大真王朝·畿内·落马山林
文/怀山若水
暗堡
推开镶了铁条的橡木重门，火把的光亮驱散了眼前的黑暗。一条幽深的走道出现在世弋面前，宽得足够容下一辆马车。用深灰色石砖砌起的墙壁有两人多高，在头顶汇聚成弧形的穹顶。
“这里真奇怪，看着不像是我们百旗人住的房子啊。”郝路的质疑声在空旷的走道中回荡。
“嗯，这种石砌风格应该出自西边的纳澜人之手。”世弋举着火把四处照看，灰石墙面上舞动着他们几个人的影子。
“纳澜人？姜震，你家的这个朋友还是异族？”郝路大吃一惊。
姜震连连摆手，“不是，他是个地地道道的百旗人，连讨的四个老婆也都是百旗人。”
“小心！”走道里出现了第一具尸体，世弋出言提醒。
“这尸体怎么……怎么会焦黑成这样，倒好像是被烧死的？难道外面的尸体也是这个情形？”姜震用火把扫过尸体全身，惊骇的神情溢于言表。
“可哪有人被烧死了，身上的衣服却还完好无损的？难不成还有人会给烧焦的尸体换衣服？”郝路反问。
的确，这是个难以解释的问题，司马世弋站在尸体前凝神思索。这具尸体与外面的不同，是仰面朝天。正因为这个姿势，他才看明白之前的尸体为什么会把双手压在自己的脖子底下。原来，死者是在用自己的手扼自己的脖子，乍一看，仿佛他们都是被自己掐死的。
“都别乱猜了，往前再看看。”司马世弋绕过尸体，往前走了几步，马上又在墙边发现了另一具同样情状的尸体。
“这具虽然是坐姿，但也是双手掐着自己的喉咙，这跟人被烧死前的动作根本对不上啊。”跟过来的郝路说道。
是啊，这里周围都是石砖，既没有引火之物，也没有被烧灼的痕迹，再加上尸体上的完整衣物，死因不该是烧死。看他们一个个手掐喉咙的姿势，倒跟喘不上气来有些相像，难道是中毒？可天底下哪有这么厉害的毒，竟能让人形同被烧，还能成灰后保持原状？司马世弋越想越觉得不可思议。
“将军，您快来看。”不远处传来姜震的呼声，还带着回音。
司马世弋同郝路三步并作两步赶到姜震身边，发现自己已处在走道的尽头，一个黑漆漆的大屋子正呈现在他们面前。
“听声音这里宽敞得很，弄不好是石堡的前厅了。”司马世弋举着火把抬头看，却发现黑乎乎的竟然一眼望不到顶。
“嗯，我们找找有没有火盆、烛台之类的照明之物，这乌漆墨黑的还真有点瘆人。”郝路小心翼翼地沿着墙根往前走，很快便在石壁和立柱上陆续找到了不少存了油脂的灯座。
石厅终于亮了起来，但这并没有让世弋放松下来。相反，眼前的景象让他更为震惊。
这是一个径深足有十丈开外的大厅，说是厅，还不如说是个大山洞。两边山岩凹凸，怪石嶙峋，中间顶部最高的地方远超三丈。岩壁上半悬半嵌着一圈圈回环往复的栈道，上下纵横，足有五六层之多，各自连通着不少紧闭着的石门。很显然，这根本就不是一座小楼，而是以小楼为掩护，延伸进断崖山体里的石窟暗堡。
这不像是寻常生意人的庄院，倒好似一个秘密据点。司马世弋惊讶地步入石厅，迎面便是一溜木质长桌，两侧配着长凳，目测少说也能容下三四十人同时入座。长桌上七歪八斜地摆满了杯盏碗筷，桌上地下到处散落着食物，好多地方还有干涸了的汤汁。在这堆杯盘狼藉中，少说也有二十具死状相同的尸体，他们全都集中在长桌周围，或仰或卧，或坐或倒，无一例外不是手捂着自己的脖子，皮肤焦黑。
这些人似乎是在开饭的时候突遭暗算的，而且还有打斗的痕迹，如果是这样的话，那么就不像是临时遭到了外敌入侵，而应该是内部人蓄意为之，至少凶手应该是提前潜入了这里。司马世弋沿着长桌一侧，边走边想。
“瞧，桌上的饭菜几乎都没坏，估计事发至今最多也就两、三天的时间吧。可如果是下毒，饭菜怎么会不变呢？”郝路在长桌的另一侧用一根筷子戳着一盆烤鸡，发表起意见。
