字，婚到底还是没离成。
张骟匠刑满释放回到翟湾时，儿子苕货已经是个半大小子了。张骟匠咧着嘴干笑着，和大家一一打招呼。张骟匠重又操起了旧业。
4
过了好一阵，张骟匠一咬牙，猛地一捏老虎钳，狠狠地夹了下去，但老虎钳像给牛卵咬住一样，半天分不开。这当口，痛得牛浑身发抖，拼命挣扎，树桩一下子一分为二，断成两截，牛一蹦而起，竖着尾巴，打着蹶子。人们惊叫着四处逃散。张骟匠还没回过神来，就被牛的两只角抵在了身下。
张骟匠死了。死的时候，他手里还握着那把乌黑发亮的老虎钳，两眼瞪得大大的。闻讯赶来的女人偷偷地擦了一把眼泪，又轻轻地在张骟匠脸上抹了一下，张骟匠终于微笑着闭上了双眼……
苕货从此和母亲相依为命。苕货从此继承了父亲家业。
日子过了一天又一天，到结婚的年龄了，却找不到媳妇。苕货没文化不说，关键是他除了骟牛啥都不会，还喜欢吃卵蛋，姑娘见他都做鸟兽散。
骟牛虽能糊口度日，却不能发家致富。别人都变法子捣腾光阴，唯独骟匠苕货和母亲与世无干，依旧靠骟牛过着安逸的日子。再到后来，给牲口看病、干骟活这类事由乡镇畜牧兽医站规范起来干，骟匠成了真正的无业游民，啥都不想干，啥都不会干，四十多的人了，还和母亲歪在几间破破烂烂的土房里。几亩薄地，每年都是左邻右舍帮忙耕作，收与不收都交给老天爷。
村委经过改选，新的领导班子都是年轻人，干劲十足。苕货又是精准扶贫的重点对象，村支书刘兵决定把苕货扶起来，已做过多次思想工作。用刘兵的话说，我就不信苕货是扶不起的猪大肠，糊不上墙的烂泥巴。
眼看快过年了，刘兵带着几个村干部又来了，提着米面油酱，拎着几袋包谷种，牵着三只新品种羊：一只公的，两只母的。刘兵说：“苕货，包谷种我给你买来了，几只羊好好养，要不了几年，你就会养出一大群羊来，每年卖十只，你娘俩就是好日子。”
苕货坐在锅灶前，从灰窝里扒拉出一个黑不溜秋的土豆，一脸苦相，说：“谁说我现在的日子不好？我的日子过的滋润的很，是你们天天来找茬，烦人！”
刘兵看着坑坑洼洼的地面，说：“还滋润，别人都住洋楼了，你们还猫在这土坯房里……”
苕货更来劲了：“咋了，咋了，我就爱这土坯房咋了。”
刘兵说：“快过年了，也置办一点年货吧。别人家都大鱼大肉的，你看看你吃的啥？”
苕货把土豆在地上磕磕，往嘴里一塞，说：“咋了，我这是纯天然食品。”
随来的人很无奈。妇女主任李萍看看苕货手里的土豆，又看看刘兵，说：“苕货，还有土豆没，我拿两个给孩子吃啊。”
苕货抺一把鼻涕，拿起火钳，从灰窝里扒拉出一大堆土豆，塞到妇女主任怀里，说：“都拿走，都拿走，还多着哩，烧一次五六天都吃不完。”
刘兵哭笑不得，放下米面油酱包谷种，说，三只羊关在旁边那间破屋子里，是种羊，值好几千块钱哩。你今天就给那破房盖上个顶，暖和些。太阳出来了就拉出去放放，别一天到晚窝在家里。
第三天，刘兵怕苕货不搭屋顶把羊冻坏，领了几个人，拉着椽子柴草来帮骟匠搭屋顶。老远就闻到了肉香。刘兵心想不好，几个箭步冲进苕货家里。破房正中摆着一张乌漆麻黑的条桌，桌子上一个热气腾腾的火锅，煮着一锅羊肉。苕货母子围坐在桌旁，苕货她妈六七十的人了，吃大米干饭像推土机一样；苕货一手端着一个酒杯，一手全力以赴地对付一个带骨头肉块，专心致志地跟那块肉拼命，用力撕咬着。
刘兵一把拉起苕货，用力掼在墙上，一手指着苕货的鼻子，失声地问：“大酒大肉，哪儿来的？”
