这一周我们在华盛顿市开一个MODIS的内部会议，吃住在华盛顿一周，而且有Myneni教授做导游，得以有时间仔细的了解这个城市。
先来一张华盛顿市的地图大致了解一下。
首先科普一点比较基础的知识。美国有两个华盛顿，一个是西北角上的华盛顿州，那里有知名的一直下雨的西雅图，对，就是那个《北京遇上西雅图》的西雅图，最著名的是有星巴克和微软。西雅图人非常非常喜欢喝咖啡，他们一直号称拥有世界上最好的咖啡，这是我对西雅图这个城市的印象。最近在看的美剧《izombie》就是以西雅图为背景的。另一个华盛顿就是美国的首都，华盛顿市了。美国人喜欢叫华盛顿市“D.C”，District of Columbia，或者“the District”，特区。
我们住在北部和华盛顿交界处的Silver Spring，银泉。据说附近还有NOAA的办公楼。NASA的办公地点也在D.C.，但是在南部的地区。我去过几个北美的城市，并不多，但是多数城市都有河流经过，景色非常美，给城市平添了许多灵气。从我们开会的宾馆到白宫，开车大概需要30分钟左右，但是有Metro，虽然不如开车方便，但也是一种可行的选择。
关于华盛顿的来历：美国建国后，美國各州对首都的位置发生了争执：北方希望将首都定在纽约；而南方希望将首都定于南方。最终美国南北双方作出让步，在美国南方离北方不远的地方新建一个城市作为美国的首都。地理位置是由詹姆斯·麦迪逊和亚历山大·汉密尔顿在托马斯·杰斐逊邀請的一次晚宴上讨论出来的。当时的“联邦城”（英语：the federal city）规划为一个面积100平方英里的菱形区域。其位于波多马克河上的实际地点是由华盛顿总统决定的，华盛顿本人还建议美国首都称为“联邦市”。但是1791年9月9日美国首都被命名为华盛顿市。华盛顿是由法裔美國建築師朗方（Pierre Charles L'Enfant）规划的，朗方还设计过纽约的联邦大厅。当时的规划是基于马车作为基本交通工具为基础的，因此华盛顿的道路系统并不适合现代汽车交通系统。目前华盛顿被认为是美国道路交通条件最差的城市。（维基百科）
看地图中DC的形状也能看出来，这个方方正正的城市是人为规划出来的，而不是历史上的殖民者慢慢发展出来的。在DC内部，多数南北向的街道都以数字命名，1st Street开始。东西向的街道则以字母命名，从A Street开始。白宫坐落于第15和17大街，以及H大街和宪法大街（Constitution Ave）之间。除了南北垂直的这些道路，还有一些斜穿的道路，多数以美国各个State的州名命名。因为这些斜穿的道路，在DC形成了许多Circle。比如我们去逗留了一会儿的Dupont Circle，有十条马路汇集，Circle的中间是一个喷水池，雕塑着希腊的男神女神们。我们亲爱的Massachusetts大道也在这个Circle。
如维基百科中所写，华盛顿城市规划完成的较早，所以道路都非常的窄，居民区两侧停满车辆后中间仅能供一辆车同行。但是奇怪的是这些路偏偏还都是双向车道，所以如果两辆车在路上相遇，其中一辆只能找个空的停车位停下来避让。好在首都人民素质比较高，并没有什么纠纷出现。在波士顿这种宽度的道路，要么只允许单侧停车，要么是单行线，并没有双向车道的现象，所以这次见到还是感觉蛮新奇的。
另外因为华盛顿市的中心都是政府单位和经典，几乎没有供人居住的住宅，所以多数人都是白天在城里工作，晚上回城外的家，甚至多年以前的华盛顿市中心地区一到夜里都是空城。这也加重了这个城市的拥堵，上午进城堵，下午出城堵，每天都要花一两个小时在堵车上。单中心的城市容易拥堵，但是像洛杉矶那种摊披萨饼似的多中心城市也是问题多多，因为城市太分散公交系统非常不方便，没有车几乎寸步难行，错过了一班公交车至少要再等一个小时才有下一班。这对于生活在铁狮子坟的我来说简直不能想象，我们的22路几乎是2分钟一趟有木有，哈哈~
白宫当然是华盛顿市最著名的景点了，冬天的时候来过一次，只能远远的望了望。Myneni教授告诉我们，如果想看白宫，最近的其实是后门。从地图上看也是，确实后门的视野更好一点。白宫正南方有华盛顿纪念碑，纪念碑的西边长条形的人工湖是反思池，反思池的尽头是林肯纪念堂，里面有林肯巨大的大理石雕塑。华盛顿纪念碑的东侧分布着数十个博物馆，而且都是免费的哦。其中最有名的应该是美国航空航天博物馆了吧，展厅里大大小小的战斗机以及太空舱非常开阔视野，很适合带孩子的朋友们参观。可惜我不是个军事爱好者，只能走马观花的看看。最东边与林肯纪念堂遥望的是美国国会大厦，可惜每次来都在维修中。不得不抱怨一句，美国人（听说干建筑的都是墨西哥人）干活效率真的是太低了。
如果只有一天来华盛顿旅游，那么上图中绿色的部分就够了，几乎所有排在前列的华盛顿景点都在这块区域，美国人称之为National Mall，国家广场。多数景点都是开放的，白宫、五角大楼这些办公地点如果想进入参观多数都可以提前网上预约，大概需要提前两周以上，所以我还都没进去过。另外反思池两边种植了大量的樱花树，每年四月樱花盛开的时节，林肯纪念堂前也是美不胜收，可惜还没有看过。下面是从同学那里盗的图，感受下吧。
因为是学地理的缘故，总是会不自觉的对一个城市的规划、道路建设有一些观察。众所周知北京的交通是个大问题，而北京是个老城，道路窄旧，又不方便扩建。开放街区或许是一个解决的办法，但是四九城内那些细窄的胡同根本就不能通车，还是不能解决堵车的问题。把现有道路改成单行线或许是个好办法，但是没有单行线习惯的中国人，想要改变习惯也是个痛苦的过程。
