我用了大半夜的时间，将闻荻给的医书翻了个遍，实话说，不是什么高深的药典，更像寻常药铺的用药指南。

        至于他给的那张方子，只是罗列了一些药材和用量，我没花多少工夫就全背下来了。

        翌日清晨，我如约来到闻荻府邸，他穿着一身鲜亮的衣裳，见我装束普通，教我换一身衣服，却被我婉拒了。

        “等会还要去个地方，你不换衣裳，到时候后悔可别怪我。”闻荻丢下这么一句话，便唤来车夫，先一步登上了马车。

        我曾去过闻荻的后院，发现那里停着好几辆马车，新旧不一，装潢也相差许多。他平时出行很随意，甚至连车夫也不带，自己拎着马鞭就走了。但有时候，却要仔细挑选用车，万不想在装束上落了下乘。

        我问他为什么这么讲究，他半开玩笑回道：“因为行业素养。”

        三百六十行，干一行就要像一行。闻荻说得头头是道，“有时候，对方不信任你，不是因为你做得不够好，而是你看上去不像样子。”

        我反驳道：信任岂是如此浅薄的东西？

        闻荻却不屑一笑：信任就是如此浅薄的东西。

        我不服气，讥讽道：“那你说说看，行欺骗之事，要怎么才像样？”

        闻荻一点不气，认真说道：“两个字，诚实。”

        我以为自己听错了，差点笑出声来，“诚实？”

        “不错，只要你诚实，对方就找不到你的破绽。”“既然是行骗，又如何能称作诚实？”

        “看来你对这一行一无所知。”闻荻说道，“行骗并不意味着说谎。骗术说到底，是让对方错误地判断‘所为与所得’。粗陋的骗术用谎言讲故事，故事讲得好，或者对方太愚蠢，骗术就成功了。高深的骗术用真话讲故事，就算故事再烂，对方再聪明，也找不到你的纰漏——你要记住，谎言只能用谎言去填补，真话则不一样，只需要反复讲给对方听就够了。”

        如果闻荻说的是真的，那事情就变得很诡异：对方听到的全是真话，却陷入了一场骗局。

        “谎言再高明，终究只能骗你一时，”闻荻如此作结，“能骗你一生一世的，只有你自己。”

        马车并没有直接赶去将军府，而是停在了一栋偌大的青楼前。闻荻刚下马车，门口的姑娘就围了上来，亲昵地挽住他的胳膊，讲些没羞没臊的荤话。

        我跟在他后面两三步的距离，就像个透明人一样，姑娘们的视线自然而然地穿过我，聚在了闻荻身上。

        来到二楼房间坐下，还有三五个姑娘不依不挠地缠在身边，闻荻摸出几两碎银将她们打发走，指名道姓要一名女子来陪。

        少时，被闻荻指名的女子出现了。

        让我意外的是，此女相貌平平，身形瘦弱，抱着一把古琴，走路都很吃力。非要说与闻荻有什么契合之处，便是她脸上的倦怠和疲惫，我常常也能从闻荻的眼神中看到。

        女子放下古琴，俯身向闻荻长行了一礼，也不多话，开始弹奏起来。

        琴声悲戚幽婉，我虽然不懂音律，听完却忍不住叹息。

        闻荻走到女子跟前，托起她的脸，用手指替她理着鬓发，深情地看了一会，摸出一张银票，塞到了她的手里，便叫她退下了。

        女子颤巍巍地站起身，又长长地行了一礼，两眼通红，泪水快要溢出来。直到闻荻挥手催促，她才恋恋不舍抱起古琴，一步三回头地离开了。

        我在一旁看得困惑丛生，不由问道：“你是喜欢她还是喜欢琴？”

        闻荻刚回过神，问我说了什么。

        我又重复了一遍，他便笑道：“我都不喜欢。”

        我更不解了，“那为什么要这么做？”

        他想了一会，告诉我几个字：为了收买感情。

        闻荻说，收买感情的方式有很多种。为友人两肋插刀，向穷人解囊相助，对长辈恭敬孝顺，与情人耳鬓厮磨。世人对这些事情，常冠以忠孝仁义之名，实际上就是收买感情。

        而其中最容易的一种，就是用钱收买。

        “女人一般比男人更重感情，穷人比富人更需要金钱，所以用钱收买穷苦女人的感情，是最划算的生意。”闻荻如此说道，“刚才那个女人，丈夫死得早，家里有卧病在床的老母亲，膝下还有两个小娃，日子过得很艰辛。来青楼卖艺谋生，却无人问津，如果没有我时不时来救济，她可能早就活不下去了。”

        “既然是救济穷人，为什么要说成收买感情呢？”我又问。

        “因为要对自己诚实。”闻荻的视线偏向远方，“西州遍地都是穷人，我对他们大多数人的生死，根本毫不在意。你施舍银钱给他们，也只是肉包子打狗。”

