大脑，一个重约1.4KG左右的人体器官，是人体中最复杂，最精密的组织，对大脑的研究也极具挑战性。借助科学技术的发展，科学家虽已经在脑科学研究方面取得了一些进展，但大脑在很大程度上仍然是个谜。
21世纪，把大脑作为重点研究方向绝对是值得的。脑科学不只是抽象的理论意义，而且对人类现实生活也具有极重要的作用，对我们解决很多社会问题提供了指导。比如儿童的教育与大脑开发，自闭症与抑郁症等问题的产生与应对，社会暴力犯罪问题的心理机制研究，伤残人士的运动康复，老年痴呆症的预防与应对以及社会老龄化问题的改善。
那么，脑科学和第二语言的教育有什么关系呢？
我们知道，语言绝对不只是嘴巴和耳朵的功能，它必须有大脑的统筹命令。比如大脑中负责说话的布洛卡区运动语言中枢，负责对语言的理解的韦尔尼克区听觉语言中枢。这些也在我们学习一门语言的过程中起着绝对重要的作用。失读症和失语症的产生即是大脑中负责语言的功能区出现了问题。因此，大脑是负责语言的重要的生理基础，更好地了解大脑中语言相关功能区对于母语以及其他任何一门语言的学习都有着重要的指导作用，同时也会给语言的教育方式方法带来很多启示。
脑科学技术在语言教学中都有哪些可能的应用呢？以下将简单谈谈脑科学对语言学习动力，方式方法等方面的启示。
一、兴趣是最好的老师，那么兴趣是否可引导？
掌管人类知识或知性以及控制力的大脑区域在最外围的大脑皮质区，即“新皮质”是进化过程中最后形成的部位。但是掌管“想做点什么”这种欲望的区域却不在这里，而是在大脑内部支配各种本能的“旧皮质”区里。旧皮质区最中心的部位是脑干，掌管着生死攸关的最低限度的生理功能，如呼吸和循环功能，脑干周围的边缘体则负责驱动人类的这些生存功能，即本能、性欲和食欲的控制都在这里。
我们不能否认，在内在的欲望和动力驱使下去做一件事远比外在强制下去做效果更好。然而，对于像学习一种新的语言这样的行为，并不是人类的一种本能需求，那么我们是否有办法把它转化为一种内在的需求和动力呢？
这就要谈到大脑的“补偿系统”的功能了，它是由额叶下方深处的一部位控制的，叫做“眼窝皮质”。这里是掌管“补偿系统”，也就是负责感知赞美和快感的部位。这一区域与负责掌管本能的大脑“边缘系统”是相互联系在一起的，所以，人在从事对于人类生存有一定意义的事情时，就能获得快感。
由此，我们基本可以判定，学习的愿望虽不是基本生存本能，但是可以根据大脑补偿系统的原理，通过外部的奖励机制，刺激大脑“边缘系统”产生快感，从而激发语言学习的欲望。因此，对于那些兴趣不高的学习者，脑科学研究给我们提供了理论支持，证明我们确实可以引导人的内在动力，从而对兴趣产生影响。
二、奖励机制的设置以及游戏化
关于如何设置奖励机制也是有待继续研究的课题。很多外语学习者并非意愿强烈的主动学习者，学习过程中遇到的一些问题也容易导致更多消极情绪，不利于学习的进展。我们已经看到了国内传统英语教学的弊端，本来做为考核手段的考试越来越演变成目的，学习的成就感与快感主要通过考试成绩来满足，这极大的误导了人们对学习重点的理解。作为沟通交流工具的语言，很多人试卷能拿高分，却仍不能很好的使用。这也是没能正确地利用奖励机制出现的问题。
把奖励机制运用很好的，我们可以把目光转向不容小觑的网络游戏上。游戏对人的影响我们都能看到。因此有人提出将游戏设计的手段应用于非游戏的场景，或者说用游戏的框架，来解决生活中非游戏的问题。这就是游戏化（Gamification)的概念。
