凤凰，这个充满湘西风情的古城，曾被许多诗人、作家和画家深情地勾勒、描摹、赞美过。在一个秋日，我终于有机会亲临其境、一睹芳容。
凤凰是个小城，从汽车站所在的新城步行到古城只需10多分钟。一路步行，穿过南华门，就进入了古城区。站在古城的高处远眺，一条翡翠色、缓缓流动的江水和两岸黑瓦白墙、飞檐翘角的吊脚楼一同映入眼帘。
穿城而过的江水就是沱江，江两岸的吊脚楼大多是商铺、旅社、酒吧、饭店和民居。江边人家世代傍水而居，沱江已成为他们日常生活的一部分。漫步江边，随时可见用江水淘米洗菜、捣砧浣衣的主妇。
江面上有很多往来的木船，船身狭长、造型古朴，船夫站在船头用竹篙和木桨划船。星星点点的行人在城中纵横交错的石板路上走走停停，有做生意的、拍照的、观风景的、洗衣的、江边小酌的……给古雅秀丽的小城增添了些许生活气息。
沱江泛舟，别有一番雅趣。坐在荡悠悠的木船上，目之所及，全是风景。江水不急不缓、气定神闲，有一种从容淡定、处变不惊的气度。时间仿佛也随着水流放慢了脚步。低头细瞧，还能看见江水里长着茂盛的水草，纤长柔韧的茎叶顺着水流优雅地摆动、舞蹈。一伸手，就可以感受到江水的柔滑和沁凉。
伴随船桨的划动，隐隐传来淡淡的水腥气。放眼望去，淙淙的江水在阳光下泛着粼粼波光，两岸的楼阁、青山缓缓向后漂移。远处苗家阿妹清脆的山歌伴着哗哗的流水声，若有若无地飘荡到耳边，让人心神恍惚起来。
凤凰历史悠久，古称镇竿城，城内名胜古迹甚多。明清时期的院落、城楼风采依旧，古韵悠长，置身其中会有时光倒流的错觉。走出古宅，沐浴秋日的阳光，踏着石板路闲逛。各式各样的店铺让人目不暇接，苗银、刺绣、蜡染、姜糖、腊肉、米酒……每种土特产都耐人寻味。
街边经常见到身穿宝蓝色民族服饰的妇女，背着竹筐售卖手工艺品，打眼一看，个个色彩艳丽、精巧别致，让人忍不住把玩一番。
始建于明朝的虹桥横跨沱江之上，桥上的阁楼是欣赏江景的绝佳去处。登上阁楼，凭窗远望，一江秀色尽现眼前。以木窗为画框，窗外风景就是一幅生动的古城山水画卷，清丽隽秀的丰姿仿佛亘古未变。如此良辰美景，最适宜倚窗而坐，或品香茗，或读美文，寄情山水、乐享人生。
凤凰之所以扬名天下，除风光秀美、历史悠久外，更引人瞩目的还有深厚的文化底蕴。小小古城，风流名士辈出。“绿水绕文曲，青山卧武侯”的赞誉再贴切不过。
著名文学大师沈从文就是生长于斯。静静流淌、温婉灵动的沱江水滋养了他温文尔雅、含蓄隐忍的文人气质，而他对故土的万千情愫已浸透于每篇作品中。一部《边城》让湘西小镇扬名天下，成为文学史上的经典篇章。沈从文在北京病故之后，骨灰埋葬在了他日夜思念的沱江边听涛山上。
凤凰也是艺术大家黄永玉的故乡。唯美、古雅、野性的湘西风物是他创作的灵感源头，化作笔下的才情纵横、狂放奇崛的线条与色彩。三湘烟水、九夏芙蓉永远是他的挚爱，故乡永远是他灵魂的归依。身为大画家的他也擅长写小说、随笔、作诗。无论是画、诗，还是文章，永恒的主题都是故乡……
一代文史大师陈寅恪也是凤凰人，其学问被傅斯年称赞为“三百年来一人而已”。陈寅恪的祖父陈宝箴、父陈三立、兄陈师曾均是杰出人物。陈家“一门四杰”永为后世敬仰。而诸如熊希龄、郑国鸿、田兴恕等凤凰籍名人也都各自书写了光辉的个人历史。
凤凰古城不大，短短几日就可游遍，但凤凰的美景和古韵却值得反复欣赏、回味。虽已离开多日，但沱江——这一弯沉静的碧水，总是载着凤凰温婉秀美的风光，脉脉流入我的梦乡……
