张嫣，汉惠帝刘盈的皇后，母亲是刘邦的女儿鲁元公主，父亲是赵王张耳的儿子张敖。出身王侯之家，她受到了良好的教育，娴静高雅，且天生丽质。事实上她是刘盈的亲外甥女，外甥女嫁给舅舅注定了感情的悲剧。她虽贵为皇后，却至死都是冰清玉洁的。
他们的婚姻悲剧，罪魁祸首是吕后（刘邦的皇后）。她是惠帝的母亲、张嫣的外婆，为了巩固自己的权势，拉拢女儿鲁元公主和张家的支持，她导演出“舅舅娶外甥女”的事件，美其名曰：“亲上加亲”。
汉惠帝刘盈特别喜欢端庄舒雅的外甥女张嫣，但也仅仅是舅甥亲情，无关爱情，况且当时张嫣是个只有十岁出头的小女孩儿。十岁的张嫣稀里糊涂嫁给舅舅，被封为皇后。
刘盈本就因吕后害死他的弟弟刘如意、把戚夫人做成人彘的残暴行为而憎恶她，如今又因聘娶张嫣的事生气，但是自己并没有办法阻止母亲的行为，且皇室权力都在母亲手里，所以他自暴自弃。
刘盈终日沉迷于酒色，但从来不肯亵渎纯洁的外甥女皇后。吕后为巩固皇权，抢夺宫女的幼子假称是张皇后所生，取名刘恭，立为皇太子。为了断绝后患，吕后还杀死了刘恭的生母。
不几年，汉惠帝刘盈抑郁而亡，刘恭继位，即少帝。少帝太小，吕后仍旧临朝称制，把持朝政大权，十几岁的女孩张嫣，又成为有名无实的皇太后。
少帝年长后，听闻自己的身世非常愤怒，公然说要为自己的亲生母亲报仇，吕后一气之下废了少帝。不久，吕后也病逝，吕氏的势力被皇族彻底扫清。
诛灭吕氏势力后，大臣们迎接代王刘恒为帝，即汉文帝。文帝的母亲薄姬被封为皇太后，张皇后则迁往北宫居住。
北宫是一处偏僻幽静的宫院，张皇后在此无声无息地过了17年，直至公元前163年，张皇后病逝。
张皇后至死都冰清玉洁，保持着处女之身。天下的臣民为她惋惜，纷纷为她立庙，定时祭祀，尊她为花神，而为她立的庙就叫做花神庙。