        离开青楼后，我们又去了几处毫不相干的地方，老旧的药草铺，偏僻的铁匠屋，还有一处破败的工坊。这里多是手脚残疾的男子，看见闻荻走进院子，便大喝一声“恩人来了！”呼啦聚拢过来。

        闻荻微微点头，问道：“我要的东西，做好了没有。”

        “早就做好了！”为首的男子应道，吩咐两人从工坊里推出来一车齐整的宣纸。因为手脚不便，走路太赶，其中一人不慎摔倒在地，男子又羞又愧，连声赔不是。

        闻荻眉头微皱，随手取出一袋钱，扔到男子手上，“抬到我车上去。”

        我想上前帮忙，却被闻荻制止了，“不是你的事，不要插手。”

        我们便看着三五个男子，费劲地将宣纸分作数堆，陆续搬运到车上。

        离开后，我问闻荻这些人的来历，他说都是从战场上回来的兵士，因为身体残疾，被家里人嫌弃，落得无处可去的境地。闻荻从中挑出一部分人，出钱盖了一座小工坊，让他们在里面干活。

        我说这是善举，他却笑道：“我给他们的工钱，扣去工料花销，只够勉强度日，他们自己养活自己罢了。”

        我又问他，为什么阻止我帮忙搬运宣纸。他没有回答，反而问我知不知道“升米恩斗米仇”的故事，见我点头，他说道理是一样的。

        “将人比作量米的器具，各人大小不同，器量却都是有限的。有些人只能容下一升的恩情，那就不要多给毫厘，有的人可以容下一斗的仇恨，那就不要吝惜压榨。”

        这同样源自闻荻那套特殊的骗术学问。他说，骗术的法门之一，是诱导对方自己做决定，而不是相反。

        “我每次去青楼，总要等她弹完琴，才会给钱。我从来不称赞她弹得好，也不可怜她的身世，只是抚摸她的头发。”

        闻荻说，女子心中会有两个，甚至多个想法，“他喜欢我的琴艺”，“他可怜我的身世”，“他或许……喜欢我这个人”。只要闻荻没有表露，这些想法就会在女子心中来回交织，促使她选择一个最能让自己安心的理由。

        “人心是很有趣的，苍树兄。”闻荻越说兴致越浓，“一旦你将事情挑明，他们就会产生怀疑，从而寻找各种蛛丝马迹，去印证他们怀疑的正确。但如果你什么都不说，他们就会自己臆造一个像样的理由，然后千方百计寻找证据，说服自己这个理由是真的。”

        工坊的事情亦是如此。闻荻选择了袖手旁观，就是要对方自己在严厉、冷漠和不满当中，选择一个最能接受的理由。

        听到这里，我不由地喟叹他的骗术高明，闻荻不以为然地笑了笑：“西州就是这样一个地方，活到我这个岁数，你也会渐渐明白这些东西。”

        最后，我问他收买感情的目的是什么，他撩开车帘，怅然说道：“墨国是个腐烂的地方，他们是一群可怜的人。遗憾的是，他们需要墨国，墨国也需要他们。”

        闻荻令车夫一直往前开，直到将军府的卫兵赶来阻拦，方才停下马车。闻荻撩起帘子，只露半个脑袋，说与将军有约，叫他出门迎接。

        卫兵一看闻荻这傲慢的态度，气得拔出大刀，指着闻荻的鼻子喝道：“将军岂是你想见就能见的！”

        闻荻轻嗤一声，将帘子放了回去，“见还是不见，让他给个准信。”

        卫兵顿时有些傻眼，愣了半晌，将脚一跺，极不情愿地进门通报去了。没多会，他又灰溜溜地跑了回来，“将军有急事外出了，请阁下进府稍作休憩。”

        “说好的未时，人却不在家，不见了！”闻荻愤然说道，当即令车夫调转马头，干脆地离开了将军府。

        闻荻这一番动作，十有八九是演出来的，只是我不知道，他是早有准备，还是临场发挥。

        到家之后，闻荻教我先别走，陪他喝茶消遣。听说我会打九九牌，他立刻差人拿来牌盒，要和我玩上几局。

        三张、五张、七张他都会打，技术却很一般。他说师门四兄妹里，玉壶冰最擅牌技，桃夭夭次之，自己只是略懂一二，每次四人打牌，总是输得最惨。

        师门四兄妹我已经见过三个，便问他大师兄是怎样的人。

        “大师兄和师傅很像，生性洒脱淡泊。师傅死后，他就去了东州，说是要追查师傅的死因，不过这一年来都没有音讯。”

        我们一边打牌，一边闲聊，天很快就暗了下来，差不多戌时前后，门外忽然来报，说水冶将军府有请。

        “总算来了。”闻荻放下竹牌，伸了一个懒腰，“走吧，去会一会这个水冶将军。”