苕货张大嘴巴，怯懦地望着大家。
“苕货啊，你可真混蛋到家了。羊你杀了？包谷种你换米换酒了？”刘兵快要气疯了。
苕货娘吃过一块肉，悠闲地剔着牙。
缓过神来，刘兵气急败坏地猛踢苕货一脚。苕货杀猪般捂着屁股干嚎起来：“干啥，干啥，你老管我闲事，你少管我闲事成嘛！”
刘兵直摇头，吼道，把剩下的羊牵上，走。完了又回头说，到村里开会。
开会当然是苕货的事。刘兵直接了当说，苕货把羊煮了，把包谷种卖了，责任在我和李萍俩个包干人，钱我们各人一半。现在的问题是怎样把这个泥菩萨扶过河。
大家一直认为，苕货的问题在脑子里，要从根本上解决事，就得改变他的头脑和生活习性；把苕货娘的低保给拿了，把他家精准扶贫的指标给停了，逼他自食其力。
干脆交给我吧。村主任华伟说，让他到我的砖厂干活，一天让他道五百口砖，除了他生活必需的，把他的工资交村会计保管起来, 不叫他乱用。
关键是让他自己动起来。主任的办法还是没解决问题。他脑子里没活路，给他存下座金山也没用。再说我们都不可能在村委干一辈子。李萍说。
讨论了一个下午也没拿出个具体办法。刘兵一直面无表情。这时站起来说，还是包干制，不过这户除了我和李萍，华伟也加进来, 你的那一户去年脱贫了。对苕货，还是得从牲口上打主意。这混蛋从小对牲口有天然的感情，总比叫他干其他事好办一些。帮苕货搞养殖场。咱们分工，我，常住他家，帮助他日常养殖活计，转变观念。华伟解决三只种牛仔，对苕货技术培训。李萍主要负责苕货娘。大家说的有道理，从现在起，苕货一家的低保和所有救助停发，都集中到李萍那，只保证他娘。犹豫了下，又说，如果有机会，李萍给苕货找个女人成个家，我们都不可能干一辈子村干部照管他。大家哄然大笑。
当然，这个不是工作责任。刘兵补充道。
刘兵拿出了办法, 气氛欢快起来。一个村民代表说，就是，早该给成个家了，女人管男人才最有手段，没个女人，他白吃那么多卵子。
众人哄堂大笑。
对了，这说到点子上了。苕货天不在乎地不在乎，但让他尝尝女人味，屁都是香的，还怕管不了他！
正经些正经些。刘兵见李萍坐不住了，拍拍桌子说。
最后，刘兵拍板说，事情就这么定了。我们要各司其职。这是我们村最后一个贫困户了，大家都加把劲，不仅让苕货目前脱贫，还要让他今后不能返贫。
5
苕货就住在村委会旁边那个小区，书记刘兵搬到村委会住，跟住在苕货家没什么两样。
村委会的计划，昨夜和苕货说了大半夜，咋说苕货都是一句话：不想弄。我过的好好的，你们偏叫我弄这弄那，我气死了。刘兵软磨硬泡，软硬兼施，最后苕货实在熬不住了，说，行，你们叫我干啥我干啥，我要睡觉了。
刘兵起了个大早。
敲了半天的门，屋里像挺着死人一般。刘兵干脆一脚踹开门。苕货娘俩还睡得鼾是鼾屁是屁，死猪一样。
刘兵扯开苕货的被子想抽几巴掌，不想苕货脱得赤条条一丝不挂。他盖上被子，隔着被子猛捶了几下，苕货杀猪般嚎叫，干啥，干啥，人睡得好好的。
昨晚你答应我的，今早起到杨场看苞谷地。
骟匠苕货一把扯过被子，把头蒙得严严实实的，说，谁说来？我没说，种那玩意干啥，谁现在还吃包谷！
苕货，咱不是养牛嘛，咱们种饲料啊。刘兵耐心说。
谁说养牛来，我没说。苕货干脆不认账了。
刘兵顺手抄起一把铁锹，说，起不起，说没说？
苕货一骨碌爬起来，我起还不行嘛，我起还不行嘛。
走出大门，苕货冻得瑟瑟发抖，袖着手，猫着腰。惊蛰刚过，尽管是清晨，已经没那么冷了，只是苕货从不早起不习惯而已。田野里，已经有好多人家整地了。有几大片土地被山东人承包了，盖起了蔬菜大棚。
