童话作为儿童文学的一种体裁，通过丰富的想象、幻想和夸张来编写适合于儿童欣赏的故事。但在某些情况下，童话又不仅仅是写给儿童的作品。《小王子》就是这样一本童话，其中独特的宇宙创意和深刻的现实折射力远远超过一般童话的意义。
书中以一位飞行员作为故事叙述者，讲述了小王子从自己星球出发前往地球的过程中，所经历的各种历险。在《小王子》的故事中，成人世界充斥着虚伪、世故、麻木和教条，只有他的小星球是美好的。但是这种美好又是孤独的，陪伴他的只有一朵玫瑰花，而且这朵玫瑰还深受猴面包树的威胁，随时有凋零的可能。小王子精心呵护着这朵玫瑰花，然而他深爱的玫瑰还是用骄傲的荆棘刺伤了他。受伤的小王子选择离开玫瑰，跟随候鸟开启漫长的流浪。
小王子途经六座星球，遇到了六种截然不同的人。圣埃克絮佩里把成人复杂的性格拆解抽离，放诸到六个不同的人身上。崇拜权力的国王，自以为统治着一切，并给每一项命令都包裹上合理的标签。然而事实却是整个王国除了国王本人，没有任何可以统治的。爱慕虚荣的绅士，认为所有人都崇拜他，对意见充耳不闻，听到的只有赞美。为了忘记饮酒的羞愧而整日酗酒的酒鬼，则和南辕北辙的故事有异曲同工之妙。这类人往往妄想逃避糟糕现实，然而最终只会使之变得更糟。深陷于各种数字和账目之中的实业家，不停地计算星星的数量，想法设法地占有更多的星星，但是他却根本不知星星为何物，贪婪又可悲。
在小王子的世界里，他认为那四种人都是奇怪的，他不理解他们的行为。他纯真美好、未被世俗侵染，所以他无法理解整日为名利所累的成人。他们往往都只关心自己，只在乎自己拥有的利益。
然而，小王子遇到的关心其他事的人同样是奇怪的。盲目地重复机械的命令的点灯人，即使这项命令是毫无意义的。当环境改变，命令并没有改变的时候，他也只是盲目地服从。为了完成这项命令，他甚至没有休息的时间。不过，小王子对他的态度却和之前所遇到的人不同：“这个人一定会被其他那些人，国王呀，爱虚荣的呀，酒鬼呀，实业家呀，所瞧不起。可是唯有他不使我感到荒唐可笑。这可能是因为他所关心的是别的事，而不是他自己。”在孩童的世界里，更多在意的是意义，而不是利益。小王子对他们态度的不同，某种程度上也寄予了作者的态度。而整日坐在办公室的地理学家，关心的是天下名川大山。但是他对所有知识的获取都是间接的，甚至连自己星球的海洋、山脉、城市都不知道。
小王子对六座星球的游历，某种程度上就是儿童成长的过程。当其见识过形形色色的人，就意味着他将真正步入真实的世界，也就是故事中的地球。“地球可不是一颗普通的行星！它上面有一百一十一个国王（当然，没有漏掉黑人国王），七千个地理学家，九十万个实业家，七百五十万个酒鬼，三亿一千一百万个爱虚荣的人，也就是说，大约有二十亿的大人。”在这样的世界里，小王子显得格格不入，因为他是一个只关心玫瑰花和童话的孩子。可悲的地方就在于，这个孩子终有一天也会变成大人。
圣埃克絮佩里曾经说：“所有的大人都曾经是孩子，只是他们自己忘记而已。”《小王子》的意义不仅在于对虚伪的成人世界的呈现和否定，还在于对儿童纯真美好的歌颂，也在于告诉世人不要忘记那个曾经是孩子的自己。
