柳如是，明末清初女诗人，本名杨爱，自如是，又称河东君。因读宋朝辛弃疾《贺新郎》中：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是。浙江嘉兴人，与马湘兰，卞玉京，李香君，董小宛，顾横波，寇白门，陈圆圆同称“秦淮八艳”。后来嫁给了有“学贯天人”，“当代文章伯”之称的明朝大才子钱谦益为侧室。
聪慧好学，不恋风尘
柳如是是明清易代之际的著名歌妓才女，幼时聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢。妙龄时堕入章台，改名为柳隐，在乱世风尘中往来于江浙金陵之间。柳如是有深厚的爱国情怀和政治抱负，其言辞委婉而激烈，非真爱国者而不能。
明朝万历四十六年，柳如是出生，后被辗转贩卖，幼年不幸流落风尘。明崇祯元年，柳如是为江南名妓徐佛收养，但柳如是并不迷醉其中。
名师指点，才名远播
明思宗崇祯五年，柳如是嫁与年逾花甲的大学士周某为侍妾。周状元教她读诗学文，其他妻妾醋意大发，周某死后，柳如是被迫下堂而去，重操青楼就业。柳如是流落松江，改旧名，自号“影怜”，表浊世自怜意。常与东林党人交往，卓着儒服男装，与诸人纵谈时事、和诗唱歌。
柳如是与当时的才子李待问、宋征兴，陈子龙都发展过恋情，但迫于封建礼教所阻。其中与陈子龙的一段情愫十分惬意，常居松江南楼赋诗作对互相唱和。可惜南楼唱和美景不长，陈子龙原配张氏带人闹上南楼，柳如是不甘受辱，悲切而毅然离去。陈柳如是择婿要求很高，许多名士求婚她都看不中，有的只停留在友谊阶段。
金屋藏娇，郎情妾意
明崇祯十一年，二十岁的柳如是结识了原朝廷礼部侍郎、二十八岁即得探花的钱谦益。崇祯十三年，钱谦益带着柳如是徜徉于湖光山水，诗酒作伴。柳如是感其深情，愿嫁此时早已年过半百的钱谦益。
崇祯十四年，柳如是嫁给了东林领袖、文名颇著的大官僚钱谦益。钱谦益娶柳后，为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏娇。两人读书论是相对甚欢，钱谦益称柳如是是“柳儒士”，柳如是为钱谦益生有一女。
殉国之心，爱国之情
当崇祯帝自缢，清军占领北京后，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当了南明的礼部尚书。不久清军南下，当兵临城下时，柳如是劝钱谦益与其一起投水殉国。钱谦益沉思无语，最后走下水池，试了一下水说：“水太凉，不能下。”柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益硬托住了。
于是钱谦益投降清廷去北京，柳如是留在南京不去。钱谦益做了清朝的吏部侍郎兼翰林学士，由于受到柳如是的影响，半年后便称病辞归。
顺治四年，钱谦益因黄毓祺反清案被捕入狱，顺治五年，柳如是四处奔走，救出了钱谦益。柳如是是在病中代他贿赂营救出狱，并鼓励他与尚在抵抗的郑成功、张煌言、魏耕等联系。
柳如是尽全力资助慰劳抗清义军，这些都表现出她强烈的爱国民族气节。钱谦益降清，本应为后世所诟病，但因为有柳如是的义行，而冲淡了人们对他的反感。
自缢留名，不负深情
康熙三年，钱谦益去世后，乡里族人聚众欲夺其房产。柳如是为了保护钱谦益家产，竟用缕帛结项自尽。恶徒们虽然被吓走，一代才女却也这样结束了一生，享年四十六岁。
柳如是死后葬于虞山佛水山庄，是年其女年十七岁，已嫁给无锡赵玉森编修之子。
一个人的历史，一家之言。