苕货，你看看，别人都在劳动致富过好日子，你就知道吃了睡，睡了吃。
苕货不屑地看了看干活的人说，我又不想发财，又不想住新房子，干啥受那个苦。
刘兵耐心地说，你不想住新房子行 ，但你不想发财，你和你娘吃啥，你娘要生了病没钱咋看病？
苕货脱口而出，我又不想吃大鱼大肉，我和我娘的低保和村里给的其他救助就够我们吃喝了, 还有六亩地流转的钱，足够了。
从现在起，村里不会再给你们娘俩低保和救助了。刘兵认真地说。
为啥？
我们村二十多贫困户，要么打工，要么包地，都脱贫了，过上了好日子, 县里把我们村低保和救助取消了。
取消了去球, 活人还能让尿憋死。苕货满不在乎。
刘兵蹲下 ，认真地对骟匠说，办养牛场，我们村你是第一户。大家帮你。如果你养牛, 我去镇里的畜牧站帮你办证，全村的牲口看病和骟活都归你管。
苕货有些心动。倒不是想发家致富，而是全村的牲口看病和骟活，那是何等的风光。劁猪骟牛，那可是他的祖传手艺。
太阳升起来了，东方的天空红通通的一片。斑鸠在叫，布谷在叫，麻雀在叫，都在为春天的到来欢呼。
刘兵知道，冰冻三尺，非一日之寒，转变苕货的思想，不是一朝一夕的事。
一连好几天，刘兵天天喊苕货的早床。有活干活，没活就到田间地头转悠。大概第十日早晨，刘兵刚起来，就看见苕货早已坐在门口盯着自己的屋门，看样子已等了好一会。
刘兵走过去拍拍苕货，说，走，去朱集吃牛肉面。
苕货睁大眼问，不是平地基修牛圈吗？
今天不平了，吃过饭咱们到地上，你挨个请工准备修牛圈。
我请？我请能有人来吗？
你的事当然你请，欠的人情你以后慢慢还。再说你也试一下别人会帮你嘛。
6
这一天，和风习习，万里无云，正是肖瘫子给苕货挑选的黄道吉日，开工修牛圈。。
刚吃过早饭，门上一下子来了二三十人，自带工具，而且全是壮劳力，清一色的男人。来的人还都不约而同拿一挂鞭炮，有的还带了绸缎被面来披红挂彩。那场面真是鞭炮齐鸣，花红柳绿，好不热闹。
苕货娘也出门了，见人就作揖，觉得自家门上从没这样体面过。
苕货从未有过的春风满面，一个一个递烟。这是刘兵教的第一个礼节。刘兵想到了村里人都会搭把手，没想到来这么齐整。其实，这些年来，苕货父子帮人干活，除了骟牛收钱以外，劁猪割猫阉狗都没收钱，谁不记得呢？
刘兵站上土堆大声喊，大家静一静，苕货是个闷葫芦，三棒头砸不出一个屁来，我替他说几句。大家来这么齐整，说明苕货是值得我们帮助的一个人。只是苕货光棍一个，午饭的事嘛……。
正说着，华伟赶着三头牛两只羊来了。
李萍也来了，还领来了几个妇女，带着锅碗瓢盆。刘兵高兴地喊，午饭的事，大家别操心了。
一连几天，来的人都很齐整，在苕货的旧房地上新修了牛羊圈，又修了三间矮瓦房，骟匠和他娘各一间，一间当厨房。
完工当晚，喝大酒吃大肉。
刘兵把苕货叫出来问，你知道花了多钱吗？
苕货说不知道。
刘兵又问，你知道花的谁的钱吗？
苕货还说不知道。
刘兵沉下脸说，你想一想再回答我。
骟匠苕货想了想, 说，得花一万块钱吧, 这钱是你的钱。
刘兵从兜里掏出本本, 说，不算人工，花了六万八千五佰元，完了你得给我打借条，等养牛挣钱了，你得还我,，人不能白花别人的钱。
苕货眼睛瞪得大大的，张着嘴，好像没听懂刘兵的话。
刘兵又问，你知道我为什么给你借钱干这事吗？
