孔子认为人的主要价值观在于“仁”，只有拥有“仁”心的人才配称为真正的人，而做到“仁”必须做到一点———“孝”，而“孝”也是“仁”必备的一项基础。
“孝”道———感恩
宰我问：“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”子曰：“食夫稻，衣夫锦，于女安乎？”曰：“安。”“女安则为之。夫君子之居丧，食旨不甘，闻乐不乐，居处不安，故不为也。今女安，则为之！”宰我出，子曰：“予之不仁也！子生三年，然后免于父母之怀，夫三年之丧，天下之通丧也。予也有三年之爱于其父母乎？”
父母去世后宰我连三年都不愿意去付出，都不愿意去陪着父母。这并不是自己要为父母做的多好，这是一种最基础的感恩，因为父母养我们，不仅仅是那三年，而是我们在哪那三年是紧紧依偎在父母的怀抱中的，但我不能说我在五岁的时候在八岁的时候就不需要父母了。父母所在我们身上付出的，是我们无法回报的，我们的回报永远都不及父母对我们的爱。宰我这样的行为怎能被称之为“孝”？小乌鸦长大后都知道喂养老乌鸦，如若我们连最基础的感恩都做不到，怎能被称之为人？
孝道————敬之
子游问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马皆能有养；不敬，何以别乎？”
只养活自己的父母就能被称之为“孝”？那么犬马都能养，我们难道与这些牲畜一样吗？那么这样说的话，人都如同犬马一般。当今，有好多人都认为只要给父母吃饱穿暖就可以了，并没有去考虑过他们真正想要什么，有时一味地为了这些外在的东西，而忘记了陪伴他们，忘记了去尊重他们。养吃奶的时候都吃到跪下，而我们人却对父母连最基本的尊重都没有，是否真的连动物都不如？
孝道————爱物
“事熟为大？事亲为大”。“亲亲而仁民，仁民而爱物。”
之所以说百善孝为先，因为只有孝敬自己的家人才能仁民，才能爱物，这便是“孝”的最高境界。但是相比那些连最基础的做不到的人，怎么可能做到最高境界。只有对家里面的人好了，才能有心去爱别人，如果想要成为一个立在天地间的人，就必须达到最高境界的“孝”，因为“孝”是“仁”的基础，只有修向外，那才能向外释放，最后做挤到己立立人，己达达人的境界。君子便是这么炼成的。
最高境界的“孝”很少有人做到，甚至可以说，没有人能做到，因为这种由内而外的“孝”不可能那么容易，因为他们不会像二十四孝图那样扭曲的“孝”，但也不是什么都不做，这也正是儒家“孝”为何如此之难的原因。那么既然知道很难做到，几乎做不到为什么还要去做呢？因为“孝”就是这种朝向的过程。
