晋楚争霸几乎贯穿整个春秋史。从公元前632年城濮之战至公元前546年弥兵之会，以争夺中原郑国和宋国的控制权为焦点，展开了长达近百年的拉锯战，最终以晋楚两强并霸中原而告终。
虽然晋楚争霸中，晋国的国力在大多数情况下都比楚国强，但从春秋中期一直打到末期，经历了著名的三大战役，城濮之战、邲之战、鄢陵之战，却谁也制服不了谁，最终晋、楚均未能独自控制中原各国，让我们来回顾一下。
自楚国立国之日起，就走上了扩张之路，从未停止。公元前638年，宋、楚二国发生泓水之战后，楚进一步向中原挺进，与新崛起的晋国遭遇，晋、楚之争一触即发。
公元前632年，城濮（今山东鄄城西南）之战，晋文公对楚成王“退避三舍”，以少胜多，晋国“取威定霸”，雄踞中原，楚北上受阻，转而向东发展。
前627年崤之战后，秦国释放所俘楚将，与楚国结盟对抗晋国。此后晋国在北兼并狄戎之国，在西阻秦东进，同时南下压制楚国。
公元前599年，颖北（颖水之北，约在今河南禹县北）之战，楚庄王伐郑，晋国士会率领晋军救郑，击败了楚庄王率领的楚军。
公元前597年晋楚为争夺郑国大战于邲（今河南荥阳东北），邲之战楚胜，楚庄王饮马黄河，一时称霸中原。
公元前583年，发生了晋伐蔡攻楚破沈之战，首次侵入楚国本土，俘获了楚国大夫申骊和沈国国君揖初。
公元前575年，晋楚爆发鄢陵（今河南省鄢陵县）之战，晋军击败楚郑两国联军，俘获了楚王子公子茷，楚共王也被射瞎一只眼睛。
鄢陵之战后晋悼公利用较楚近于郑的有利条件，三度发兵会同诸侯之师攻打叛服无常的郑国，使楚军为救郑而疲于奔命，三驾疲楚，楚国最终无力应战。
公元前563年春，晋、吴国君首次接洽，从“北—东北—东”三方形成对楚国的包围网，给予楚国以极大的震撼与威胁。
公元前557年晋联合诸侯攻许，晋国湛阪之战再次击败楚国，晋国军队第二次侵入楚国本土，晋胜楚后，又多次同吴国会盟，使楚腹背受敌，再无力与晋扰争，晋也因国内六卿专权，互相争斗，不得已对外罢兵。
公元前546年，由宋国出面促成晋、楚之间的弭兵大会，双方订立盟约规定，与会各国（共晋、楚、宋、鲁、卫、陈、郑、曹、许、蔡等十四国参加）除秦、齐两大国外，原依附于晋、楚两强任何一方之小国皆应向另一方朝聘，晋楚平分霸权。
公元前506年，吴军在兵圣孙武率领下大败楚军，攻入楚国都城郢，楚向秦国求救，申包胥哭秦庭，感动秦哀公。秦国发兵救援楚国，帮助楚国复国。晋国的大战略计划最终成功实施，亦为晋楚争霸的余波结果。
到春秋末期，晋国对楚国已占绝对优势，此时发生了“三家分晋”（前403年），中国历史完全进入战国时期。
