自控力一直都被认为是一个人身上最为重要的能力之一。很难想象，一个人失去了基本的自控力，人生会糟糕成什么样子。无论是身心健康，人际关系，还是事业成败，财务安全都能够跟自控力扯上关系。很多心理学研究也表明，一个人缺乏自制力，是他不能实现目标的最大障碍。

 美国斯坦福心理学家凯利·麦格尼格尔教授在《自控力》这本书里，对自控力进行了全面的分析。他从心理学、神经学、生物学等领域告诉人们自控力的真相，影响自控力的要素，人们缺乏自控力的原因，以及如何通过增强自控力来改变旧习惯，并养成健康的新习惯；如何在面对欲望和诱惑时能够正确运用自控力，做出正确理智的抉择，从而收获自己真正想要的结果和人生。

凯利教授开篇就点出，一个人的意志力主要包括了三种力量，分别是“我要”，“我不要”，“我想要”。

其中“我要”和“我不要”是最基本的两种表现形式，当人们面对欲望与诱惑时，脑海里最常出现的选择就是“要”或者“不要”，多是由一个人在当下的情绪、直觉、感受作出的选择。

“我想要”是一种潜入内心深处，挖掘自己真正需求的力量，它是自控力的核心力量，多是在理性判断与思考后做出的选择。

这三种力量分布在人的前额皮质区域，构成了大脑的意志力，当遭遇到外界的选择时，这三种力量就开始相互撕扯，相互较量。

在较量的过程中，人的体内会相应地出现两个自我，一个是冲动的自我，想要屈服于“欲望”，想要纵容自己，肆意妄为；另一个是理性的自我，能够拨开迷雾，分析形势，清楚地知道自己真正想要什么，从而能够抑制冲动，深谋远虑，做长远打算。

自制力差的人，多半在纠结与较量中选择了“冲动的自我”，获得了短期的利益和好处，但好景不长，表面的“快乐因子”转瞬褪去，他面临的困境、诱惑、焦虑、压力又再次卷土重来，如此循环往复。

自制力强的人，并不是说他们不爱“眼前的蛋糕”，而是他们的视野更宽广，或者说，他们的“野心”更大，他们想在实现目标之后，吃上更美味的、更高品质的、更大的“蛋糕”。

他们纠结的点不在于“我要”还是“我不要”，事实上，“我要”与“我不要”只是一种行为结果，“我为什么要”，“我为什么不要”更为重要，这背后就要借助“我想要”的力量来进行权衡，一旦把“我想要”放在抉择的圣坛之上，理性就会开始发挥作用，而理性是克服冲动最大的敌人。

​当然，很多时候，人们会把“我要”理解为“我想要”，从而理所当然地让自己可以放纵自己的欲望，把自己的欲望合理化。

因为人在亢奋的时候，往往会释放一种叫做“多巴胺”的神经递质，这个时候，人们的大脑多半是不靠谱的，更多的是依赖一种汹涌澎湃的“如果获得，就会幸福”的幻觉和快感，导致做出的判断多半是不正确的。

正所谓冲动是魔鬼，冲动带给人一种劈波斩浪、迎向暴风雨的快感，但更多的是一种后悔和束缚，更可怕的是，一个人在做决定的时候养成了“冲动”而非理性的习惯，那么他在人生的道路上，注定要吃更多的苦头。

从某一种角度说，一个人的自制力就是一个人选择的能力，一种能够化解内心冲突的能力，一种发挥理性的能力。

很多哲学家都推崇理性，都认为理性是通往智慧与幸福的必经之路。亚里士多德就提出“人的本质是理性”。他指出，人必须要发挥理性的力量，才能既不受限于非理性的欲望，也不沉溺于非理性的情感，才能在挣扎与迷惘中，做出更正确的选择。

想要提高自控力，最有效的方法就是让理性做主导，让情绪、直觉做参考，养成“三思而后行”的习惯。发挥理性其实是在增强“我想要”的力量，苏格拉底最爱说的一句话就是“认识你自己”，知道自己真正想要什么，知道自己想要朝着哪个方向前进，有了如此清晰而明确的目标，在人生航行的路上就不容易偏离航道。

如果总是记性不好，或者一而再、再而三地失败，那么凯利教授也提出了一个建议，那就是记录，写下自己跟意志力对抗的过程。

写作是思考的过程，思考本身就是一种发挥理性的过程，在写作中发现自己意志力的弱点在哪里，三种力量是如何博弈的？自己是如何一步步屈服的？什么样的场景、语言、暗示、感受、想法会更容易让自己坠入“欲望的温床”？幻想自己满足这个欲望1万次之后，会剩下什么？会让自己得到真正的幸福和快乐吗？一步步书写的过程也是认识自我的过程。

​除了认识自我，发挥理性，凯利教授也指出，一个人的身体状况也会影响自控力的强弱。

很多人觉得自控力是精神领域的事，毕竟历史上还是有很多身患病痛但精神意志力超强的人，但对于大部分普通人而言，脱离肉体去谈精神多半是一句空话。众多心理研究表明，一个人良好的饮食、良好的作息习惯、良好的运动、睡眠对一个人的自控力起着非常重要的作用。

因为这些都在帮“自控力”储存能量，一个人只想着需要自控力的时候不断“输出”，但平时却步注重“输入”积累自控力的能量，那么这显然不符合能量守恒定律。你积蓄的能量越多，那么可用的能量也就越多。

如同一个人的精力有限，自控力也不是一座可以“取之不尽用之不竭”的宝藏。白天加班加点工作了十几个小时，就不要指望回家了，也能把所有的家务事都打理的井井有条；白天减肥没吃饱，时常眼冒金星，就不要太过指望晚上还能和运动健将一样，风一般地迈开腿，朝着胜利的终点奔去。

过度地使用自制力，是一件很伤身体的事情，并且可能会获得适得其反的效果。在减肥这件事上显得尤为明显，节食一个星期之后，紧接着的往往是暴饮暴食，把过去想吃又不能吃、不敢吃的东西全部买来一扫而光，以满足身体对食物的本能需要。

一个人过度委屈自己去实现一个目标，如果有一天目标实现了，那么他多半会变本加厉地补偿自己原先“吃过的苦，受过的难”。

能量在“自控力”里是一个重要的概念。如果一个人善用自己的能量，他的效率就会比别人高出很多。

有些人早上精力充沛，能量十足，那么把最重要的目标留在早上完成，这就是一个讨巧的安排，用精力充沛的时段去做毫无重要的琐事，这样的工作策略，无异于在用自己的“上等马”去对别人的“下等马”，输的概率显然更高。

所以，在现实生活中，保持心情舒畅开朗，尽可能地合理安排自己的作息时间，把身体注入足够的能量，再配合自我了解的加深，理性智慧的增强，自控力就会在日积月累中，如同肌肉一样，越练越多，越练越强。​​​​