第四十九章：牛头山大破兀术 岳家军收复六郡
话说，杜充叛国降金，以致建康沦陷，高宗遂潜至海上，抵温州。韩世忠扼守黄天荡，困兀术四十八日而遁。岳飞乃伺机而动，呼应世忠一军，设伏于牛头山。
岳飞升中军帐，调兵遣将，令曰：“王贵领五百弓箭手，多置火鼓，以疑兵疲敌；张宪领黑衣百人，混入敌营，烧粮草，焚辎重；杨再兴、牛皋各率骑兵五千，从侧面突入敌营，务必多杀伤士卒，致其惊惧；吾自以中军精锐，相机接应，或正面击敌，或背腹合围。”诸将得令，自去准备。
是夜，张宪著黑衣，潜入金营，杀其将官，焚其粮草，以致漫天大火。金军方四处搜查，却听得旷野之中，鼓声大作。忽而，火光映天，恍如白日，但见旌旗满布，疑有宋军合围。兀术乃下令，突围以出。方至寨门，箭如雨下，金兵死伤无数。兀术遂命坚守。骤然，喊声震地，杨再兴一马当先，率骑兵踏破寨栅，径直冲入中军，以擒兀术。兀术惶急，率兵从后突围。
奔了一程，转过山脚，杀声复又大震。原来，牛皋一军于此埋伏。见金军至，皋大吼一声，“呔！牛皋在此，尔等哪里逃！”兀术愕然，心胆俱裂，打马转身便走。牛皋复追，兀术背射飞箭，疾闪，乃无踪影矣。
却说，那金兀术仓皇逃窜，不择径路，又奔数程，心方安定。瞅瞅，红日将出，思之，“我军数十万众，中军被袭，夜深不知敌情，天明援军必大至。不若，坚守以待援。”遂扎住阵脚，令弓弩手外向，以防敌军袭扰。
这边，岳飞自领精锐，欲合围金军。追击至此，乃大呼曰：“败局已定，尔等何不束手就擒哉？”兀术欲拖延，出阵答曰：“敢与吾一战否？”飞曰：“今必斩汝，以壮军威。”两下交手，斗数十合，不分胜负。
金兀术持大斧一柄，神威凛凛；岳飞擎铁枪一杆，气宇轩昂；斧以力压，譬若倾山倒海；枪似游龙，恍如雷霆电击。二人力战，又五十合，兀术无露丝毫破绽。飞心下思之，今欲破敌，必以绝技。乃卖个昏招，假意退阵。兀术果真上当，打马来追。飞身贴马腹，使个巧劲，以迅疾之势回刺。此招乃是周同平身绝学，罗家失传之“回马枪”也，专要取人性命，回枪便扎咽喉。说时迟，那时快。岳飞回枪便刺，却未料那金兀术反应奇快，闪身避过，以斧柄拨之。然虽失了这一击，兀术亦惊骇胆裂。再不敢恋战，遂拨马回阵。
岳飞以兵相冲，三番五次，皆被飞箭射回。忽而，金军援兵大至，四面围定。兀术笑曰：“飞被吾擒定矣。”话未毕，杀声震野，牛皋、杨再兴、张宪、王贵皆领兵至，金军腹背受敌，兀术遂大溃而逃。
金撤军至淮西，遂复建康矣。飞奏："建康为要害之地，宜选兵固守，仍益兵守淮，拱护腹心。"帝嘉纳。
绍兴三年春，时岳飞领兵镇江西，有召赴行在。江西宣谕刘大中奏："飞兵有纪律，人恃以安，今赴行在，恐盗复起。"不果行。时虔、吉盗连兵寇掠循、梅、广、惠、英、韶、南雄、南安、建昌、汀、邵武诸郡，帝乃专命飞平之。飞至虔州，固石洞贼彭友悉众至雩都迎战，跃马驰突，飞麾兵即马上擒之，余酋退保固石洞。洞高峻环水，止一径可入。飞列骑山下，令皆持满，黎明，遣死士疾驰登山，贼众乱，弃山而下，骑兵围之。贼呼丐命，飞令勿杀，受其降。授徐庆等方略，捕诸郡余贼，皆破降之。
初，以隆祐震惊之故，密旨令飞屠虔城。岳飞上表曰：“金军入侵，天下方乱。民无以自安，乃投贼而求自保。圣上优加抚恤，何人愿为贼寇耶？不若，诛首恶而赦胁从矣。”帝不许。又奏：“自古以来，民为邦本，国家次之。根本不固，何以筑皇室之基？愿陛下详思之。”高宗踌躇，有大臣秦桧曰：“飞虽屡次忤逆皇命，为山野小民请愿，然领兵在外，亦不可逆之。”帝默然，乃曲赦。
后，人感其德，绘飞像筑生祠。秦桧知之，密报高宗曰：“大将私授民恩，恐有功高震主之嫌。”帝不悦。秋，入见，帝手书“精忠岳飞”字，制旗以赐之。桧私下言：“圣上苦心，徒有虚意。飞日后必无视皇家威严。”传至内廷，高宗甚不悦。
