9、大航海时代”的先驱
伟大这个词用在他身上是绝对不过分的，他不是皇室宗亲，也没有显赫的家世，但他以自己的努力和智慧成就了一段传奇——中国人的海上传奇。
他有28年的航海经历，访问过40个国家和地区，平均每四年远航一次，航程近10万公里，绕地球三圈还多。每次远航都经历了无数次惊涛骇浪、狂风暴雨的袭击，常常是九死一生。在他之前有过无数的王侯将相，在他之后还会有很多，但他只有一个，这个伟人就是七下西洋的郑和。
云南昆明晋宁县郑和雕像
有意思的是，许多国家以“三宝”命名为荣耀成为一种习俗，有神庙的地方，把郑和当作神明供奉、崇拜，常年香火不断；在民间传说中，郑和能呼风唤雨、填海造山，无所不能；在文学作品中，把郑和描述成超自然的神，能镇妖、避邪、医治百病。
如果把郑和与欧洲三位伟大的航海家做对比，不得不说郑和是世界航海史上的一座丰碑，是举世公认的海上巨人，是为人类和平友谊贡献一生的伟人。
时间上：郑和1405年第一次下西洋到达非洲。
比意大利哥伦布横渡大西洋发现美洲大陆早87年。
比葡萄牙人达·伽马绕航好望角到达印度早92年
比葡萄牙人麦哲伦绕航全球早116年。
规模上：郑和每次下西洋船队规模260艘左右，人员27000余名。
哥伦布首航船只有3艘、人员90人。
达·伽马首航船只有4艘、人员170人。
麦哲伦的环球之行船只有5艘、人员265名。
线路上：郑和经东南亚、西亚至东非，
哥伦布渡大西洋至中美洲，
达·伽马经非洲至印度，
麦哲伦只有一次环球航行，到达菲律宾时由于参与当地争夺被岛上居民杀死。
郑和具有的勇于奉献、向海洋探险的精神是罕有的，堪称“大航海时代”的先驱。由中国郑和开始的海洋世纪，包含了东西方向海洋的开拓历程。沿着郑和开通的海道，大批中国人从此走出了国门，正是这种东西方向海洋的不断探索，最终使人类汇合在一个整体世界之中。
