男女两性对于伴侣的长相吸引和收入水平重要性的认识存在差别。但是尽管存在这些差异，男人和女人对于亲密伴侣一般都要求同样的品质。在世界各地，人们评价未来的伴侣有三条基本标准。如果可以选择，大多数人都期望伴侣有以下的特点：
热情和忠诚：值得信赖、亲切友善、给予支持、善解人意
吸引力和活力：长相俊美、性感、外向
社会地位和资源：经济宽裕、生活安心
男女两性在对于短期性伙伴的要求远不如对长期伴侣的要求那么挑剔。但是在长期关系中，女性挑选丈夫时，看中的良好的品格而非英俊的外表，她们在思索持久的亲密关系时，更看重热情、忠诚、社会地位和经济资源标准，而不是外表吸引力标准和活力标准。如果不能拥有所有这些特点，普通的女性更喜欢友善、体谅和富裕（不要求特别英俊）的男子，而不是英俊但贫穷，或者富有、英俊但冷漠不忠的男子。
男性的优先性则不同，和女性相同的是他们也看中热情和忠诚，但不同的是在长期亲密关系中，他们更看重吸引力和活力而非社会地位和资源。普通的男性更喜欢没什么金钱、友善、漂亮的女子，而不是有钱但爱抱怨或温柔但丑陋的女子。
当然，我们在找寻亲密伴侣时，对这些标准的要求往往不得不折中，要找到并赢得完美伴侣来满足我们所有的期望是非常困难的，如果我们坚持要求自己的伴侣既要友善、体谅，又要非常俊美，还要富有阔绰，我们很可能会长期处在失望和沮丧中。 如高水平的热情和忠诚重要（社会地位和经济资源屈居第三位）。男人往往首先要确保女友至少有普通的长相，然后再来寻找尽可能多的热情、友善、诚实、坦率、稳定、幽默智慧等等特征。而女人往往首先要确保男友至少有点金钱和前途，然后再来寻找尽可能多的热情、友善、诚实、坦率、稳定、幽默和智慧等等特征。金钱财富是女人所渴求的，但远不如高水平的热情和忠诚重要，长相排在第三位。
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