爸妈们给宝宝选购奶粉时，是否注意到有些品牌的奶粉，在包装盒上用非常明显的字体标注着，奶粉中添加了DHA，有的还添加了ARA，并往往伴随着有助于宝宝智力发育的解释。其实不仅仅是婴幼儿奶粉，有些给孕妇的奶粉都添加有DHA，为宝宝的大脑发育提前储备养分。那么，你知不知道DHA 和ARA 到底是什么? 如果你知道了，你是否好奇，这些东西真如奶粉商所标榜的那样，对于宝宝的智力发育有好处吗? 下面我们就来一一说明。
DHA 和ARA 都是不饱和脂肪酸
DHA 的全称是Docosahexaenoic acid (二十二碳六烯酸)，而ARA 的全称是arachidonic acid (花生四烯酸)。有些爸妈们可能知道，凡是“烯”，都是含有双键碳键的脂类化合物，也就是我们俗称的不饱和脂肪酸，而这两种物质都是含有比较多碳元素的长链脂类物质。现代科学认为，不饱和脂肪酸对于人体有诸多好处，这其中的Omega-3 由于对心血管的健康有好处，更是不饱和脂肪酸中的明星，红遍大街小巷。所以很多营养师都会推荐含有不饱和脂肪酸的鱼油、植物油给大众吃，特别是用来替代主要是饱和脂肪酸的动物油。那么，DHA 和ARA 既然也都是不饱和脂肪酸，也有健康上的益处了? 对婴幼儿果然也很有效么? 我们继续看下去。
DHA 与ARA 自然存在于母乳中
什么食物里含有DHA 和ARA 呢? 鱼油中含有DHA，鸡蛋里含有DHA 和ARA；此外，DHA 和ARA 都存在于一些真菌和苔藓中。除此之外，重点来了：母乳中也含有DHA 和ARA 这两种长链不饱和脂肪酸。几十年前，奶粉中是不会添加DHA 和ARA 的，后来一些研究者看到母乳中含有这两种物质，便对它们的功能有了兴趣，慢慢的欧洲一些国家首先允许婴儿奶粉里添加DHA 和ARA，而美国的食品卫生管理署(FDA) 于10 数年前终于亮了绿灯，允许美国的奶粉里也添加这两样物质。那么我们来看一看，这两种东西到底有什么用。
DHA 与ARA 作用于神经系统及眼睛中
最早关于DHA和ARA在婴儿发育中的作用的了解，来自于它们在胎儿体内所处的位置。早先的科学研究发现，胎儿的眼底及大脑中都储存有大量的DHA和ARA，特别是DHA，含量十分丰富。胎儿既然会储备这两种物质，这说明他们出生后的发育过程中会用得到，那么用它们做什么呢？用来构成大脑神经系统以及视网膜的结构。我们知道，人的神经系统以及体内的膜状结构(如视网膜)的构成需要很多脂类物质，我们常说的脂肪酸就是脂类物质，这也是为什么小孩子需要吃含有脂类的食物，包括我们成年人闻之变色的胆固醇，小孩子都需要，因为他们的大脑还在发育中，需要这些原料来构建神经系统。而DHA与ARA都是构成神经系统及视网膜的必不可少的组成成份，其中DHA的作用尤其突出，它是大脑内含量最丰富的一种脂肪酸。所以，简单的讲，DHA和ARA是我们的大脑及眼睛构造必不可少组成成份。而这两样物质过少，就会造成一些疾病，比如我们现在熟知的阿尔海默症(老人失智)就与DHA水平过低有关系，而DHA含量过低还会引起视网膜色素变性。所以说，胎儿体内会储存DHA和ARA，是为了他们出生后的大脑及眼睛发育而储备的原料，至于母乳中的DHA和ARA，显然也是为了给宝宝提供更多的养分。那么这时候爸妈们大概就会自己得出 结论，奶粉里添加DHA和ARA，一定是对宝宝好的了，对不对?先别急，你这个看着顺理成章的结论，其中中间有一个很大的假设，那就是当成食物吃进去的DHA和ARA一样可以被宝宝用来发育。是这样吗?
奶粉中添加DHA/ARA 的作用仍在研究中
虽然世界卫生组织WHO率先推荐奶粉商在婴幼儿奶粉中添加DHA和ARA，而目前很多主要的奶粉品牌都有添加过的产品，但是，添加DHA/ARA的作用是否真如大家希望的那样，却还不是十分清楚。
如果爸妈们去读奶粉商的说明，你会读到许多科学研究都发现，吃了添加DHA/ARA奶粉的小孩子，比吃没有添加这两样东西的，在诸多发育方面都有较好的表现。这些研究本身并不假，但是这其中有一些隐藏的事情没有讲。一方面，这种比较好的表现也不过是几个百分点，而这几个百分点是否真和DHA/ARA有关系，则很难说。另一方面，同样存在很多其它的科学研究，研究者认为奶粉中是否添加DHA/ARA对于小孩的发育并没有影响。听起来很奇怪吗?其实也不。要知道即使对于全母乳和全奶粉喂养的小孩，都没有确定的科学证据说明前者一定比后者更具备发育优势，更何况区别仅仅是添加一些脂肪酸呢？这是因为人体是非常复杂的系统，喂养过程中的一点区别很难直接转化为发育中的区别让人看到。而另一方面，人体本来就可以自己合成DHA/ARA，一般是用从食物中所获得的原料来合成，而这原料在普通奶粉中就有的。也许你会说，宝宝前几个月只能吃奶，单靠自己合成，能力有限。没有错，可是你别忘了胎儿体内都存有大量的DHA和ARA，很可能这些存货已经足够宝宝出生后所需的用量了，所以喂养过程中是否添加更多的DHA/ARA，反而不重要了。不过呢，早产宝宝由于在母体内孕育时间不够，可能未能储备足够多的DHA/ARA，而且出生后自身合成能力不足，那么选用添加了DHA/ARA的奶粉会更加有帮助。另外，DHA是红遍大街小巷的Omega-3脂肪酸，所以对心血管有问题的人也有好处。那么结论是什么?结论是，DHA和ARA对宝宝的大脑和眼睛发育都很重要，奶粉中添加一些，本意是好的，只是结果未必如人所愿。所以爸妈们选购奶粉，除非宝宝是早产儿，否则不必过于纠结这两样物质是否添加其中了。
