大器晚成的你我，都是黑马
菲茨杰拉德曾经说过，美国人的人生，没有第二幕。言外之意，干什么都得趁年轻，错过就再没机会了。
是这样吗？年轻是个优势，这不假。但是，中年，其实是一种更大的优势。而且不仅是中年，你从出生到老去，每个年龄段，都有其他年龄段不具备的优势和劣势。所以，任何人都可以大器晚成。
年少成名，这本身是一件好事。问题不在于这件事本身，而在于，对它的痴迷程度，已经影响到了我们的正确判断。究竟是什力量，造成了我们对年少成才的过度追捧呢？
社会上的精英早教机构。一个家长，人到中年，基本上手头有足够的钱，同时已经意识到，自己这辈子就这样了，很难再有大的改变。教育机构，瞄准的就是这个空档。它们会通过一切渠道，向家长灌输一个概念。那就是，成才要趁早。人生的决胜期，就这么几年。错过了，就再没有机会了。注意，这个理念本身对不对不重要，关键是，它能激发一场教育的军备竞赛。只要有一批家长参与，别的家长，就会跟进，生怕落后。
课程有没有效果？这个问题暂且不论。关键是，当参与的人足够多，投入的资源足够大时，不管这件事的前提是否正确，它都会在一定程度上，成为一个社会共识。
一件事你本来未必认同，但当你参与其中，你就会潜移默化的，认为它其实是对的。结果，成才必须趁早，成为一大批人的集体共识。
有人说趁早把教育搞起来，多学点东西，这也是一件好事啊。然并卵，它会带来很多负面的影响。给学生带来巨大的压力，大到超过很多人的想象。
根据美国疾控中心的调查，今天，达到重度抑郁标准的高中生和大学生数量，是20世纪60年代的5倍。在美国高中生里，有16%的人考虑过自杀，甚至还有13%的人制定过自杀计划。
对年少成名的痴迷，反而会让孩子对很多原本感兴趣的事失去热情。在很小的时候，就接受到了特别专业的训练，参加过大量严酷的竞争的孩子。超过13岁以后，70%就不想参加运动了。你看，运动本来是个爱好，但这么一搞，反而成了一种任务，一种负担。站在家长的角度看，大家都觉得，要成名必须趁早。假如在小时候玩不出什么名堂，看不出什么天赋，那么对孩子运动的投资，就是一个失误，你得及时止损。你看，这就导致，一个孩子的教育节奏出现问题。年幼时，经历一通狂轰滥炸，什么都学一点，但什么都不精。等长大一点，想踏踏实实的学一门东西时，又很难获得家里的支持。
将近一个世纪以来，智商测试在很多国家盛行。也正是这个测试，给了神童文化，在科学层面上的底气。大家都觉得，智商是天生的，因此对神童的判定肯定是对的。注意，这句话背后有一句潜台词，那就是，人生是可以被一眼望穿的。而这个一眼望穿人生的工具，就是智商测试。
在比奈看来，智商测试量表只能作为一个时间段的参考。它反应的是，一个孩子在同龄人中的脑力水平。随着年龄改变，这个水平也可能改变。说白了，这个测试根本没法反映一个人一生的智力水平。
然而比奈怎么想已经不重要了。这个表太好用了，智商测试开始在全世界风靡。你看，这些测试把智力、人格、品性这些极难量化的指标，通过一纸测试，就变成了白纸黑字的数据。而且更重要的是，这么做，会带给人一种掌控感。但是，注意，仅仅是掌控感。它不是真的掌控。
自从1960年以来，神童这个词在报纸、文章和其它媒体中出现的频率，增加了十倍以上。在媒体的不断渲染下，神童文化，又往人们心里走了一步。
