兰茂(1397--1476年), 字廷秀,号芷庵，云南嵩明县杨林镇人。他的先世是由河南谪成来云南的。他生于明洪武三十年(1397 年),家道小康，生性聪颖，自幼勤奋好学，兴趣广泛，博览群书，“淹通经史，深研濂洛关闽之学”，才气超群。但因世道糜烂，厌倦仕途，一生未应科举，隐居乡间，以布衣始终，在民间设馆教书，采药行医，常走乡串寨，虚心寻问乡邻父老，搜集药物单方;不畏严寒酷暑，跋山涉水，尝百草，辨药性，采标本，绘图形，积数十年艰辛，对民间草
药作了大量艰苦的搜集整理工作，著成《滇南本草》一书，约十多万字。经他不断的分析研究，并结合与广大人民群众多年治病的实践经验，写出了这一部总结式的宝贵杰作。全书分为上、中、下三卷，共载药用动植物508种，半数以上为云南地方性中草药。体例多为:正名、别名、性味、归经、功效、主治、应用、用法、附方、禁忌等，一一作详尽叙述。书中图文并茂，并纠正了前人的许多错误。每种药物都以论述归床运用为中心;而列出的性味、归经、功效则是为临床运用提供理论依据;阐述的主治、应用、附方医案，则是药物性能、功效的具体体现。对草药品种的鉴别及其疗效的分析，尽量用实物和实践经验来互相印证。这部具有浓厚地方特点和独创性的药物专著，早于李时珍(1518--1593年) 的《本草纲目》一百多年，是继承我国《神农本草》以来药物学传统的不朽杰作，至今仍有较高的学术和实用价值。此外，兰茂还总结自己及弟子长期临床诊疗的实践经验，写成《医门览要》二卷，该书提纲挈领地阐述了各种常见疾病的辩证原则和具体药方，理论概括准确，文字简洁扼要。他提倡诊治疾病须从实际出发，不可拘泥于古人陈方;临床诊断，要全面慎思，不可自恃所长偏执其一;治病要扶正治本，防微杜渐。这反映出他刻苦钻研，不畏艰难的精神和严谨治病、实事求是的科学态度。成书以后的数百年间，被誉为“滇中至宝”，被医家竞相传抄，对发扬祖国医药文化遗产和保障人民身体健康都有很大贡献。
兰茂不仅是著名医学家，而且是著名诗人。他的诗集有《芷庵吟稿》、《玄壶集》等。
由于他常年跋山涉水，采集药物，饱览了云南高原的大好风光，他不仅赞赏山河自然之美，而且赞赏人民生活之美，他的诗的思想境界，表现在对生活美与自然美的结合上。他意识到，生活的美来源于社会实践，美是由劳动创造出来的。他在《芷庵自记》中说:“右诗八首，苦乐不同，有志于富贵者，必笑其苦;忘情于势利者，必信其乐。大抵风霜雨雪之时不多值，身固有苦而心不常忧。”这是他的苦乐观。他歌颂劳动，歌颂劳动人民:“古来耕钓间，往往皆英雄”，“泽并三春雨，功归万顷田”,这是他世界观的最高境界，是劳动人民创造了美的生活，劳动人民才是英雄，因此他从不脱离人民，从不脱离劳动。“瞻南山之峨峨兮，有流水之在下，芟草莱以树圃兮，葺蓬茅而为字，敛踪迹以息游兮，甘淡泊而深处。绝媚灶之柔言兮，谢梯云之狂侣，从所好而忘优兮，披简编以自娱。抚流光以吟啸兮，辍讲习而耕锄。景遗安之德公兮，慕无名之尧夫，识行休之有时兮，舍义合而奚图?”他赞美高山，欣赏流水，乐于园圃中，安于茅屋内，不为名利所动，处以;淡泊心境，“辍讲习而耕锄”，“披简编以自娱”，把自然美与生活美结合起来，寄托于美的艺术创造，这是他美学思想的出发点，也是他思想境界的崇高体现。“皎皎窗前梅，娟娟雪中竹，相看坐清晓，幽思如可掬。岁晚岩谷间，逍遥觉吾独”。这是对自然的赞美。没有一一个淡泊的境界，就没有这宁静的心情，没有这宁静的心情，就不能从这梅、竹、岩谷间享受其乐趣，也写不出这么美的诗句。他七十岁时写了许多近体诗,其中一-首写道:“自喜痴年到七旬，不曾富贵不曾贫，闲消白昼书千卷，坐对青山酒一尊。无想情怀终日笑，有花庭院四时春，客来问着平生学，只此传家示子孙。”这是兰茂一生不求生活上的奢侈享受，鄙视官场的腐朽，追求自由的生活，追求劳动生活带来的美的写照。“无想情怀终日笑，有花庭院四时春”就是他追求的美的境界，也是他创作的诗的思想哲理。
兰茂不仅对医药学有重大贡献,对创作诗歌造诣很高,而且还是- -位音韵学家。在写诗的过程中，他感觉到过去音韵方面的著作，不顾及口语读音，很不完善。因此他写了一部音韵学著作《韵略易通》,分20个韵部，既切合当时口语，排列也很科学。《四库提要》评价说，他这部著作“尽变古法以就方音”，深受欢迎，在中国语言学史上有重要地位。它的特点就是注重实用，富有革新精神。他将20个韵部编为一首《早梅诗》:“东风破早梅，向暖一枝开;冰雪无人见，春从天上来。”诗句明白如话，清新自然，使人在阅读悠然的诗境中，也记住了20个韵母的发音，运用起来方便易懂，因此流传很远。明代山东毕拱辰推崇道:“兰芷庵先生编《韵略易通》一书，汰繁归简，披览如列眉，嘉惠后学甚殷”，使山东人士“家传而户购之”。毕拱辰甚至仿此书编成《韵略汇通》,足见影响很大。清代滇人袁文典，在《滇南诗略》中也说:“《韵略易通》以‘早梅诗’二十字为母，以四声全者十居前，以无入声者十韵居后，由母求字，一切字音皆可通叶，其法亦觉自然。”兰茂还著有《声律发蒙》一书，是一部“切于幼学”的声律读物。
——来源于《中国地域文化丛书.滇云文化》
