当你老了，头发白了，睡意昏沉；

当你老了，走不动了，

炉火旁打盹，回忆青春……

一首《当你老了》轰动世界，

但是对于这首歌的作者却鲜有人知，

他是一位英国诗人叫威廉·巴特勒·叶芝，

曾获诺贝尔奖，堪比莎士比亚，

被誉为20世纪最重要的英语诗人。

《当你老了》被誉为世上最美的情诗，

这首诗凝结着叶芝对茉德的爱情，

传唱至今，他感动了全世界，

却偏偏打动不了一生挚爱的姑娘：

爱尔兰革命家、演员茉德·冈妮。

常言道，自古才子多情，

而叶芝的爱情道路，

却是一个痴情、悲伤、

备胎到老的悲情故事。

叶芝曾说：“我用古老而高贵的方式爱你，”

而茉德却用自己的方式回复世人：

“你们会因我没有嫁给他，而感谢我。

我拒绝了他，将他还给了世界。”

一、

1889年1月30日，

茉德伫立窗畔，身旁伴着一大团苹果花，

光彩夺目，仿佛自身携带光芒，

刹那间，叶芝被这道光芒深深地吸引，

第二天就兴奋地写信告诉朋友：

“你知道我有多爱慕茉德小姐吗？

她会使人改奉政治信仰。

假如她说世界是平的，

月亮是个抛起在空中的旧帽子，

我也会骄傲地站在她这边。”

人生若只如初见，

从那时起只有24岁的叶芝，

便开始了困扰其一生的烦恼。

22岁的茉德·冈妮，

在爱尔兰文艺圈中颇有名气，

她崇尚革命，甚至喜爱暴力，

但又有着出众的美貌和旺盛的生命力，

她还是一位驻爱尔兰英军上校的女儿。

但是当茉德感受到爱尔兰人民在遭受欺压的悲惨状况后，

便毅然放弃上流社会的优渥生活，

投身到争取爱尔兰民族独立的运动中去。

由此在叶芝心中，眼前的女神更笼罩着朝圣者的光环。

然而，在茉德眼里，

叶芝只是个高瘦的男孩，

出身军人家庭的她看来，

诗人根本不是她想要的男人。

而他对她的爱情，

就如同四月天飘落了一片枯叶，

再决绝的痛苦和告别，

都无法在明媚春光里激起一丝一毫的涟漪。

二、

那时的叶芝已经是一个充满才气的诗人，

茉德非常喜欢他的诗篇《雕塑的岛屿》。

于是，便主动与他结识，邀请他共进晚餐，

叶芝自是欣然赴约，然后，一连吃了9天的晚餐。

就这样，他们成为了朋友，

茉德告诉叶芝，她非常想在舞台上展示表演天赋，

而叶芝就告诉茉德，他想成为爱尔兰的维克多·雨果。

因为自己的诗，让他邂逅了女神，

又因为女神，他的情诗越赋灵感。

在他们相处两年后的某一天，

他收到了茉德的来信，

信上写道：“两年前的偶遇，注定是我一生的幸运。

若没了你的诗歌，我难以想象，这个世界将会怎样？”

