智赵决裂
智瑶最不希望看到的，就是如今的这个结果。他之所以戏弄韩虎、侮辱段规，在很大程度上就是想激怒韩氏，以使得韩虎产生对抗情绪，好给后来的事情做铺垫。这也是他循序渐进，从最弱小的一家开始索要土地的缘故。然而遗憾的是，韩、魏两家都没有中招，如今就只剩下他最大的对手赵氏了，这就又给智瑶出了一个难题。
按照智瑶与赵无恤平日里的关系来看，赵氏绝对不会像韩、魏一样，恭顺地将土地献上的。面对这个可以预期的结果，智瑶要么选择放弃，要么选择开战，没有第三条路可选。而隐忍，对于素来张扬的智瑶来说，根本就不在他的选项里——因此结果也就毫无悬念了。
为此，他需要事先将韩、魏两家拉到自己的战车上——哪怕是强迫，也——决不允许他们与赵氏联合起来。这就需要他把两家献上的万户之县奉送公室，以确保自身行动的合法性和正义性。
与此同时，他也要最大限度地激怒赵氏，以使得赵氏以决绝的态度表现出对抗的态势，让赵无恤自己，将不奉公室、轻启战端的脏水泼到自己的身上。
于是智瑶派人去向赵无恤索地时，并没有说要万户之县，而是直接点名，要求赵氏献上蔡（蔺）、皋狼之地——这对于赵氏来说显然是一个极其无理的要求。
皋狼之地大家可能不太熟，正好我也不是很熟。不过之前我们曾介绍过，赵氏的先祖蜚廉忠于商朝，武王伐纣时他的儿子恶来被周人杀死。此后蜚廉一直从事抵抗运动，不与周王合作，甚至可能还趁中原动乱兴风作浪，最后被周公镇压。
因为有这么一段过往，嬴姓氏族在周初一段时间日子过得都不怎么好。后来，蜚廉的孙子孟增为周成王驾驭车辆有功，受封皋狼之地（吕梁市附近），这是该氏族在周朝获得的第一块封地，也是其受到王室认可的一个标志。
但好景不长，或许是因为游牧民族的入侵，嬴姓族人不久后便离开皋狼，开始了长达三百年的流浪生活——其间虽然也曾受封赵城而得氏，但居留的时间并不长——直到晋献公时期，才得以在晋国落脚。
鉴于此，皋狼对于赵氏的意义，就好比是以色列对于犹太人意义，赵氏对其视若珍宝，怎么可能轻易赠人。
智瑶正是利用这一点，故意索要其皋狼之地，这对于赵氏来说不啻于是一种极端的羞辱。从这里也就可以看出，智瑶的本意并非要贪图那两个县邑，因为对他来说，他根本不在乎你给不给，只在乎你会不会反。
赵无恤也不是省油的灯，既然你执意如此，那我就给足你面子。他当场就拒绝了智瑶的要求，让智瑶总算是如了愿。
智瑶的布局
智瑶接下来的动作，按照赵无恤的说法，“夫知伯之为人，阳亲而阴疏，三使韩、魏，而寡人弗与焉，其移兵寡人必矣。”
赵无恤对智瑶的评价里说，智瑶表面与人亲近，但内心里却疏远。这一点与之前智瑶到处招摇树敌的人设是有矛盾的，在此姑且不论。在这里需要着重讨论的是“三使韩、魏，而寡人弗与焉”。这段话可以做两方面的理解，其主要的歧义是在“使”这个字上，它可以理解为“委派使者”，也可以认为是“委派”。
如果按“委派使者”来理解，则可以认为是智瑶多次与韩、魏联络，而将赵氏排除在外，显然是与韩、魏密谋伐赵，其中用心自不待言。
如果按“委派”来理解，这个意义就非同寻常了。我们知道，城濮之战时，晋楚大战在即，但当时东西方的两大国齐与秦尚未表态。这个时候先轸提出一个计策：他们一方面不断挑衅楚军，另一方面又派人去请求齐秦两国从中说和。楚国在晋国的不断挑衅下，断然拒绝两国说和的请求，导致两国站在了他的对立面。
在如今的情形之下，智瑶故意安排韩、魏去劝说赵无恤，而赵无恤又坚持“弗与焉”，显然是要强拉韩、魏两家站队，断绝两家与赵氏联合的可能。
无论是智瑶暗地里联合韩、魏，还是他故意迫使两家与赵氏对立，其结果都是要造成赵无恤被孤立的状态。不同的是，后一种孤立显然会给赵氏带来更致命的打击。而智瑶的政治角色，也就开始从“挟哀公以令诸卿”向“奉公室以讨不臣”转变了。
明谋定策
智瑶的这一系列举动，赵无恤显然是心知肚明的，他很快就得出了“其移兵寡人必矣”的结论。面对这突如其来的战争威胁，赵氏宗族顿时紧张了起来，赵无恤急忙把重要的谋臣谏士聚集起来商议对策。
朝堂之上各色人等纷纷发言，但始终都见解殊异、莫衷一是，让赵无恤心绪很是烦乱。赵氏谋臣张（孟）谈考虑到赵氏被孤立的现实，提出要向诸侯赠送财礼换取支持的想法，但当即就被赵无恤否决了。
之前出公流亡时我们曾提到，晋国四卿的土地、兵力规模已经等同于一般的诸侯国了。如果想要借外力对抗智、韩、魏三家，就需要至少有两个中等以上诸侯尽全力配合才行。