这个概念也完全可以运用到语言教学的过程中，我们如何才能更好地通过游戏化发挥奖励机制的作用，从而提高语言学习的效率呢？这有待我们对脑科学更多的研究，更好的了解大脑这个生理基础，掌握大脑认知规律，语言习得规律以及大脑各功能区与语言中枢的复杂协作过程。必须注意的一点是，游戏化的设置必须始终不忘目的，不能本末倒置。
三、脑科学对语言学习与训练的更多方法指导
上面所讲述的游戏化与奖励机制可以说既是激发语言学习的动力，又是语言学习的一种方式。那么，脑科学还有哪些研究可以给我们更多的方法论的指导呢？或者关于脑科学的研究我们还可以运用到语言学习过程中的哪一方面？
1.从语言的产生到输出的过程着手
我们平时用母语表达，大概过程是外部世界信息输入人脑→大脑语言中枢生成语言→语言输出。
当然这个转化是非常快的，很多时候我们基本上是意识不到这个过程的，会不假思索地用母语脱口而出。假如我们想用非母语语言表达的时候，信息输入时，很可能我们脑海中首先生成的是母语，然后再转化为非母语的第二语言输出，那么由于多了一个过程，相对就会慢很多。
既然这样，我们为什么不能首先转化为想要使用的第二语言的？如果是有可能，那我们是否可以在语言的教学方法上加以改进来实现呢？
我们看到一些孩子在年龄比较小时就熟练掌握了两种甚至更多种语言，那么在使用过程中，不同语言之间是怎么转化的呢？这些都需要对大脑更深入的研究。
2.大脑不同功能区的相互作用对语言的影响
研究已经证明运动中枢、感觉中枢和视觉中枢都是有着关联的。英国心理学家哈利马各库等人研究发现的“马各库效果”是心理学所熟知的实验，实验方法是一边看着讲话人的嘴唇一边听声音与闭着眼睛听会有不同的效果。
这在语言的教学方面也对我们有所启发，可见看着发音人的口型学习还是挺有必要的，尤其是汉语中韵母还分为开口呼、合口呼、齐齿呼、撮口呼。对于初学者来说口型的掌握对标准发音也至关重要。我们可以思考，如何将这一点更好地利用起来。
除此之外，既然大脑不同的功能区之间多多少少的联系，那我们在语言学习的过程中，充分调动有关联的功能区是不是会对理解与记忆有更好的帮助呢？这也可以作为一个脑科学研究在语言学习中的运用的方向了。
3.大脑的记忆与遗忘规律与语言的学习
有时我们会感觉自己比较健忘，有些年轻人甚至出现健忘症。显然健忘是不利于语言的学习的。那么是大脑的哪个功能区对此有影响呢？我们是否有办法避免这种现象出现，提高记忆力呢？
位于人额头后方的，有一个工作记忆区，担负着中央信息处理与工作记忆以及将存储的记忆调用出来等功能。研究已经表明，我们可以通过训练提高工作记忆区功能。那么我们也可以假设，通过特定的训练方式我们也可以提高语言学习过程中的记忆能力，推迟遗忘时间。这需进一步研究考证以及探索具体的方法。但我们相信，对大脑这部分的研究肯定会对语言的学习有重要的指导意义。
四、何时是第二外语学习最佳时期，学习新语言对人思维方式影响
关于何时开始学习第二语言一直是家长们比较关注的话题。担心学晚了会发音不好，赶不上别的孩子的学习进程；学太早了对孩子的思维能力会有影响。我们也的确看到年龄较小时作为第二语言开始学习外语比年龄大些再开始学的人发音普遍较好一些，但是至于具体的影响还需要更多考证。
我们已经知道的是大脑各功能区的发育不是一蹴而就的，它有一个时间期限或者说是临界期。我们的确需要把握每个时期的不同进展，在不影响孩子正常成长的条件下更好地协调孩子的各项学习。这方面，还有很长的路要走。
21世纪，科学技术迅速发展，也有助于推动脑科学研究的进步。我们希望脑科学的研究能给人类社会带来更多切切实实的益处。从一个新的角度，解决社会上存在的一些问题。我们相信，它必对教育有所推动，在外语的学习上助我们一臂之力。
