半导体行业中由于晶体管制造的复杂性,每代晶体管制程针对不同用途的制造技术版本,不同厂商的代次间统计算法也完全不同,单纯用代次来比较并不准确。根据目前业界常用晶体管密度来衡量制程水平,英特尔最新10nm制程的晶体管密度堪比三星 EUV版本7nm制程。
英特尔发挥IDM优势,优化电路设计达到比肩三星 7nm EUV微缩效果
根据技术指标(如下图所示)可以看出,三星 7nm采用EUV后,明显的贡献在三星 7nm EUV的鳍片间距仅为英特尔的80%左右,然而英特尔的解决方案则是借由设计端的优化。
例如减少Dummy Gate数量及Gate触点位置设计在晶体管上方(Contact on active gate,COAG)等,不仅获得良好的微缩效果更可减少制造端在制程上的负担,使得英特尔 10nm闸极间距及金属间距比肩三星 7nm EUV,并成功将10nm制程的晶体管密度提升至100.8 Mtr/mm2与三星 7nm EUV的101.23 Mtr/mm2同等水平,显示三星的7nm EUV与英特尔的10nm技术水平相当。
面临英特尔及三星的竞争,台积电仍有其优势
英特尔展示第三代10nm技术,向市场展现EUV并非制程微缩至10nm的必要条件,因此单就设计开发能力英特尔仍维持领先水平,台积电则因多年来服务代工客户的经验累积出完善的设计规范(design rule)有助于客户快速客制化芯片,最重要的是其稳定的良率表现深受客户信赖。
三星则倾向挑战领先同业采用EUV,以此提升自身制程技术来吸引客户投单,然而从英特尔采用EUV的保守态度来看,EUV很可能仍有其不稳定因素存在(如缺乏商用光化图形光罩检测及EUV光罩护膜准备不及等),三星能否驾驭EUV仍是一下挑战,在此状况下,客户倾向采用能快速客制化良率稳定的台积电机会最高。