影片讲述了一个被命名为“1900”的弃婴在一艘远洋客轮上与钢琴结缘，成为钢琴大师的传奇故事。然而更让人感动的却是他和朋友max之间的感情。
小号手Max迫于生计，找到了在船上吹小号的工作，由于难以适应海上风浪的颠簸，一天夜里他晕船严重难以入睡，踉跄着到船舱散步，在那里他遇到了正在弹琴的1900。他让他松开锁住钢琴的铁链，坐在他旁边，特们随着音乐在船舱里摇晃。当他初来乍到，被突如其来的风浪拍打的不知所措的时候，你出现了，牵起了我的手，和我一起迎接风浪，还和海浪一起跳舞。他们从此一起演奏，max也成了他唯一的朋友。他鼓励他过正常人的生活，追名逐利，把音乐带给岸上的人，享受家庭生活，去追求俗世的幸福。但对于早已经的把心冰封起来的1900来说，这样的关怀会不会来的太迟了。
有一次1900在船上邂逅了一个少女，对她一见钟情。在少女下船的那天，他追了上去隔着人群完成了静静的告别，由于人太多他没有把准备好的钢琴唱片送出去。少女走后，他又恢复了无忧无虑，也更受欢迎了，但是没人知道他的表面的快乐下积郁着什么，直到有一天他决定下船。max为他高兴，不免伤感的畅想着以后去看他时的情景。他在船上见过太多虚情假意的离别，但是当他和1900说再见的时候却感到一种说不出的失落。他是他唯一的知己，哪怕他今后功成名就也好，家庭美满也好，儿孙满堂也好，也一定忘不了有过那样一段时光。只有跟他在一起1900才是真实的，完整的。这个世界上也只有max，只有对他来说1900才是存在的，只有他见证了他来过的痕迹，但这已足够，对于别人来说都是没有意义。max依依不舍的望着1900的身影越来越小，想着他将要独自面对比海上不知汹涌多少倍的现实的风浪，这一别不知是否还有机会再见。然而1900在舷梯上停留了一阵又回到了船上，决定毕生守着大海守着钢琴。
终于有一天Max厌倦了大海，他要开始新的生活，同时也意味着真的将要离开1900了。他们的最后一次合奏，max的哭声融化在号声和琴声里。
几年后战争爆发了，弗吉尼亚号沦为医用船，再之后被废弃。当max知道那艘船将要被摧毁的时候，他历尽艰辛的寻找那艘船，他知道1900一定还在上面，因为他永远也不会离开。Max终于在那艘已经残破不堪的船上找到了1900，他是那样的欣喜。他劝说1900跟他一起走，他们可以组乐队，一定会大红大紫。他说不 “城市那么大，看不到尽头，连绵不绝的城市什么都有，就是没有尽头，我需要看见世界的尽头。上了岸，何去何从？爱一个女人，住一间屋，买一块地，望一个景，走一条死路，太多的选择我无所适从。漫漫无尽，思前想后你不怕精神崩溃？”Max听着听着就止不住流泪，他是懂得他的，知道他的心意再也不能挽回。每个人都只能陪你走一段路，成千上万个路口，总有一个人要先走。小时候看的武侠剧结局大都是两人一起归隐大漠或是浪迹江湖。现在看来能有人和你携手并肩浪迹天涯，是多么美的神话。诗人海子曾说过“陌生人 我也我也为你祝福 愿你获得尘世的幸福”。以前觉得最后总会觅得良人，幸福快乐才是结局，所有的颠簸和碰撞都是因为还没到最后。现在才知道并不是每个人都有这样的福分。
希望每个人都得到幸福，只有最俗的话才是最真挚的祝福，现在我也要为你们祝福。愿你有情人终成眷属，愿你生病时有人陪伴，愿你漫漫长夜不必孤枕难眠。