神童文化到底是怎么形成的？背后有这么三股力量在推动，第一，教育机构出于商业目的，掀起了一场军备竞赛，让神童文化潜移默化的成为一种共识。第二，智商测试，又给了神童文化科学上的底气。第三，媒体报道，又进一步渲染了神童文化。
为什么说，每个人都可以大器晚成？要想成为一个大器晚成的人，我们又该怎么做？
过去我们都觉得，越年轻，脑子越好使。但是，越来越多的脑科学研究发现，人的大脑能力，其实并不是像一个球一样，均匀的膨胀，从出生膨胀到20岁，然后就逐渐撒气。大脑能力的发展，其实更像是一场赛跑。这个阶段你领先，下个阶段我领先。每个阶段，都会此消彼长，有的能力减退，有的能力变强。换句话说，没有哪个年龄段，能同时具备所有优势，也没有哪个年龄段，会同时具备所有劣势。
大脑中跟决策、规划和控制冲动有关的脑区，叫前额叶皮层。这个区域，一般直到青春期结束之后，大概是25岁左右，才会彻底成熟。换句话说，过去我们都觉得，成年人能更好的控制情绪，是因为社会阅历多。但是，从脑科学的角度看，这其实是一种刚性的生理能力。它很难通过其它方式获得。前额叶皮层不仅是个刹车，它还负责向其它的脑区传递信号，负责把目标和行动连接起来。说白了，就是激发执行力。你能规划出明确的目标，并给能够行动起来。
再比如，大脑里有个东西叫髓鞘，是用来传递神经信号的。我们的联想能力，把不同的知识经验融会贯通的能力，就跟这个髓鞘有关。这个东西的主要生长期，也是在20岁以后。
当然，很多人可能会觉得，到了三四十岁，有些时候反应不如二十几岁时快，没有那么灵敏。这其实是因为，大脑的突触，这也是神经网络的一部分，它在自我修剪。这个过程，就像修剪树枝一样，把一些东西剪掉。这听起来好像是个坏事，毕竟，神经网络的总量变少了啊。但是，要知道，在此前的几年，青春期的大脑快速生长，很多神经网络复杂的纠缠在一起。而这些修剪能让复杂的神经网络在一定程度上被约束。而保留下来的神经网络，传递信息的效率会更高。这就像修路，把分叉修剪掉，主干道反而变得更明朗。
美国麻省总医院的一个研究员，叫劳拉·格曼曾经做过一项研究。评估了5.5万个对象的认知能力。结果发现，人的认知能力，大概是这么一个发展过程。在青春期末期，大概是快到20岁的时候，认知处理速度达到巅峰，也就是反应特别快。到了20出头，学习和记忆名称的能力达到巅峰。再大一点，25到35岁时，短时记忆能力最突出。再往后十年，也就是45到55岁时，社会理解能力达到巅峰状态，也就是非常擅长跟人交流沟通。注意，到这一步还没完，到65岁以上，你还有一项能力会达到顶点，这就是对语言类知识的把握。
基于这个结果，我们就能理解很多现象。比如，为什么大家都喜欢听老人讲故事？不光是因为社会阅历丰富，人家的语言表达能力也确实更强。再比如，为什么有人说外科医生的巅峰年龄是50岁左右，因为这时，你不仅有了充分的技能，你的同理心也会变得更强，更擅长跟病人沟通。
换句话说，每个年龄，有每个年龄的天赋，千万不要浪费它。那么，落实到行动上，我们应该怎么做，才能把这个优势发挥出来呢？你要学会，战略性撤退。
什么叫战略性撤退？简单说，就是你要多做尝试，然后尽早知道，哪些事是你做不了的，知道你的能力局限，然后在这些事情上果断撤离。