四年，除兼荆南、鄂岳州制置使。飞奏："襄阳等六郡为恢复中原基本，今当先取六郡，以除心膂之病。李成远遁，然后加兵湖湘，以殄群盗。"帝以谕赵鼎，鼎曰："知上流利害，无如飞者。"遂授黄复州、汉阳军、德安府制置使。飞渡江中流，顾幕属曰："飞不擒贼，不涉此江。"抵郢州城下，伪将京超号"万人敌"，乘城拒飞。飞鼓众而登，超投崖死，复郢州，遣张宪、徐庆复随州。飞趣襄阳，李成迎战，左临襄江，飞笑曰："步兵利险阻，骑兵利平旷。成左列骑江岸，右列步平地，虽众十万何能为。"举鞭指王贵曰："尔以长枪步卒击其骑兵。"指牛皋曰："尔以骑兵击其步卒。"合战，马应枪而毙，后骑皆拥入江，步卒死者无数，成夜遁，复襄阳。刘豫益成兵屯新野，飞与王万夹击之，连破其众。
飞奏："金贼所爱惟子女金帛，志已骄惰；刘豫僣伪，人心终不忘宋。如以精兵二十万，直捣中原，恢复故疆，诚易为力。襄阳、随、郢地皆膏腴，苟行营田，其利为厚。臣候粮足，即过江北剿戮敌兵。"时方重深入之举，而营田之议自是兴矣。
进兵邓州，成与金将刘合孛堇列砦拒飞。飞遣王贵、张宪掩击，贼众大溃，刘合孛堇仅以身免。贼党高仲退保邓城，飞引兵一鼓拔之，擒高仲，复邓州。
襄汉平，飞辞制置使，乞委重臣经画荆襄，不许。赵鼎奏："湖北鄂、岳最为上流要害，乞令飞屯鄂、岳，不惟江西藉其声势，湖、广、江、浙亦获安妥。"乃以随、郢、唐、邓、信阳并为襄阳府路隶飞，飞移屯鄂，授清远军节度使、湖北路、荆、襄、潭州制置使，封武昌县开国子。
五年，帝命飞诏捕杨幺。岳飞所部皆西北人，不习水战，飞曰："兵何常，顾用之何如耳。"先遣使招谕之。贼党黄佐曰："岳节使号令如山，若与之敌，万无生理，不如往降。节使诚信，必善遇我。"遂降。飞表授佐武义大夫，单骑按其部，拊佐背曰："子知逆顺者。果能立功，封侯岂足道？欲复遣子至湖中，视其可乘者擒之，可劝者招之，如何？"佐感泣，誓以死报。黄佐袭周伦砦，杀伦，擒其统制陈贵等。飞上其功，迁武经大夫。统制任士安不禀王燮令，军以此无功。飞鞭士安使饵贼，曰："三日贼不平，斩汝。"士安宣言："岳太尉兵二十万至矣。"贼见止士安军，并力攻之。飞设伏，士安战急，伏四起击贼，贼走。
飞遂如鼎州。黄佐招杨钦来降，飞喜曰："杨钦骁悍，既降，贼腹心溃矣。"表授钦武义大夫，礼遇甚厚，乃复遣归湖中。两日，钦说余端、刘诜等降，飞诡骂钦曰："贼不尽降，何来也？"杖之，复令入湖。是夜，掩贼营，降其众数万。么负固不服，方浮舟湖中，以轮激水，其行如飞，旁置撞竿，官舟迎之辄碎。飞伐君山木为巨筏，塞诸港汊，又以腐木乱草浮上流而下，择水浅处，遣善骂者挑之，且行且骂。贼怒来追，则草木壅积，舟轮碍不行。飞亟遣兵击之，贼奔港中，为筏所拒。官军乘筏，张牛革以蔽矢石，举巨木撞其舟，尽坏。么投水，牛皋擒斩之。飞入贼垒，余酋惊曰："何神也！"俱降。飞亲行诸砦慰抚之，纵老弱归田，籍少壮为军，八日而贼平。
次年，入见，帝从容问曰："卿得良马否？"飞曰："臣有二马，日啖刍豆数斗，饮泉一斛，然非精洁则不受。介而驰，初不甚疾，比行百里始奋迅，自午至酉，犹可二百里。褫鞍甲而不息不汗，若无事然。此其受大而不苟取，力裕而不求逞，致远之材也。不幸相继以死。今所乘者，日不过数升，而秣不择粟，饮不择泉，揽辔未安，踊踊疾驱，甫百里，力竭汗喘，殆欲毙然。此其寡取易盈，好逞易穷，驽钝之材也。"帝称善。转而，入内廷，帝见秦桧而问故事。桧曰：“岳飞志大，以千里马而自喻，非常人也，恐日后难相驾驭。”帝不语。半晌，乃手书诏曰：“听飞号令，如朕亲行。”
