在鸟类,有一种极特殊的现象,叫“巢寄生”,即是一种鸟类将卵产在其它鸟的鸟巢中,由义亲代为孵化和育雏的一种特殊的繁殖行为。照片中所示的苇莺喂食大杜鹃,就是一种种间巢寄生类型。大杜鹃是现有巢寄生鸟类80多种中最典型的一种鸟,它可把卵寄生在125种其它鸟类的巢中。
巢寄生行为表现在:
宿主的选择,大杜鹃在繁殖期寻找与孵化期和育雏期相似、雏鸟食性基本相同、卵形与颜色易仿的宿主,多为雀形目鸟类。
寄生时间上,春末夏初,便向北飞。大杜鹃多在宿主开始孵卵之前,乘宿主离巢外出时快速寄生产卵。它自己不会做窝,也不孵卵,平均每年产蛋2-10个,却把产的蛋放在画眉、苇茑的巢窝里,让这些鸟替自己精心孵化。而且它每飞到一个巢窝里只产一个卵。
巢寄生的协同进化,表现在宿主卵的形态特征上。寄生者的卵在颜色、大小方面存有不显差异。同时宿主对卵的分辨模糊也是一个方面。
对宿主繁殖影晌,大杜鹃常表现在产卵前把宿主一枚卵移走,或全部推出巢外,迫使宿主重新产卵。而一旦巢寄生的雏鸟孵出,它又将义亲的雏鸟推出巢外,从而独享义亲抚育,这样对宿主繁殖成功率将降低。
照片中的苇莺,不知自己的孩子早被大杜鹃杀死,而自己辛辛苦苦孵化出来的居然是仇鸟的孩子,依然尽心尽力地将大杜鹃喂养长大。
我无法去界定苇莺的这种行为,说是大爱无私,显然高估了它的智商,说它傻、弱智,却又总会被它的行为感动,姑且将它定义为“错爱”吧!