北周的贺若敦依仗自己的才能，看不起别人，见到和自己差不多的人都是大将军，而唯独自己不是，加上与陈朝在湘州的那次战役中，自己全军都返回没有损失，本以为该受到赏赐，结果反而被除名，所以对朝廷的使臣口出怨言。
晋公宇文护大怒，将他召回，逼他自杀。临死前，他对儿子贺若弼说：“我的志向是平定江南，现在看来是实现不了，你一定要完成我的遗愿。我因为口舌不谨慎而死，你不能不深思啊。”又用锥子把儿子的舌头扎出血来告诫他慎言。只可惜，多年以后，贺若弼还是和他父亲一样，死于口舌之上。
北周信州的蛮人冉令贤、向五子等据有巴峡叛变，攻陷白帝城，党羽连结有二千多里，北周派元契、赵刚等人前后对他们进行讨伐，都没有攻克，于是，周武帝下诏派开府仪同三司陆腾督率王亮、司马裔去讨伐。
陆腾把军队驻扎在汤口，冉令贤在长江南面据守险要地形，设置了十个城池，勾结远处的涔阳蛮人互为声援，自己率领精兵在水逻城固守。
陆腾召集将领们询问对策，大家都认为应该先攻取水逻城，然后进攻长江南面一带。陆腾却说：“冉令贤依仗水逻城固若金汤，外部寄托涔阳蛮人的支援，加上物资和粮食充足，兵器和军械精良新颖。以我方深入敌境的一支孤军，去攻打对方严阵以待的军垒，如果不能一次攻克，会更加助长他们的气焰。不如把军队屯驻在汤口，先攻取长江南面的地方，好比剪掉了他们的羽毛，然后向水逻城进军，这才是克敌制胜的战术。”
于是，他派遣王亮率领军队渡过长江，只用了十天就攻下八城，俘虏和收纳投降的分别以千计。然后挑选骁勇的士兵，分几路进攻水逻城。信州蛮人将帅冉伯犁、冉安西速来和冉令贤有仇，陆腾派人对他们诱说，用金帛贿赂收买，收他们当向导。
水逻城旁边有一座石胜城，冉令贤叫侄子冉龙真在那里据守。陆腾秘密地劝诱冉龙真，冉龙真便举城投降。水逻城的守众溃散，被杀死一万多人，俘虏了一万多人。
冉令贤逃走时被追上抓住，被处斩。陆腾在水逻城把群蛮的尸骸堆成高丘，以后各部蛮人见到这种惨状，就大声痛哭，再也不敢叛乱。
向五子王盘据在石墨城，叫他的儿子向宝胜据守双城。自从水逻城被平定后，陆腾不断派人去劝说，他们还是不肯投降。陆腾于是发起进攻，把他们全部捉住，共生擒一万多名俘虏，把所有姓向的酋长全部处死。
信州的旧治所在白帝城，陆腾平定诸蛮后，把治所迁到八陈滩的北面，任命司马裔为信州刺史。
小吏部陇西人辛昂，奉命出使梁州、益州，并且替陆腾操办军粮。当时临州、信州、楚州、合州的民众很多参加了叛乱，辛昂对他们说明利害关系，人们都来归附他。
辛昂于是叫年老体弱的背粮食，身体强壮的男子参加打仗，大家都愿意为他效力。辛昂完成使命返回时，正遇到巴州万荣郡的百姓造反，进攻包围了郡城，阻断山路。
辛昂对部下说：“乱民凶狡猖狂，我们如果先坐等报告朝廷，郡城一定会陷落。如果有利于百姓，不如先斩后奏。”便在通、开二州招募壮丁，得到三千人，加倍地赶路，出其不意，直逼贼垒。
贼寇以为大军到来，便望风瓦解，郡城得以保全。北周朝廷嘉奖辛昂，任命他为渠州刺史。
北周随恒公杨忠去世，由他的长子杨坚继承爵位。杨坚是开府仪同三司，晋公宇文护想用他做自己的心腹，杨坚曾把这件事告诉父亲杨忠，杨忠说：“两个婆婆之间的媳妇最难当，你还是不要偏向他！”杨坚谨遵父训，便推辞了。
当初，北周太祖宇文泰在西魏当丞相时，曾经建立左右十二军，隶属相府。太祖死后，都归晋公宇文护调度，凡属军队的征发调动，非得有宇文护的文书不可。宇文护的府第驻军守卫，人数超过皇宫，他的儿子和僚属都贪婪残暴恣意横行，士民都深以为患。北周国主宇文邕对此一直隐晦退避，别人也猜不到他的深浅。
稍伯大夫庾季才精通天文，宇文护问庚季才说：“近日来天文星象怎么样？”
庚季才回答说：“受到您的厚恩，怎敢知无不言，最近上台星有变化，对宰相您不利，晋公您应该归政给天子，同时请求回家养老，这样就能享年高寿，受到周公旦、召公的美名，子子孙孙常为国家重臣。不然，就不是我所能知道的了。”
宇文护听后沉吟许久，才说：“我本来的志向就是这样，但是经过推辞没有得到同意。你既然是天子的官员，可以按照朝廷的规定，只去朝拜天子就可以了，不用麻烦您特意来见寡人了。”从此以后就对他渐渐疏远了。
卫公宇文直是周武帝宇文邕的同母兄弟，原本和宇文护的关系非常亲近，后来在沌口打了败仗，被罢免官职，因此怨恨宇文护，劝周武帝杀死他，企图自己得到宇文护的职位。周武帝便秘密和卫公宇文直、宇文神举、王轨、宇文孝伯进行策划。
