儒家《大学》提出“三纲领”和“八条目”，乃是人达到“内圣外王”的根本之道。明了此“三纲八目”并忠实地践行，人人便可“穷则独善其身，达则兼济天下”。而这一切的源头，则在于“格物”。所谓“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修 其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而 后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国 治而后天下平。”

        格物、致知被认为是“为学入手”或“大学始教”，什么是格物，怎样格物就显得特别重要，而一般认为《大学》本身却对“格物”、“致知”未作解释，于是朱熹认为这是原文有阙佚，于是补撰<格物致知传>一章。此后，在理学内部的不同派别之间，以及理学家和反理学的思想家之间，围绕“格物致知”问题展开了争论。

        到底什么是“格物”？怎样“格物”才能“致知”呢？

        首先从《大学》原文“致知在格物。物格而后知至”中可知，格物是个动宾结构的词组，其中“格”是动词，“物”是宾语，是个名词。

        具体什么是“格”和“物”呢？现在字典提供的解释有很多。本人认为仅作参考，因为现在字典里加入太多今人的解释，不足以洞悉古圣先贤的智慧。“格物”一词，在《大学》中是如此的至关重要，儒家的圣人一定是经过精挑细选的，而且能鲜明地传达圣人本义的。要真正明了格物的本义，我们必须紧密联系《大学》原文，并穿越到儒家四圣所在年代的语言环境。

        首先来看“物”是什么意思？在儒家四圣那个年代，《周易》一定是深入人心。《周易》曰：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”这句经典的话，圣贤们必定熟烂于心，当然对其中“厚德载物”的“物”的意思明明了了。只有深厚的德行才能承载的物是什么呢？一目了然，“物”指的就是所享受的、所拥有的一切，包括物质的和精神的。具体就是心、身、家、国、天下以及财、色、名、利等。《大学》中“物”的意思应不会和《周易》中有冲突。再者，就《大学》原文分析，“物”指的就是“天下、国、家、身、心、意”，“事”指的就是“平、治、齐、修、正、诚”，明了这些“物”有本末和“事”有终始了，“知所先后”了，就是“致知”。

        “格”是什么意思呢？就“格”字造字本义来说，是形声字，从木，从各，各亦声。“木”指树木。“各”意为“十字交叉之形”。“木”与“各”联合起来表示“树干与树枝形成十字交叉之形”。东汉·许慎《说文》中解为“格，木长貌”。像网一样的格有什么功用呢？最基本的就是作筛子用，筛子的基本功用就是过滤和筛除。所以“格”引申为格虑、思考和格除、避免，是非常接近于本义的。古文中也会见到格非、格心等词语，都是格字本义的使用。

        “格物”是什么意思呢？就字面直解为“”“格除物欲”和“格虑心身家国天下之道理”。要从内心里格除掉财色名利等不善的欲望心，要“止于至善”，让心安定下来，然后才有智慧。有了智慧再格虑心身家国天下之道理，必能“致知”。正所谓“心安理得”。可见，“格物”就是所谓的“六证”:知止而后有定；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。

        “格物”一词的妙处，既有思索的意思，又暗示了思索的原理。今人心性浮躁，不知所止，只知思索，不会格物，所以与圣人之道渐行渐远。