但我们也知道，当年范氏和中行氏倒是有齐、鲁、郑、卫、鲜虞、中山等一大波的盟友，最终还是败给了赵氏。外部的盟友，说白了只是想趁火打劫，并不会尽全力为其盟友服务。在面临生死存亡的关头时，指望那些没有切肤之痛的外人，终究难以保全自己。
更何况，引外敌入晋是犯了大忌讳的——赵鞅在绛都与大夫盟誓时，就一再强调，不要引外敌祸乱晋国——这会引发那些本来同情赵氏的人，因抗拒外敌入侵而倒入智氏的怀抱，如此一来，反而是在帮助智氏收拢人心。
有鉴于此，赵无恤很是正义凛然地说道：“寡人德行有亏，比不上先主们，若是用贿赂换来诸侯的支持，以满足自己的欲望，是在助长我的过失。”
既然不求助外援，就要做好以赵氏自家的力量对峙三家的准备，选择一个固守的根据地，就成了他们的首要之选。于是赵无恤便向众人提问：“我们该去哪里固守？”
有人回答说：“长子距离近，且城墙厚实完整，有利于保守。”
赵无恤很无奈地说道：“为了修筑长子城，动用了大量的民力，那里的百姓恨我还来不及呢，又有谁肯与我同心协力共同守卫呢？”
又有人提出：“那不如去邯郸，邯郸仓库充实，可以固守。”
赵无恤又否定了，他说：“那些都是榨取民脂民膏才囤积起来的，我们要了人家的粮食还要去让人家为你拼命，你觉得可能吗？”
想来想去实在没有头绪，这让赵无恤很是头疼。这时张孟谈提出：“去晋阳如何？先主简子在世时，曾安排董安于治理晋阳，后来尹铎因袭安于的治理办法，至今其政治教化遗风犹在。”
保守晋阳
据说赵鞅委派尹铎治理晋阳，临行前尹铎请示说：“您是打算让我去抽丝剥茧搜刮财富呢，还是将晋阳作为保障之地？”赵鞅没有料到他会这么问，就回答说，当然是要作为保障了。
尹铎在得到赵鞅明确的答复后就走马上任了，到了晋阳，他故意少算居民户数，减少征税的基数，以减轻当地百姓的负担。赵鞅听说后很是满意，就曾经对无恤说：“假如有一天你遇到了危难，不要嫌尹铎的地位不高，也不要怕晋阳路途遥远，一定要以晋阳作为你的归宿。”
赵无恤想到这一节后，重重地拍了一下几案说道：“太对了！晋阳是简主最看重的地方，尹铎经营晋阳，对百姓很是宽厚，那里的百姓一定会跟我们同心同德的。”赵无恤大喜过望，急忙派延陵生带兵先到晋阳安排。而自己则抓紧时间，从各个封地里调集粮草军械，征召赵氏的军队向晋阳聚拢。
抵达晋阳之后，赵无恤仔细地查看了城中的防御设施和府库钱粮，发现这些储备都没有问题，但唯一不足的是，想要打这样一场持久而高强度的战争，现有的兵器显然是不够的。这可让赵无恤犯了难，找到张孟谈问道：“围城之战必定会打不少时日，若是箭不够了该怎么办？”
张孟谈说：“我听说董安于治理晋阳的时候，凡是公室的墙壁都是用狄、蒿、苫、楚这些东西修筑的，墙壁高一丈有余，一定能存放不少东西，您可以破开墙壁利用这些东西。”
狄、蒿、苫、楚都是可以用来制作箭杆的材料，赵无恤急忙派人破开墙壁，果然发现里面有不少的存货，拿出来试了试，这些存货还没有朽坏，制作箭杆完全没有问题。
赵无恤就又问：“箭杆是没问题了，可没有铜做不了箭头也解决不了问题呀！”
张孟谈本来也只是听闻，并没有把握，可当他看到这些东西的时候心里就有了底，他说：“别担心，我还听说，董安于还用不少的炼铜来制作公宫的柱子，您不妨也看看。”
赵无恤让人把柱子也都放倒，发现里面还真有不少铜。看到这些，他简直太兴奋了，差点就把张孟谈抱起来猛亲一顿。
董安于早在东阳之战爆发初期，就因为智跞的逼迫去世了，可见赵鞅早在谋杀邯郸午之前，就已经做好了应对全面战争的准备。而且这个准备工作，是考虑到最坏的可能——也就是智、韩、魏三家不会帮助自己，赵氏在独立无援的情况下打持久战——而准备的，可见其智谋与远略。
这些储备在范氏、中行氏之乱时没有派上用场。但在土坯墙的包裹下，保存五十多年不朽坏可能性不太大。赵无恤所用的这些储备，应该是最近几十年才放进去的。赵氏视晋阳为保障，这是他们立家的根本，赵无恤不可能遗忘，反而是经常维护更替的。否决长子、邯郸的提议，可能是他们很久以前就讨论过的问题了。
从这些准备工作来看，自从经历了下宫之役的洗礼后，赵氏几代执政的确都有居安思危的政治素养。这种一以贯之的执政风格，使得赵氏虽多次遭遇劫难，却总能逢凶化吉，也为他们在与智氏的决战中，增添了不少的希望。
在完成了战前一系列的布局与动员工作后，双方都做好了战争的准备。晋哀公二年（455BC），智瑶以替天行道的名义，带着韩、魏两家的军队向晋阳逼近，晋国历史上一场最具决定性意义的战争，终于，打响了。
