“心理学有一个很长的过去,却只有一个短的历史。”两千多年前,古希腊哲学家希波克拉底就把人分为胆汁质、多血质、粘液质、抑郁质四个类型,我们古代也有一些关于人性的论述,比如,人之初,性本善等。这些都可以看成关于心理学的观点。但心理学却不是一门独立的学科,因为这些观点都是个人思辨和经验总结的结果。直到1879,冯特在莱比锡大学建立世界上第一个心理学实验室,心理学才最终从哲学中分化出来,成为一门独立的学科。
一说科学,我们经常想到的词是实验。心理学也不例个,最开始的心理学通过实验证实了感觉、记忆以及一些可观察可测量的行为,于是诞生了行为主义。人的心理活动非常复杂,不是都能通过行为表现出来的。跟外在行为相对的是内在心理,于是出现了注重内存心理分析的精神分析理论。这两种心理学理论要么把人当成“刺激——反应”的物体,要么把人当成受(性)本能冲动控制的病人,把人当成人来看待的人本主义心理学的出现成为心理学的第三种势力。信息工程的发展使人类不断思考人脑是如何加工外来信息的,于是出现了认知心理学。
目前的心理学吸收了上述心理学理论的精华,并不断探索新的发展方向,然而还没有出现完全不同的新理论。