“不知大将军可否听说过，河内郡的几位名士呢？”当曹爽在朝堂上的羽翼逐渐丰满的时候，丁谧、邓飏、等人对曹爽这样说道。

　　“哦？你们说的，可是那河内郡竹林之中的几位隐士？”

　　“然也。如今大将军什么都已不缺，缺的便是名望，倘若能够招募这些在野名士前来为大将军效力，那对大将军来说，实是有百利而无一害啊！”

　　“唔……”曹爽点了点头，表示同意他们所说的。只不过他仍旧紧皱眉头，过了半晌才回答道：：“只是，这群竹林中的名士，号称隐者，又怎会轻易涉身朝堂？”

　　“大将军勿忧。”一向关注天下名士及其文章诗赋的尚书何晏说道：“在下曾读过那竹林名士阮籍阮嗣宗所著《乐论》，而夏侯太初又曾答之以《辨乐论》，与其时常书信往来、探讨文学。

　　再者，太初乃是同辈中之杰士，名声远扬，向来又喜老庄之学，常常与人辩论清谈，因此与那几位竹林名士也许更谈得来。”

　　“嗯。既然如此，那就让太初亲自跑一趟河内吧。”曹爽点了点头。

　　――

　　阳光不时透过那时隐时现的云层，映照在路旁将化未化的薄雪之上。

　　一名身披白色狐皮裘的青年骑士，驾着一匹神骏高大、头角峥嵘、颈悬银铃的白驹，此刻正立于大河北岸，眺望着远方。

　　这正是打算去往河内郡访贤的夏侯玄。

　　他自洛阳出发，纵马数百里，渡过大河，终于来到了这里。

　　河内郡。

　　一家客栈旁，夏侯玄下了马，抖了抖皮氅下摆的雪泥，将马缰递给一旁马夫，朝客栈走去。

　　虽已开春，不过化雪之时，却又增添了一分寒意。

　　他吹了吹手中滚烫的枣茶，轻轻呷了一口。

　　“客官，您的小菜！”店小二将两只碟子置于案上。

　　“小二哥。”夏侯玄置下茶杯，转头问道：“你可否有听说，这郡内近几月来了几位贤者，就住在这郡内一片竹林之中？”

　　“哈哈哈，这位大哥，不瞒您说，这河内郡没什么您说的贤人，可是那闲散酒鬼，近些日子倒是来了几位。”店小二笑道：“喏，就在小店北面，十几里外不远的地方，就有一片竹林，里面啊，尽数是几个酒鬼，听说终日里都醉的不省人事，就在前两日，一个人还醉醺醺的来小店，赊了好几坛酒呢，也不知这酒钱，何年何月才能还上。”

　　店小二摇了摇头，叹了口气。

　　夏侯玄啜着热茶点了点头。过了片刻，他将杯中茶饮尽之后，取出一枚碎银置于案上：“小二哥，在下乃是竹林中那几位的朋友，这些银子，就当是给这几位朋友交付的酒钱了。”

　　“哎哟，多谢这位爷，有这些银子，足够您那几位朋友来这儿喝好几个月的酒呢！”