要知道，毅力是一种非常有限的资源。早在1996年，社会心理学家罗伊·鲍迈斯特就曾经做过实验。把人分成两组，一组人吃巧克力，另一组要做的，就是忍住，不吃巧克力，只吃胡萝卜。然后，再让这些人去解答那些特别复杂的谜题。结果发现，在答题环节，巧克力组坚持的时间，要比胡萝卜组长得多。因为胡萝卜组的毅力，已经被上一个环节用掉了。换句话说，毅力就像你的存款，你可以提取，但不能透支。而战略性撤退的本质，就是合理的管理你的毅力资产。
《魔鬼经济学》的作者，经济学家斯蒂芬·列维特曾经说过，我在经济学领域之所以能取得成就，其中最重要的因素就是，我是一个善于舍弃的人。我从一开始就将早点败，快点败当成自己的座右铭。
这句话的潜台词其实是，很多时候，我们不是通过坚持来定义自己。而是通过放弃来定义自己。说白了，就是发现不合适，就赶紧撤。
那么，该往哪撤呢？我们在做自我规划时，总喜欢考虑这么一个问题，那就是，到底是该停在舒适区，继续做自己熟悉的事呢？还是应该走出舒适区，闯一闯呢？其实，这个问题还有第三个选项。那就是，创造新的舒适区。也就是，在自己的能力版图内，找到一个更有性价比的事业。
说一个我个人的感受。前几年，网络视频刚刚兴起，招募了大量的年轻人。好多人都觉得，这是新事物，是年轻人的天下。但是，在过去很长一段时间里，有大量的爆款网络节目，其实是一些从电视台出来的，资深电视人做出来的。他们大概是第一批，从传统媒体走向互联网的内容人才。这就是典型的，创造新的舒适区。你看，做内容，这是他们擅长的。而网络节目，当时又缺少专门的节目人才。一旦走进这个领域，他们的优势就会被迅速放大。
好，这是作者给我们一个建议。你要学会，战略性的放弃。类似的策略，这本书里还有很多。
比如，战略性自我怀疑。乍一听，自我怀疑好像不是什么好事。但是，作者认为，关键在于你怎么看。假如把它当成情绪，那么它就会不停的打击你。假如只是把它当成单纯的信息，那么自我怀疑，就能成为一个可靠的顾问。你看，人在什么时候会自我怀疑？大概率上，是这件事触及到了你的能力短板。顺着这个信息，你就更能清楚的意识到自己的缺点。
再比如，作者还有个建议，叫建立空档期。也就是，留出一段时间，不带任何目的的到处尝试。去尝试以前想做，但没做过的事。
听到这，你可能会说，这些建议听起来，好像也不是特别新鲜啊。但是，我觉得有意思的地方，其实不在于这些建议本身。而是这些建议，其实都有点违背直觉。你看，过去我们认为贵在坚持，但作者告诉你要撤退。你觉得自我怀疑不好，作者偏偏认为有用。我觉得，这个反转就在于，一个东西到底是优势还是劣势，其实不在于这个东西本身，而是在于，你能不能恰到好处地驾驭它。这些建议放在年轻人身上，也许弊大于利。但是，对年长一点的人来说，就能更好的驾驭他们。你看，你有足够发达的前额叶皮层来控制冲动，不会一根筋走到底，这让你能在该放弃的时候放弃。你的阅历能带给你自信，这让你在自我怀疑时，不至于彻底否定自己，而是冷静的审视这个信号背后有用的信息。从这个角度看，假如年轻是一种优势，那么年龄，就是关于优势的优势，也就是，它能让你更好地驾驭这些优势。
过去我们在形容一个人的职业时，习惯把职业分成两种。第一种是推石头型的职业。比如体力劳动，你只要停下，就没有收益。第二种，是滚雪球型的职业，你的优势，会随着阅历的增长，一路累积。就像巴菲特说的，人生就像滚雪球，关键是找到足够湿的雪，和足够长的坡。
你听了我讲述的，你会发现：这个坡其实不是一个笔直的大路。它沿途遍布着很多路口，总有一个，会让你形成巨大的势能，给你带来新的机会。
最后告诉大家一句话：
乾坤未定，你我皆是黑马。