叶芝无比兴奋，之前他不敢表露心迹，是源于自卑，

而今茉德的一封信，却让他鼓起莫大的勇气，

他立刻赶到姑娘家，紧紧握住姑娘的手，请求她嫁给他。

然而，他错把茉德小姐对他文字的热情当作了对他的爱情。

对于叶芝的求婚，

茉德的拒绝没有半点犹豫、半点敷衍，

甚至没有任何修饰。

也就是这个时候，那首我们熟悉的诗——《当你老了》诞生了，

这种飞蛾扑火般的执著与自虐，见证了叶芝备胎之路的开启。

三、

虽然叶芝惨遭拒绝，但他依旧痴心不改，

他甚至还记得茉德曾经在饭桌上对他提到过的梦想，

于是，他继续为女神埋首创作。

1892年，以她为原型的剧本《凯丝琳女伯爵》诞生了。

在剧中，凯丝琳将灵魂卖给了魔鬼，

好让她的同胞免于饥荒，最后上了天堂。

茉德在剧中担任女主角，

并奉献了艳惊四座的表演。

在之后几十年的岁月中，

叶芝依旧扮演着好“备胎”的角色，

因为他始终相信，

有一天她会被自己感动。

为了革命，茉德开始游走欧洲各地，

而叶芝却没有那么优渥的条件跟随，

他只能接着书信传递他们之间的联系。

不久后，关于茉德的谣言，在国内兴起，

有人说，她去当了别人的情妇，

也有人说，她已生下一个私生子。

对于这些谣言，叶芝自然不信，努力为茉德辩解，

愤怒的他，甚至写了一封信给茉德苛责这群无聊人士。

后来，茉德写信告诉叶芝，那是养子小乔治，

但已经夭折了，她悲痛欲绝。

叶芝无条件的选择相信，还极力安慰她。

但是长期的分隔两地，

茉德对他总忽冷忽热，

叶芝在这样绝望的爱情里挣扎着，

每天期待茉德的来信，

等待着茉德的归来。

后来，他又听说茉德抱病休养，

便马不停蹄地赶去巴黎探望，

他只看到茉德走路很缓慢，

却丝毫没发现蛛丝马迹。

实际上，茉德躲开叶芝是因为她怀孕了。

就这样，叶芝又熬了两年。

期间，他曾无数次的想放弃这段感情，

但始终放不下心里的那个人，

苦闷的爱情，却再次将他的创作推上了顶峰。

四、

1894年，叶芝在伦敦文艺圈的一次聚会上结识了一名女作家，

名叫奥莉维亚·莎士比亚，两人坠入情网。

这也是他30年来第一次收起对茉德的感情。

可是好景不长，两年后，

茉德得知这一消息，

便寄了一封不乏醋意的来信，

而这封信却重燃了叶芝对她的希望。

1897年2月，茉德归来，

邀请叶芝共进晚餐，

叶芝欣然前往，

这时奥利维亚发现叶芝根本放不下茉德，

于是选择分手，叶芝再次沦为女神“备胎”。

接着，他们一同投入到爱尔兰的独立斗争当中，

这段日子，是他最开心的时间，

在他的诗里也少了一分男女之情，

多了一分革命友情。

一年后，叶芝觉得两人一同经历了这么多，

感情也越来越厚重，

或许可以将革命的友情再升华一下。

于是，他又跑去向女神告白，

然而现实又给了他狠狠一击。

茉德向叶芝坦白，

并告诉了他一切真相。

原来，早在茉德19岁时，

就无可救药的爱上了一个名叫米勒瓦的法国政治文人，

她心甘情愿的同他去了巴黎，还做了他的情妇。

之后，她还怀上了米勒瓦的孩子，

但没过多久孩子却夭折了。

那次叶芝去巴黎探望，

其实是她第二次怀孕。

得知真相的叶芝，

觉得自己犹如一个笑话，

但即便如此，

茉德小姐还是拒绝了他。

五、

但是，更沉重的事情还在后面，

1903年2月7日晚，

叶芝收到了茉德的一封电报，

那是一则喜讯，她将要订婚。

叶芝顿时感到五雷轰顶，

而且结婚对象不是别人，

还是他最讨厌麦克布莱德少校，

此人不仅其貌不扬，

而且粗野暴虐。

他立马写了很多封长信，

希望茉德慎重考虑，

然而，面对叶芝的苦苦哀求，

茉德并没有改变自己的决定，

还是如期嫁给了那位军官。

或许到了这里，

故事就该画上句号，

但是命运并没有放过这个诗人。

茉德在婚后两个月，

就无法忍受丈夫残暴的性格，

常找叶芝诉苦。

于是，在叶芝的奔走操持下，

茉德终于摆脱了那段不堪的婚姻，

正式与麦克布莱德离婚。

重获自由的茉德也让叶芝产生最后一抹希望。

1916年7月1日，已经50多岁的叶芝，

最后一次向他梦想的“苹果花”求婚，

他想着没法爱她“青春欢畅的时辰”，

就去爱她“朝圣者的灵魂”和“痛苦的皱纹”，然而，得到的依然是坚定的回绝。

六、

他用一生的时间，为这个爱人写尽所有情诗。

得到的却是不计其数的拒绝与数不清的伤痕，

也许，他从未在茉德的心里留下过些许痕迹。

1923年，58岁的叶芝成为荣获诺贝尔文学奖的第一位英国诗人，

组委会称他“用鼓舞人心的诗篇，

以高度的艺术形式表达了整个民族的精神风貌”。

全世界都对叶芝报以热爱，

唯独茉德却始终视而不见。

在叶芝生命的最后几个月，

他还想念着茉德，

在信中写道：

“亲爱的茉德，

我想邀请你和你的朋友到我这儿喝茶…

我一直想见你。”

然而，等到在弥留之际，

叶芝还是没能见到他的缪斯。

茉德将决绝延续到了生命的最后，

1939年叶芝去世，她也没去凭吊。

他用他的爱，

凝结成追逐她的诗句，

就如，他诗中所写：

可我，一贫如洗，只有梦，我把我的梦铺在了你脚下。

一生所爱，

一世追寻，

他愿作一座桥，

支撑在茉德脚下。