憋了半天, 苕货说，因为你是村干部, 是书记。
刘兵再问，凭啥村干部、书记就一定要借钱给你？
苕货实在吭哧不出来了，说，反正还不上我就给你一辈子当牛作马。
刘兵重重叹口气，说，今天不说了，我们也喝酒。
7
疫情很严重，武汉封了，襄阳封了，可庄稼人手头上的事却没办法停下来。
苕货，你中午饭吃了吗？
不是和你刚吃过吗？
还有谁没吃？
娘也吃了。苕货想了下说。
刘兵沉下脸看着苕货。
……噢！牛羊还没吃。苕货赶紧出门给牛羊上草。
第二天，没等刘兵说，苕货就按时去喂牲口了。蹬蹬蹬去又蹬蹬蹬回来了，书记，没草了。
没草就去找。
去哪里找？
谁家有草去谁家找。
苕货第一个就想到了华伟。华伟是种粮大户，秸秆肯定多。
回来后又找刘兵，华伟答应秸秆都给我，让我自己想办法拉去，咋拉？
你能找上车就车拉，找不上你就一捆一捆地扛。
苕货出去了半天，还是扛着一大捆草回来了。刘兵望都没望一眼。扛了几趟，天快黑时，门前响起了拖拉机声。刘兵从窗口望去，竟是华伟隔壁张寡妇开着拖拉机，满满拉着一车草来了。
苕货，你过来。
苕货趾高气扬地跑过来。
用人家的车说了多少钱？
不要钱，人家答应白送，还说今后要用车就说一声。苕货满脸热切地等着刘兵表扬，刘兵却一声没吭朝张家寡妇走过去。
张家寡妇边卸车边说，书记，你给苕货办的这事积大德了，连他这号人你都能弄成这样，有本事！
刘兵笑笑，说，你也是，以后能帮他就多帮帮他！
转过身，刘兵就拨通了李萍的电话，李萍，张凤英大苕货几岁？
电话那头停了停，说，五六岁吧，书记你是不是……
你给华伟打电话，我一会到你家。挂了电话。
出了门 ，见张凤英还在码草垛，头上身上都是草。健壮的身材透着使不完的劲。苕货拙笨地打下手，总是码一捆让张凤英数落一顿，还得重新码，弄的手足无措。
刘兵散步在乡间小路，满身的轻松愉悦。苕货在变，尽管这个变化很被动很缓慢，却充满了希望。
刘兵到李萍家时，华伟已坐那里等他。
开车来的，这么快？
不是，今天就在李萍家，跟她商量着写一份精准扶贫的材料。你看一下吧。
我不看了，你办事我放心。刘兵接着说，想不想喝两杯？这些天整治苕货，在苕货家过的那日子真叫吃糠咽菜。
搞定了吧。华伟笑着说。
有些变化，还很被动。
这就好，能让他变一点点就不得了。今天煮只草鸡咋样，我现在也是饥一顿饱一顿的，馋了。
每人再来只卤猪蹄。俩人说的都流口水了。
李萍急急地从厨房跑出来，拿着手机说，干啥干啥，你们都发我红包啥意思？
刘兵笑说，打平伙。我们出钱你出力。
知道， 两位领导。草鸡， 卤猪蹄，我还拌了好几个凉菜呢。书记刚挂电话, 我家新华就去办了。
说话间，新华推门进来，提一袋卤猪蹄和一只宰好洗净的大公鸡。
一会儿工夫，饭菜上桌。酒过三巡，都是面红耳赤。
刘兵说，李萍，一个月内你帮苕货把张凤英摆平。
这事不行……李萍说，脸红红的，不知道是喝酒了还是咋的。
为啥不行？
越问李萍越是脸红。问急了，李萍对着丈夫的耳根说了几句，新华又凑着刘兵华伟的耳根嘀咕，话没说完，三个男人轰然大笑。
华伟突然猛吸一口烟，吐一个烟圈，说，正好，正好，苕货从小吃牛卵子长大的，也不是吃素的。一个不怕井深，一个不嫌绳长，就让他们放长线钓大鱼吧……
刘兵接过华伟的话说，我觉得他们有戏，说不定都觉得占了对方便宜哩。你看，苕货吧，看着苕其实并不苕，娶这么精明健壮的女人，觉得占了便宜。张凤英吧，比苕货大五岁，还能嫁个没结过婚的老小伙，吃一回童子鸡，这事，唵……