“嗯，而且我敢断定他们死的时间绝不会超过两天，因为这杯子里的酒味还在，他们喝的是天来大曲。”姜震把鼻子凑近一只蓝瓷的酒盅小心地闻着。
这也真是奇了，照姜震说的，如果这里的庄主真是个皮货商，那会有什么事令他招来这种灭门之祸？而且一个小小的皮货商竟然挖了这么大的暗堡，还养了这么一大家子人，真是不可思议。司马世弋皱着眉头在长桌的尽头停下脚步。
嗯？这里应该是主人位了，怎么没有主人的尸体呢？世弋的目光在空空如也的高背座椅附近搜索，可惜一无所获。
他站到主位边，依着主人的视线往左右两侧望去。左侧一排有六具尸体，看服饰有男有女，一个挨着一个。右侧一排也有六具尸体，同样有男有女，可紧靠着主人位的两个位子却是空的。
我们百旗人以右为尊，可见这空出来的两个位子应该是给跟主人关系最近的人准备的。怎么那么巧，就他们三个位子一起空着呢？咦，这两个空位前的食物好像跟其他人不一样。世弋盯着餐盘里满满的一盆干乳酪端详了一阵，又拿起一只盛了小半杯浅红色液体的透明酒杯闻了闻，一股酸味扑鼻而来。
“姜震，你对这里的主人熟悉吗？”世弋问道。
“这……”姜震几步走到世弋面前，脸皮有些发红，“不瞒将军说，小人上回来这里还是五、六年前，那时候我还没入伍，是跟着我爹来这里送山猫子皮的，所以算不上熟。再说那次来，这儿还没建这石堡呢，就是一排平房而已。”
“那你前头还跟我吹，说这里的少庄主管你叫大哥，敢情都是编的！”郝路嚷了起来。
“我……我要不那样说，你会帮我去跟将军讲吗？将军，其实我也没别的想法，就是觉得跟着您特有脸，想着趁这个机会来这儿耍耍威风，也好让这儿的庄主知道咱们姜家不是好欺负的，不要总扣我爹和我爷爷的钱，他们打点猎不容易。”姜震道。
“你……我回头再跟你小子算帐！”郝路气得额头上青筋暴起。
“算了，他也是一片好心，不要怪他了。”司马世弋此时无心过问手下的是非。他抬起头又把整个大厅扫视了一遍，然后说道，“不过，姜震啊，这座石堡处处透着古怪，这里的主人也绝非你所说的仅是一个皮货商那么简单。或许五年前的事情真像你所看到的那样，但五年后的现在却不一定了。往后行事，还是要多加思考才行。”
“知道了，将军。”姜震羞愧地连连点头。
“对了，郝路，”世弋忽然想起了一件事，“从我们进来到现在，你有没有发现这个庄院好像少了些什么东西？”
郝路一愣，与姜震面面相觑，两人不约而同地摇起了头。
“狗。”司马世弋脱口而出，“一座山岭上的庄院可以不养鸡鸭，却没道理见不到一条狗啊。”
“被杀光了？”郝路话一出口，随即改口，“不对，死了起码会有尸体，可我们却什么都没看到。难道是主人死了，跑光了？也不对，既然屠杀发生不久，这里又食物充盈，家养的狗就没道理这么快离开主人。这……这到底是为什么呢？”
“别说了，你越说……越瘆人！”姜震拽了郝路一把，
“行了，不多说了，我们还是出去另觅住处吧。明天一早派个人回摇钱堡，把这里的情况告诉那里的地方执事，至于怎么处理就是他们的事情了。毕竟这里是王廷的畿内，不是咱们的骏州和雁州。很多事，我们管多了反而不好。”世弋说着把手一挥，带头朝外走去。
突然，一阵低沉的吼声不知从哪里冒了出来。
“什么声音？听着像是打雷。”姜震失声问道。
“不对，明明就是狼吼。”郝路把手按在佩刀上。
“吼……”又是一声传来，怪异的声音在石壁之间回荡。
“应该是个活物，听声音……好像是从外头传进来的。”司马世弋心头突然一紧，“不好，快回前院！”
