艺术，是一座通向历史远方的桥梁，当时光的流逝让曾经的文明光辉淹没于尘灰之中时，我们至少还可以通过屡经风雨洗刷后幸存的佳作，追寻那远去的文明记忆。透过这类文明印迹，不仅可以了解过往人类文化生活风貌，还可以通过文字无与相比的语言，让我们同那些遥远时空之外的灵魂直接对话，领略他们曾经的生命风采！
近期在中国国家博物馆展出的伦勃朗与其同时代艺术家作品，不仅向我们呈现一幅幅17世纪荷兰市民阶层的生活画卷，还更多展现出当时当地人们的精神面貌。这次展览上，最引人注目的应该是伦勃朗那幅早期自画像。你看他，是何等的自信，面带一丝不易让人察觉的微笑，眼睛虽隐入帽沿阴影中，却放射出生命的光彩。在另一幅由学生临摹的作品中，伦勃朗更是穿着华丽服装、摆出古代帝王或贵族才有的高傲姿势。可他不是贵族，更不是帝王，只是一个出生于平民家庭的画家。他脸上那一份自信，绝不是带来自祖先的血统，而是因自己拥有卓越才华信心百倍，是为自己作为一个独立自由的人而骄傲，向我们展现一种人性的觉醒中的高贵气息！
伦勃朗与他的同行们生活在一个绝好时代。一个世纪前，马丁·路德、加尔文等人掀起了席卷了整个欧洲的宗改革，这场运动不仅改变了当时欧洲的政治格局，也改写了整个人类文明史。经过长期的奋斗，信仰新宗教的尼德兰民众摆脱了天主教西班牙帝国的统治，建立了自己的共和国。勤劳、勇敢、自信的新教徒们，没有了教庭与封建贵族的奴役，相信在上帝的国度里，每个人都是自由平等的，都愿意用自己的双手与智慧换取财富与荣誉，愿意为实现自身价值作不息的奋斗，又怎能不自信呢？
拥有做人尊严，灵魂才会高贵，才可以自由，这也必然会流露于作品中。伦勃朗与他的同行不像中世纪和意大利文艺复兴时期的艺术家那样，需要仰仗教廷和贵族的鼻息才能讨生活。他们向地位与自己相平等的市民阶层出售作品，通过公平的市场交换获得可靠的报酬。在那样的一种社会环境中，不论是画家还是订购艺术作品的市民，更渴望在作品中表现自己与自己的生活，而不是那些无聊的宗教宣传画。从伦勃朗、扬·利文斯的自画像，还有他们为顾客绘制的肖像画、风俗画中，以及更为低调的维米尔作品中，让我们从中看到更多的是人性的觉醒、自我的觉醒、文明的觉醒，也是整个时代命运的觉醒！
伦勃朗生活在一个商业繁荣、市民阶级崛起的时代，人们摆脱了精神与肉体上的奴役，从而可以更好的寻找自己真正想要的生活，可以认真的去思自我存在的价值。他一生留下的自画像无人能及，这是件耐人寻味的事。也许有人会认为画家是因请不起模特才画自己，其实并非如此（伦勃朗相当长一段生活非常富足）。给自己画像，是为了更好的认识自己，体现的是一种永不熄灭的自我探索精神。这一点，唯只有在一个权贵从神坛倒下的平民时代、在一个拥有强烈自我意识的独立个体身上才会有的。
今天，很多人在欣赏伦勃朗画派作品时，总试图去解析其中的绘画技巧。但伦勃朗他们身上真正宝贵的东西，远非技艺可比，而是人文精神，是对人类自身价值的不断思考。比如说，伦勃朗在表现技巧上的探索与创新，特别是光线的运用上，就并非不少当代人理解的那种为创新而创新，而是为了更好的通过绘画技巧展示了人类精神光茫，而是努力寻找对自我价值最终实现的一种方式！
回头想想，伦勃朗的时代与今天这个时代何其相似！当下，同样也是一个市民阶层崛起的平民时代。相比十七世纪的荷兰，我们不仅拥有更多的自由，还有更丰富的知识和任何时代无与相比的信息获取方式。在这样的一个时代，艺术，难道只该停滞于毫无意义的“学术”争执中？而不是去追寻更高远的生命光辉么？
2017年7月17日记于北京
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