《写给学生的世界地理 》    V.M.Hillyer著

HRZ翻译工作室  出品

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    北极光是如何发生的呢？这个问题很难回答。闪电和太阳黑子多少和这有点关系。你听说过太阳黑子吗？有时，太阳上会出现一个黑点，慢慢移去。你看不见，太阳实在是太亮了。但是那些用护眼黑色镜片望远镜的人却可以看见，并用相机捕捉下这一幕。当太阳黑子出现后，北极光通常也会随之出现。

    我只能告诉你这么多了。有一个小女孩曾经问过，“想法是怎么组成的？”这个问题同样很难回答。

第十七章

街坊邻里

    古话说“有了好篱笆，才有好邻里，”但这得看邻居。美国的北边是个比美国大好多的国家，加拿大。它位于美洲两片海洋之间，大西洋和太平洋，真要建篱笆，得建3000英里的那种，但没有篱笆——只有一条想象中的线。这条想象中的线只出现在地图上，不会出现在地上。想象中的线上会插着一块石头，写着类似，“加拿大和美国同意永远不打仗，”的话，就是这样——君子协定。这块石头也就是和平石。

    男孩子们总是说，“找到就要占为己有”。法国人发现了加拿大，但英国人认为自己更值得拥有加拿大，于是就发生了战争。这是老早以前的事情了，但加拿大境内还有许多法国人，魁北克就有很多人说法语。

    我曾经拥有过一只纽芬兰犬。它毛茸茸的，吃得跟人一样多。纽芬兰犬来自加拿大西边的一个岛屿，一个英国人最早发现了这块地方，所以他叫它纽芬兰。纽芬兰现在是加拿大的一部分。距离纽芬兰的海岸不远的地方，有一片较浅的海，叫做大浅滩。只不过这片海滩位于海底。这里十分适宜钓鱼，只不过人们到那里钓鱼不是为了娱乐，而是为了养家糊口。成百成千的小船在没有装满大鱼前是不会返航的。大浅滩总是云遮雾绕，有时大西洋上的蒸汽船靠岸时，看不见小渔船的存在，直接连船带人撞落水。

    加拿大地广人稀。那里的人还没有纽约州的人多。大部分的加拿大人都尽量住在美加边境附近，因为加拿大北部的冬天滴水成冰。住在美国边境旁的加拿大人和住在加拿大边境旁的美国人做的事情如出一辙。比如，加拿大种植的小麦比世界上任何国家都多，美国除外。

    加拿大做得最大的企业是一个叫做加拿大太平洋铁路的公司。它的铁路自南向北横跨东西。他也不为海洋所限。它的蒸汽船横贯太平洋和大西洋。铁路旁所有的酒店也归其所拥有。铁路的一部分有着天赐的美丽景色——青山绿水。路易斯湖，位于落基山脉旁，因为这风景，这也成了著名的旅游胜地。

没有女士会希望有一只狐狸或一只狼跟着她；但一旦动物死去，她们就会不惜以千金买下动物的皮毛。加拿大有一个大海湾，和墨西哥湾差不多大；得名于发现此湾的人，此湾名为哈德逊湾。这个人还发现了哈德逊河，不过此外哈德逊湾与哈德逊河就没有任何关系了。哈德逊湾终年积雪，且滴水成冰，人们只有在迫不得已的情况下才会居住在那里。人们会出现在哪里的主要原因是为了狩猎。栖息地如此寒冷的动物们买不到大衣，于是它们自己长出了大衣——皮毛，大衣中的极品。猎人们设陷阱捕杀狼、狐狸等动物，残忍地剥下它们的皮，卖给那些阔太太们。这些人均属于一个公司——哈德逊湾公司。

    正如美国的州，加拿大也有省份，但是加拿大只有十个省。最主要的那个叫做安大略省，得名于安大略湖。无论如何，五大湖都以安大略省为边境，除了密歇根湖。加拿大首都就位于安大略省。叫做渥太华。英国派了一个人漂洋过海来到加拿大，那个人是大英帝国总督，但是加拿大人，在渥太华是有自己的法律的。

    当你在加拿大时，你越往北走，天就越冷，到了最北边，树木都难以生长。在最北边生长的树木都让自己的叶子一年四季绿油油，比如松树或云杉。他们叫做“常青树”。常青树的树干是柔软的。那些南边的树就没法像常青树那样长寿，到了冬天，那些树叶会自然脱落，例如橡树和枫树。它们的枝干是硬的。这些枝干硬的树木常常用于做家具，软枝干的树木常常用于造纸。

    这本书和其他所有的书，和所有的报纸都是由树木合成的。为了做一张报纸，一天要砍好多树。一整座城市的大小的树木只能做一张报纸。所以你看，加拿大每天要砍多少树，才能供应美国的出版社继续运营下去。一日复一日，大片大片的树木被砍伐，捣成纸浆，做成纸张，漂洋过海，成为报纸，隔天便被烧掉。正如人们需要小麦，动物需要玉米，出版社也需要树木来供应，年复一年不间断。

    我上的第一节地理课是关于爱斯基摩人的，他们住在雪屋里。加拿大东北部的拉布拉多就是爱斯基摩人的一个栖息地。爱斯基摩人是印第安人的亲戚，都和中国人有点关系，但我稍后会告诉你更多细节的。8.18