端午时节，艾叶飘香。艾草又叫艾蒿，艾叶清香扑鼻，一片艾叶一声问候 。农民将艾草捆好，一车车，一捆捆，一束束，城里市民购买翠绿的艾草，还散发着泥土的香味，有的还沾着晶莹透亮的晨露。
艾草与中国人的生活有着密切的关系，艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于赶走蚊虫。从古至今，端午节之际人们总是将艾置于家中以驱蚊“避邪”。
艾草又称为艾蒿，是一种中药，别称冰台、艾蒿、医草、灸草、蕲艾、黄草、家艾、甜艾、草蓬、艾蓬、狼尾蒿子、香艾、野莲头等。分布区域广，生长于路旁、草地、荒野等处。在中国有几千年的应用历史，全国各地基本都有分布。艾草的作用比较广，可以外用，也可以内服，还可以做成菜。
端午节，家家户户都需要艾草。一般是买来挂在家门旁边。艾草属于多年生草本或略成半灌木状，干枯后泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。《本草纲目》记载有“白蒿”及“白艾’外，还记载有“蕲艾”产在蕲州，也就是今天的湖北省蕲春县蕲州镇。栽培品种植株高大，高150-250厘米，香气浓烈；叶厚纸质，被毛密而厚，中部叶羽状浅裂，上部叶通常不分裂，椭圆形或长椭圆形，最长可达7-8厘米，宽1.5厘米，叶揉之常成棉絮状；入药，性温、苦、辛、微甘。全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。
历代医籍记载为“止血要药”，做为妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，又治老年慢性支气管炎与哮喘，煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等；此外全草作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。嫩芽及幼苗作菜蔬。
艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。关于艾叶的性能。艾草可以煮水喝。因性温，归脾、肝、肾经，故艾草煮水喝具有温经止痛的功效，艾草有调经止血﹑安胎止崩﹑散寒除湿之效。治月经不调﹑经痛腹痛﹑流产﹑子宫出血， 根治风湿性关节炎﹑头风﹑月内风等。为医家最常用之药。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。
艾草含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、多种矿物质、维生素等营养成分；从药理上看，艾草还含有挥发油、黄酮、三萜类化合物等物质。温经止血：艾草性温、味苦，具有温经止血的作用，对宫寒引起的月经不调、流产出血等症状都有一定的缓解作用。驱湿散寒：艾草还具驱湿散寒的作用，对风湿性关节炎、着凉头痛、风寒感冒有一定的缓解效果。适量服用艾草，还可以调理虚寒体质。平喘镇咳：艾草有平喘镇咳的作用，对支气管炎、哮喘等疾病有显著疗效。中医临床中，艾草可以和其他的药一起，比如附子、干姜，具有很强的温煦作用。
说到艾灸，《本草》云：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫。以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素（占50%以上），其它有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13%，脂肪2.59%，蛋白质 25.85%，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”（《孟子》）的说法。艾灸， 艾草可炙百病。可以外用，做成艾绒、艾条，对局部皮肤和局部穴位进行加热，可以使经络通畅。艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用。
