阿土是个贫困山区的孩子，在那里所有的人都一样没有钱。唯一的经济来源就是上山采药，然后等着有人来收。
后来不知道在什么时候一向宁静的村庄就掀起了一阵打工热潮，阿土的爸爸、妈妈就跟着一堆人进城打工。阿土当时已经十多岁了，爸爸妈妈的选择根本就没有考虑他。于是自然而然地阿土就留在了这里和自己生病的爷爷在家守着这个又矮又摇晃的小房子。
过了大概半年的时间，村子里面的唯一的一个老师跑了。在这个地方老师跑掉是经常的事，他们都是来自大城市的人，在这里一点苦都受不了。阿土从上学开始就已经换了大约二十多个老师了。
消息不知道是谁传出来的。说那个老师怂恿村庄里面的人去矿洞挣钱，结果矿塌方了，老师是畏罪潜逃。
阿土一开始并不相信的，村子里面的长舌妇总是说一些风言风语。今天谁家的狗丢了，明天谁家又多个儿子。大约又过了半年的时间，快过年了，爸爸妈妈也没有消息说要回来。倒是警察来到了他们的家。
阿土的爸爸妈妈死了，他的爷爷受不了这样的消息病的更厉害了。
阿土每天的工作就是上山采药去换钱，就在一次阿土换钱的路上，爷爷死掉了。
那个新年，很冷清。村子里一点动静都没有。白花花的雪下在了每一个人心上，去试图填满那个不能原谅的过错。
村子里的小学黄掉了，所有的老师都不愿意来这里。于是有的家庭选择把孩子送出去，有的就干脆不念了。
阿土走遍了所有亲戚的家，没有一个愿意收留这样一个孩子。走投无路的阿土想到了打工，至少这份工作是挣钱的。
于是阿土就把所有的钱都带在身上准备出门闯荡，唯一让阿土迷茫的有一点他不知道自己要去哪。
阿土走了好久来到了县城。可是阿土不会坐车，他还在很小的时候是妈妈领着他坐的一回客车。他看了看周围的人，都穿的那么光鲜亮丽，自己脚上那双沾满泥土的鞋在那一刻显得那么寒酸。
阿土四处询问，终于坐上了车。然后钱就丢了。他一直睡到客车的终点，直到售票员把他叫醒。
阿土哭了，在一个不知道什么地方的城市，没有一分钱，不知道要做什么。阿土就一直往回走，想一直走回去那个他生活十多年的、熟悉的地方。
天很快的就黑了。阿土很饿，远远的阿土看见好像一个气球在天上飞。他很快的就走了过去才发现是绳子系上的塑料袋被风吹起来得。
“我还以为是气球呢。”阿土随口牢骚到。
“这怎么就不是气球，我还有好多种颜色的呢”，说话的是一个小女孩，脸上脏兮兮得。她说她叫妮子，妈妈在家的时候就这么叫她。可是妈妈前不久就去世了，爸爸是后爸爸，总打她，一生气她就跑出来了。
妮子把自己剩下的半块面包给了阿土，然后又领着阿土去火车站睡觉。阿土很难过，他说想明天回家。
妮子说我才不要，我要挣好多好多的钱，到时候甩在我后爸爸的脸上，谁叫他每天就知道赌。
两个十多岁的孩子就这样在火车站聊着，后来准备两个人作伴一起挣钱。半夜的时候妮子的肚子开始叫了起来。妮子把自己这些天留下来的面包都给了阿土，阿土说，这辈子我跟定你了，我让你有吃不完的面包。
小孩子根本就没有出路，就想着挣钱。然后在一次看广告的时候上来一伙人就把他们两放在了车上。
妮子和阿土根本不知道有人贩子这样的人存在，他们被关在了都是小孩的昏暗的房子里。
后来妮子就听外面的人说，什么哪个孩子要卖多少钱。妮子很害怕，就偷偷地告诉了阿土。就在那天晚上，两个人准备逃出去。也就是在那个晚上阿土和妮子分开了。
两人的逃跑不是很成功，没走出去多远，他们就发现少人了。于是开着车就出来找，妮子为了保护阿土又被抓了回去。
阿土又剩下自己打拼。阿土什么都做过，发过小广告，还做过医托，后来还进过煤矿。后来阿土有钱了是从他卖服装开始的，后来就娶了个老婆。阿土常常讲，妮子是他的救命恩人。可阿土的老婆受不了她的男人心中还有别人，过了不久就离婚了，还带走了差不多一半的钱。
阿土离婚后每次都去广东上货，然后和一帮听不明白说什么的人去吃饭、去做什么所谓的“生意洽谈”。
阿土就在迷乱的灯光下看见了妮子。妮子变了姓名叫玫瑰，化着浓浓的妆在陪人喝酒。
阿土想要等妮子下班了一起叙叙旧，这么多年他对妮子是愧疚，也是一种情结。
于是阿土早早的散了局子，等妮子下班。可是妮子那一晚和别的男人去了宾馆。
阿土想要救妮子出来，可是妮子说，她恨阿土，没有阿土的牵连她怎么会被卖到这种地方，没有救阿土，她也早就不是现在这样了。
阿土很伤心，他知道自己一直对不起妮子，但从来没想到会是这样。阿土不知道该怎么弥补，就给了妮子很多钱，想让妮子陪她一晚。
可是妮子没有要钱，也没有赴约。妮子那一晚自杀了。
妮子盼了好久，希望有一天阿土能找到自己然后把自己救出来。被卖到这里的每一天晚上睡觉妮子的耳边都响起“这辈子我跟定你了”。
阿土以为妮子怨恨自己，但他永远不知道的是，妮子在遇见阿土那天体检报告刚出来，上面写着HIV阳性。