　　店小二见夏侯玄出手阔绰，急忙收好银子，满脸赔笑千恩万谢。

　　出了客栈，已至申时。

　　夏侯玄并未滞留，揽辔策马便朝着北面而去。

　　融化的雪泥溅到了洁白的雪地上，他那洁白的狐皮大氅上也留下了点点斑痕。

　　到了客栈之北十数里的地方后，他终于看到了眼前的竹林。

　　曲径通幽，大路到了此处，变成了数条小路，朝着竹林内蜿蜒而去，不知通向何方。

　　周遭皆是白雪茫茫，唯独此处郁郁葱葱，生机勃勃。

　　夏侯玄还未下马，便被此处竹林的生气与幽静所吸引了。

　　“这竹林，果然是个归隐的好去处……”他缓缓下马，沿着小道朝竹林走去。

　　他心想，若非自己还有未竟之志，恐怕他也会选择隐居此处，然后约上两三好友，游山玩水、赏风弄月、饮酒高歌。

　　如果真得如此，此生才算得是逍遥自在，无拘无束。

　　他一边这样想着，一边牵马走入了林中深处。

　　竹林虽然极深，但间有小道，倒是不会迷路。

　　夏侯玄一边缓缓牵马沿路而行，一边出神的观察着那直挺有节的竹竿、以及挺拔凌厉如剑的竹叶，他闭上双眼，深深的吸了一口这林中的清幽气息，只觉得五脏六腑都得到了浸润。

　　这一闭眼，夏侯玄的听觉似乎变得更加敏锐。

　　远处林中，传来了一阵如同清泉流石的悦耳之声，他再仔细去倾听时，才发觉那声音似乎并不是流水声。

　　前面的小道越来越曲折，竹林枝叶也变得更加繁茂起来。

　　夏侯玄将‘白雀’栓在了原处，自己则继续向前探索。

　　那声音愈来愈清晰了。夏侯玄也终于听清楚了，那行云流水般的清鸣，原来是奏琴之音，以及宝剑破空之音。

　　再往前走了一会，夏侯玄果然看到，林中有一俊逸少年，身披鹤氅，以地为席、以石为案，奏琴而歌；另有一青年则手持长剑以和琴声，一边舞剑一边吟诗，他唱道：

　　“林中有奇鸟，自言是凤凰。

　　清朝饮醴泉，日夕栖山冈。

　　高鸣彻九州，延颈望八荒。

　　适逢商风起，羽翼自摧藏。

　　一去昆仑西，何时复回翔。

　　但恨处非位，怆悢使心伤。”

　　［注1］

　　那奏琴少年看起来不过才十六七岁，可是那一手精湛琴艺，却是夏侯玄生平仅见。

　　而那舞剑而歌的青年剑士所吟唱的诗，夏侯玄并没有听过，明显是那剑士自己所作的。此诗大开大合，瑰丽至极，而其中又隐藏着不甘寂寥之意，实属上乘之作。

　　真是好琴艺，好文采！夏侯玄不禁拊掌赞叹，走上前去，大声赞道：“好！”

　　这时，林中抚琴少年手按七弦，停止了弹奏，剑士也不再舞剑歌唱，两人一齐回头，看到了走入的林中的夏侯玄，一个腰悬宝刀、风神俊逸的青年白衣士子。

　　“在下方才有幸耳闻目睹两位的琴音、诗剑，真是令人一洗俗尘。”夏侯玄率先行礼而言，他再次仔细的打量了一下林中二人。

　　只见那抚琴的鹤氅少年，眉宇间英气凛然，面如冠玉而略有髭须，显得天生丽质却又不修边幅。

　　而那位吟诗剑士则披头散发，潇洒任达，一身月白色的宽松衣袍衬着他那英俊的面容，更显风流倜傥。

　　“不知阁下何人，今日来此竹林，可否是想与在下二人痛饮畅谈一番呐？”那名剑士率先开口向夏侯玄打了个招呼。

　　“在下夏侯玄，字太初。”

　　“你是夏侯太初？”那剑士面露欣喜之色：“可是那位著有《乐毅论》，并答复在下《乐论》的夏侯太初？”

　　夏侯玄也是一怔，然后大喜道：“莫非阁下便是阮嗣宗？”

　　“然也！哈哈哈……”阮籍仰天拊掌，毫无掩饰之态，他大笑道：“籍对阁下神往已久，今日得以在此竹林相会，当真乃是难得的缘分，太初快快入座，籍这便与嵇贤弟去准备好酒，与太初一醉方休！”

　　“如此甚好！”夏侯玄笑道，他听阮籍称那名少年为嵇贤弟，开口问道：“这位莫不是谯国浔阳长，文帝异母兄穆王曹林孙女之夫婿？”

　　“正是在下，不才嵇康，见过夏侯兄。”那鹤氅少年朝着夏侯玄不卑不亢的一揖言道。

　　【注1】：阮籍《咏怀八十二首·其七十九》。