她是薛姨妈的侄女，薛蝌的胞妹，薛蟠，薛宝钗的堂妹。长得十分美貌，贾母甚是喜爱，夸她比画上的还好看。
她自幼读书识字，本性聪敏，在大观园里曾作《怀古绝句十首》。后嫁都中梅翰林之子。她是一位近乎完美的人。她的美艳与纯真和邢岫烟的内敛与清高、李纹、李绮的超脱与淡然截然不同，十分耀眼。主要成就为作怀古诗10首。
宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒像一把子四根水葱儿。水葱儿是晴雯对宝琴的评价，放在今天应该是水灵灵的样子，也是极高的评价。
宝钗推宝琴笑道：“你也不知是那里来的福气！你倒去罢，仔细我们委曲着你。我就不信我那些儿不如你。"连宝钗对宝琴都有几分妒忌，可见宝琴的姿色跟才华不一般。
宝琴是里美貌跟才华于一身的女子。