艾草也叫艾叶，食用方法，艾草可以煮鸡蛋，艾草可以做成青团。艾草可以炒鸡蛋。艾草可以包饺子。艾草薏仁可以熬成粥，做成艾叶饼。艾叶饼做法比较简单，将艾草打成浆，再用糯米粉做成一个个艾叶饼，口感上有很香浓的艾叶香，并有少许的艾叶苦味，吃后齿颊留香。艾草煮鸡蛋主料：艾草250g，鸡蛋2个。辅料：油适量，盐适量，红萝卜适量。制作步骤先将艾叶洗净，用手揉搓挤去涩水，锅内倒入适量油，油烧热后打入讲个鸡蛋煎熟备用。锅内加入两碗清水，煮沸后放入煎蛋、红萝卜和艾叶，煮五分钟后放盐调味。揉搓艾叶后要把涩水洗净才不会苦，注意盐少放，味道才更好。艾叶饺子做法，取艾叶300g,切碎;葱、豆芽、豆腐适量切碎。将以上材料拌匀,用盐、味精调味成馅。用面皮包馅成饺子形状,入锅中蒸熟或水煮均可。
艾叶除了可以用作灸疗、食疗以外，还可以用来泡脚 ，是很多人所采用的方法。艾叶泡脚可以缓解虚火等功效，适合不同种类的人群使用，艾叶可以理气血、逐寒湿、温通经络。所以艾草泡脚对身体健康有非常大的好处，它可以缓解疲劳，治疗失眠，减轻压力，祛除寒邪等等，具有多种功效。艾叶泡脚可以驱寒祛湿，还具有通经络的作用，湿热引起的头面部头痛，还有咽喉部湿，慢性支气管炎，我们都建议泡一下。艾叶泡脚的方法一般用30-50克的艾叶就是一小把，另外要加水小半锅水来煮十分钟，水开了十分钟之后，再用了凉水来兑，兑到40度左右的水来泡，泡10-15分钟。艾叶一般不主张天天泡，因为艾叶一般都是属于温补的药材，中医大夫一般主张每周2-3次的频率就够了。泡脚的频率不宜过于频繁，而且泡脚的时间也有讲究，不宜过长，老年人尤其心脑血管疾病的患者，如果泡脚的期间出现胸闷、头晕，因暂停泡脚进行休息，而有感觉障碍的患者如果感觉能力比较差，应该先由家里面的人帮忙试试水温，防止发生烫伤。身体特殊的情况下也不适合艾叶泡脚，比如发烧、女性经期的时候建议不要乱用艾叶泡脚，艾叶泡脚有着良好的养生功效，可以排除体内多余的湿气和寒气。但是，也有禁忌。以下几种人不适合用艾叶泡脚:第一种，脚部有伤口者不适合用艾叶泡脚，否则会引起感染；第二种，孕妇不适合用艾叶泡脚，因为艾叶泡脚有活血的功效，孕妇用艾叶泡脚严重时会引起流产；第三种，身上有湿疹者不适合用艾叶泡脚；第四种，心脏衰竭者不适合用艾叶泡脚。艾叶泡完脚之后洗澡，要30分钟到一小时后才洗澡，不能马上吹空调特别温度比较低的，温度一般在保持26-28度即可。泡完脚之后要用干毛巾抹干净保暖一下才行，不能马上给冷风吹进来，发烧、低血压，还有糖尿病患者都不主张泡脚。
艾叶，具有活血化瘀调养身子的功效，有美白祛斑美白皮肤功效的。适量艾叶，用清水浸泡20分钟，洗净后沥水。锅内放入适量水，放入艾叶煮至沸腾，关火后自然放凉。准备2个柠檬榨出柠檬汁，滴入艾叶水中搅匀。艾叶柠檬水可以用来洗脸，也可以当护肤水用，装在小瓶中随时补水。有一种中医妙方，有很好的祛斑效果。材料剂量：白芷汁艾叶30克，小桉树大叶40 克，侧柏叶25克，白芷12 克，白茯苓15克，白僵蚕13 克。制作步骤：将以上药材冲洗干净、剪碎，加水适量文火煎煮5～6小时后，滤出药液，将药液继续煎煮成稀糊剂。先用湿热毛巾敷面部5～10分钟，再将糊剂涂于长斑处。早晚各1 次。一般抹药5天后见效，20～25天后即可收到较理想的治疗效果。
除了药用价值、食用价值，艾草还是书画“印泥”的主要制作原料。印泥制作方法：首先需要晒油，选用上好的精致菜油和蓖麻油，按照适度比例进行调和，放置在开口的陶瓷容器中，放置在户外进行暴晒。艾草的加工，将收集好的艾草放置在太阳底下晒干。对艾草进行挑选，去除短小的，留下坚韧且厚长的部分。按照长短大小进行分类并去皮，用打磨机磨成粉状物。朱砂的选料，将准备好的矿质朱砂分层挑选。祛除杂质以及粉末，挑选出颜色鲜艳，光泽较好的整块朱砂。最后就是需要将朱砂加水在容器内部研磨，使朱砂在研磨中逐渐分层。分别取上层和中层以便使用。研磨的粗细需要达到均匀统一的细小颗粒，最后晾干。将之前准备好的蓖麻油、艾草纤维以及晒好的菜油按照2：1：1的量进行混合，使用容器将其拌匀，融合成一体，印泥就制作完成了。
艾草全身都是宝，叶的应用则发挥到了极致，艾叶为世人无私奉献出自我。应该感谢大自然的神奇，感谢中医取自土地，帮助人类祛病消灾，延年益寿。