新华接着说，主要还是你俩给弄个养牛的事，苕货可以干正事了。按过去，张凤英能看上一个骟匠？啥事不懂，进门就得当老妈子伺候老娘。
对了，有一头牛可能就在这两天下小牛。华伟说。
不会在今天吧。刘兵放下筷子。
这个说不准日子，就在这几天吧。
刘兵立马起身穿外套。
咋了，刚喝到兴头上，这就要走。
他怕苕货自己操不了那心。华伟说。
李萍别忘了，一个月，把苕货的家弄起来。刘兵边说边蹬蹬下了楼。
刘兵三天三夜硬是没离开骟匠家。三天里连晚上都要起来到牛圈看几回。
昨晚镇长亲自打电话，叫他去镇上开抗击疫情的紧急会仪。
早上临走，对苕货交待了又交待。苕货也保证了又保证不离开牛半步，一有情况就给华伟打电话。
苕货拍着胸脯大口大气地说，放心吧，牲口的事我比你们都懂。
刘兵走了。
苕货在牛圈里连窝都没挪，守了小晌午。牛一点动静都没有，却听见老娘一遍一遍喊苕货。苕货记得，今天是清明节 ，应该去插清烧纸放鞭。老妈老了，走不动路了。可他更记得书记的话。
娘，书记交待了，今天不能离开牛。
苕货……苕货……娘还是一遍遍喊叫。
村口的大喇叭不停地喊：“拜年就是害人，聚餐就是找死。”
坟地里不时传来鞭炮声。
娘不停地嚎叫，苕货有些坐不住了。
苕货望望牛，又望望母亲，说，今天牛要下崽，不去啊。
苕货……苕货……娘不停地叫唤。苕货再看牛，牛悠然地嚼着草料，摇头摆尾，一点看不出要下崽的样子。据骟匠对牲口的了解，牛应该就在今天下崽，只是迟一会早一会的事。
苕货左右为难，说，娘，别喊了，我马上就去，去去就回来。
8
苕货路上一步也没敢耽搁，赶回来时，累得满头大汗。
牛圈里，牛直挺挺躺着，牛崽头的那一截还在乳牛产道里。苕货看一眼，就知道大牛还有一丝生气，牛犊子死了。他惨嚎一声，跪下身，摊平草堆，熟练地翻转母牛身子使母牛横卧，起身拿两根绳子，将母牛两后肢分别斜向固定，自己一个人翻弄起来。
刘兵开罢会就直奔牛圈而来。看见不妙，大惊失色，飞跑过来，咋了 这是咋了？
刘兵踢了一脚满身污渍头也没抬的苕货，这是咋了，你咋没给主任打电话？
苕货麻利地弄出了死牛犊子，嘴里不停地说，是我来，是我来……
苕货起身，随手找来了一根细长的铁尖器，不停地在牛鼻息牛蹄缝间等处扎弄起来。
母牛渐渐有了鼻息，越来越粗，不一会竟挣扎着站了起来。
刘兵看神了，竟再没问究竟咋回事。
苕货在死去的牛犊子前石杵般蹲了一夜一天。第二天傍晚，李萍找刘兵，说苕货从昨天中午到现在都没挪窝了，不吃不喝，咋办。
刘兵说，你管好他娘就行了，就饿死他吧。
李萍眼睛一瞪，书记说这话叫我咋办。
刘兵还是不当回事地说，不知道咋办就找张凤英去，她可能有办法。
夜幕下，苕货一动不动杵在那，更显得魑魅。
嗨！干啥哩。张凤英在身后大喊一声。苕货没动。
张凤英飞起一脚，想干啥，想干啥。想不开给书记利然些，别人还以为是书记害了你了。
苕货被踢了个狗吃屎，起来嚅动着牙巴骨，又要蹲下去。
张凤英又拉开了踢腿架式，骟匠忙站起身子沙哑地喊叫，干啥干啥，张寡妇你算啥东西也管我的事。
张凤英指着提来的饭说， 吃饭。
我吃不吃碍你屁事。他远走一步坐槽沿上，怕她真来一脚。
吃不吃，吃不吃。张寡妇过来揪耳朵。
苕货说，你走，你走开了我就吃。
张凤英说走就走，顺便拽起已死的牛犊子。
你拉它干啥？
