孟子认为人人皆有向善的心，把此心存养扩充，大可以安定天下，小可以孝养父母。存养扩充的关键，就是择善固执。为了说明这个道理，孟子讲了个一曝十寒的比喻。
孟子曰：“无或乎王之不智也。虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也。吾见亦罕矣，吾退而寒之者至矣，吾如有萌焉何哉？”《孟子·告子上》
这段话是孟子在齐国的时候说的。齐宣王为什么没有智慧？就如天下最容易生长的生物，如果你晒它一天，吸收一天的阳光，然后把它冰冻十天，它能够生长吗？我一离开大王，那些‘冻’他的奸邪之人就去了，他即使有一点善良之心的萌芽也被他们冻杀了，我有什么办法呢？
择善应固持。而择善能否固持，与交友关系重大。孟子与齐宣王，是亦师亦友的关系。孟子见到齐宣王，讲讲王道政治，齐宣王心有所动，但这颗有所动的心，马上就被身边包围的佞臣“冻”起来了。难怪诸葛亮说：“亲贤臣，远小人，前汉之所以兴隆也，亲小人，远贤臣，后汉之所以倾颓也。”
但历史的真像是，往往贤人不受君王待见，小人反而受喜欢。孟子虽然口口声声人人有一颗向善的心，但这颗心太容易被口耳鼻舌等身体之欲蒙蔽了。不仅君王容易受蒙蔽，所谓的贤人就能够择善固执吗？
明朝最牛的宰相应该是张居正了，此人是万历皇帝的老师，从万历打小的时候，就教育他要做圣君，估计小万历对张大圣人也是崇拜不己。可是张居正，自己却不检点，回家省亲，三十二人的大轿抬着，极尽奢华，上有里外套间，有厨房厕所，两旁设有观景走廊，还有两名小僮陪侍，好不快活；前面还有戚继光派的一队鸟铳手开道，好不威风。张居正从北京至江陵，一千多里路的行程中，“五步一井，以清路尘，十步一庐，以备茶灶”。为了使这顶巨无霸大轿畅行无阻，沿途地方大力加强基础设施建设，拓宽道路，加固桥梁，GDP又上升了好几个点。
张居正好御女，戚继光打倭寇之余的乐事之一，就是收集大量海狗鞭进献张大人，结果张大人积劳成疾，一命呜呼！死后，大量的攻扞材料送到了万历皇帝的手里，啊，我敬爱的老师，张大圣人竟是这般模样，气得万历差点把张居正的坟给扒了，抄家！结果，张居正的家属饿死的饿死，自杀的自杀，流放的流放，逃亡的逃亡，怎一个惨字了得！
张居正的变法成果也连带着一扫而空了。想干点事情的人不可不慎啊！
所以孟子把治国的希望放到有德的圣贤身上，实在不靠谱。但对于个人来说，养养心还是很有必要的。
孟子接着说：
“今夫弈之为数，小数也；不专心致志，则不得也。弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听。一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣，为是其智弗若与？曰：非然也。”
弈秋是天下最闻名的围棋高手，弈秋教两个人下棋，一个专心致志；一个人虽然在听，但心不在焉，他想到有一只天鹅飞过来，正停留在校园的某个地方，我要拿弓箭射它，晚上就有红烧天鹅肉吃了。两个人虽然在一起学习，但是后者明显不如前者，这是他智力不如别人吗？当然不是。
专注于你所选择的，努力去做，久而之久，一定会有成就。就儒家而言，择善固执，才能达到修身的理想效果。
有的人认为仁义有什么用呢？它怎么敌得过不仁的行为呢？孟子的两段话令人深思。
孟子曰：“仁之胜不仁，犹水之胜火。今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也；不熄，则谓之水不胜火。此又与不仁之甚者也，亦终必亡而已矣。”
孟子说：“仁能战胜不仁，就像水能战胜火。而现在有一些人，用一杯水去浇灭一车木柴燃起的大火；火不熄灭，就说水不能战胜火。这反而助长了不仁者的气焰，而自己原来那点仁也最终会丧失掉。”
孟子曰：“五谷者，种之美者也，苟为不熟，不如荑稗。夫仁，亦在乎熟之而已矣。”
孟子说：“五谷是庄稼中的好品种，但如果不成熟，还不如稗子之类的野草。仁，也在于使它成熟罢了。”
不能坚持，修炼不到家，当然没有好的效果。而且最终会丧失信心，连原先积累的一点点的德行也会丧失。