周武帝每次在宫中见到宇文护，都是行兄弟之礼。如果太后赐宇文护坐，周武帝就站立在一旁。这天，宇文护从同州回到长安，周武帝驾临文安殿见他，引导宇文护到含仁殿见太后，并对他说：“母后年纪已高，却很喜欢饮酒，我虽然屡次劝她，没有得到采纳。兄长今天参见时，希望您能劝说她。”
说到这儿，又从怀里拿出《酒诰》递给宇文护，说：“用这个来规劝母后。”
宇文护进殿后，像周武帝所说的那样对太后诵读《酒诰》，还没有读完，周武帝便在宇文护背后突然用玉笏打他，宇文护遭到突然袭击，跌倒在地。武帝命令太监何泉用御刀砍他，何泉心里惶恐惧怕，不敢用劲，砍了几次，都没有把宇文护砍伤。宇文直一直躲藏在殿内，这时跳了出来，手起剑落，将宇文护杀死。当时宇文神举等人都在殿外，没有别人知道。
宇文护死后，周武帝召见长孙览等人，告诉他们已经将宇文护处死，命令拘捕宇文护的儿子柱国谭公宇文会、大将军莒公宇文至，崇业公宇文静、正平公宇文乾嘉，以及他的弟弟宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威和柱国侯龙恩、侯龙恩的弟弟大将军侯万寿、大将军刘勇、中外府司录尹公正、袁杰、李安等人，将他们在殿中逐一处决。
当初，宇文护杀了赵贵等人后，许多将领都感到内心惶恐。侯龙恩得到宇文护的信任，他的堂弟开府仪同三司侯植对侯龙恩说：“皇上年纪还轻，安危依靠几位公侯。如果对他们诛杀过多来树立自己的威望权力，不但国家极其危险，恐怕我们的宗族也因此而遭到衰败，兄长您怎能知而不言！”侯龙恩没有听他的话。
侯植又乘机对宇文护进谏说：“晋公您以骨肉之亲，身受国家社稷的寄托，希望以诚意对待王室，按照伊尹、周公的榜样，那么境域之内都会觉得万幸。”
宇文护说：“我誓志以身报国，您难道认为我有别的企图吗！”又听到他和侯龙恩说的话，暗中对他产生忌恨，侯植因此忧愁而死去。等到宇文护失败被杀，侯龙恩兄弟都被处死，武帝因为侯植的忠诚，特意赦免了侯瑱的子孙。
大司马兼小冢宰、雍州牧齐公宇文宪，一向得到宇文护的信任，遇到对别人的赏罚，宇文宪都能参与意见，权势很大。宇文护有什么要向朝廷上言的事，都叫宇文宪向武帝转达奏报，其中有时有不同的意见，宇文宪顾虑武帝和丞相之间猜疑而形成怨仇，都婉转地进行申诉，武帝也察觉到他的用心。
宇文护死后，武帝召宇文宪觐见，宇文宪脱下帽子向武帝拜谢，武帝对他加以安慰勉励，派他到宇文宪的住所收取兵符和各种文书薄籍，宇文直素来忌恨宇文宪，坚持请求武帝杀死他，武帝不肯答允。
宇文护的长子宇文训是蒲州刺史，这天晚上，武帝派柱国越公宇文盛乘车去传唤宇文训，一到同州，就传达了武帝对他赐死的命令。宇文护的另一个儿子昌城公宇文深出使突厥还没有回来，武帝派开府仪同三司宇文德送去诏书将他就地杀死。
第二天，下令大赦全国，改年号为“建德”。
武帝翻阅从宇文护家中所搜得的文件，看到有假托符命妄图制造异谋的，都被处死，唯独得到庚季才所写的两张纸，大谈星象变化的灾难吉祥，应该把朝政大权还给武帝，武帝赏赐给庚季才三百石小米，二百段布帛，提升为太中大夫。
周武帝这时才开始亲政，他很注重威令刑罚，尽管是骨肉至亲也不宽恕。齐公宇文宪名义上升为冢宰，实际上夺了他的实权。
卫公宇文直性格浮躁诡诈贪婪狠毒，想做大冢宰，没能如愿，心里很不痛快，又请求当大司马，想掌握兵权。武帝猜到他的用意，说：“你们兄弟长幼有序，怎能反而处于下列。”因此任命他为大司徒。
这一年，突厥的木杆可汗去世，没有立儿子大逻便而是立了弟弟，就是佗钵可汗。佗钵以侄子摄图为尔伏可汗，统治突厥的东部，又任命自己的弟弟褥但可汗的儿子为步离可汗，统治突厥的西部。
这时，佗钵称雄塞北，北周和他和好亲睦，每年送给他们丝织的彩缎十万段。在长安的突厥人，穿锦吃肉的数以千计。北齐也怕突厥入境骚扰，争着用厚礼贿赂他们。佗钵可汗因此更加骄傲，对部下说：“只要在南面的两个儿子经常孝敬我，我就不怕贫穷！”
阿史那后得不到北周国主武帝的宠爱，神武公窦毅娶襄阳公主为妻，女儿还小，秘密对武帝说：“现在齐、陈、周鼎足而立，突厥势力正在强盛之际，希望舅父能够忍耐，加以劝慰安抚。”周武帝感悟，对她的话深表同意并予以采纳。