不扯走留下你当先人跪奠？吃你的饭去。
张凤英勿勿来呼啦啦走。苕货又发呆一会，站起来，把提来的饭一点点喂了那乳牛。乳牛已完全缓过来，吃的很欢。喂好三头牛，他听见两只羊又在咩咩乱叫。
9
苕货娘说走就走了。
临走的头天晚上，妇女主任李萍和张寡妇来看她时，她气色比平日里好多了。苕货娘吃过一瓶李萍送来的橘子罐头，还吃了一海碗张寡妇包的鸡蛋韭菜饺子。当天傍晚喊苕货，想吃肉。苕货就去集镇上买了两斤五花肉。半夜又喊苕货，说想吃西瓜。苕货算不上一个好儿子，但绝对是一个很听话很孝顺的儿子。按过去，就算买不到西瓜，苕货也会不假思索地答应，然后漫无目的去外面转一圈，回来再说弄不到。可这一次，苕货第一次没听妈的话，他说，妈，你这说梦话哩，这时季哪里有西瓜。
西瓜……我想吃西瓜。苕货娘不停念叨。
妈，明天我让进城的人到超市给你买，今天大花就要下崽，我不能离开。苕货说的很坚决。
苕货忙了一夜，大花产了小花。清晨，苕货兴冲冲进屋给娘报喜，感觉不对，仔细一看，娘早已四肢冰凉寿终正寝了，眯着眼睛，面色非常安详。
苕货娘没有三亲六党，也没有满堂儿孙。尽管村口挂着“大事小办，小事不办，红事白事简办”的横幅 ，可村里人听到苕货娘去世的消息，大都赶过来了。一个个感慨不已, 都说，真是福寿之人，未受一天罪。
谁见过一辈子没吃过一粒药片子的人！
咋修得这般好命啊……
丧事当喜事办，大家都想来沾沾苕货他的喜气。都说，如今太多人得了太多稀奇病，啥因由让苕货娘如此幸运。连做道场的师父们都感慨不已，那么大的场面，分文不取，新野过来的戏班子也只收了一半的钱。
村医翟开胜捶胸顿足地说：“我行医几十年，这些年就巴望苕货娘吃几片药，可他就是不生病，这妖怪！”
发送完苕货娘, 大家又观看了苕货的牛圈羊圈。三头大牛两头小花，养的光光亮亮。大羊小羔在牛群中窜来跳去，日子是走上正道了。
苕货娘刚圆罢坟，李萍的娘家崔营那边一个养牛专业户给李萍打电话，说有一头牛死活不吃草，兽医站的医生看过一遍又一遍，硬是看不出毛病，说过几天就好了。眼看着牛一天天瘦下去了，好歹要苕货过去看看。
苕货说，不去。
李萍问为啥不去。
苕货说，这么多牲口，我走了没人管。
李萍给张寡妇打电话，叫她过来帮忙照看一会儿牲口。
张寡妇来了，苕货又说不去。
李萍问，咋又不去了？
苕货说，我要给我妈守孝。
张寡妇说，去看看就回来了，碍着守孝啥事了？
苕货还要说啥，张寡妇一只手拎着苕货的耳朵，一边问去不去，一边将苕货塞进了李萍的丰田轿车。
说来也怪，苕货只在牛圈里转了一圈，便认出了那头病牛。掰开牛嘴，抓出牛舌头，拿一块生姜在牛舌头上蹭了几分钟，又把一根明晃晃的尖针在火上燎燎，在牛舌头上扎了两下，冒出一股青烟，渗出一滩黑血，一顿饭的工夫，牛就上槽开口吃草了。
“所以，我说苕货不苕。你看看他看牲口那手艺，真是绝了。慢慢来吧。目前唯一的遗憾是张凤英的事没成，不然张凤英那小算盘一扒拉，要不了多长时间就能把苕货拨拉上来。”刘兵遗憾的说。
李萍感到很惭愧，说：“就要成了，张凤英已经有眉目了，却赶上两头牛一前一后下儿，苕货一根筋，心思都在牛身上。”
“要不等苕货娘过了五七，把精准扶贫的房子分给他一套做新房，把事办了。又不是吹吹打打办头婚，把两人往一张床上一扔，剩下的事他们自己解决嘛。”华伟说。
“谁说苕货不是头婚。这事我们管了，就要管得体体面面，办得风风光光哩。”刘兵说。
