稻盛先生说，小至一个村庄、一个学术团体、一个企业，大至一个国家、任何一个集团的命运，与它的领导人关系极大。
有关领导人的资质，中国明代思想家吕新吾，在其论著《呻吟语》中说：“深沉厚重是第一等资质。”就是说，具有厚重性格，并善于对事物进行深入思考，是作为领导人的首要条件。领导人必须具备高尚的人格，这一点应该成为社会共识。
同时，吕新吾又说：“聪明才辩是第三等资质。”就是说，聪明能干，巧于辞令，不过是第三等资质。
稻盛先生说：
不论东方、西方，当今世界，只具备第三等资质，即“聪明才辩”的人，被选拔为领导人，这种现象相当普遍。当然这种人作为“能吏”使用，未尝不可，但是，是否适合当集团的领导人，是一个很大的疑问。
稻盛先生认为，现实社会之所以混乱，就是因为很多集团的领导人只具备第三等资质。因此，把具备高尚人格，具有“深沉厚重”资质的人选为领导人，极为重要。“让德高者就高位，给功多者以褒奖”。
现代日本以及欧美等发达国家，在选拔领导人的条件上，似乎达成了某种共识。即这些人应该头脑清晰，口才好，在专业领域内有务实能力。这种人受重用，升职快，最终往往被选为集团的领导人。许多公司也是只晓得聘用成绩优秀的学生，通过工作及各种训练，把他们培养成“聪明才辩”的专家，其中工作最出色的被任命为总经理，这似乎是天经地义的事。
战后的日本，奉行“经济增长至上主义”。在这种社会背景下，在选拔人才时，往往重视才能，因为有才能的人似乎容易带来经济效益。而人格因不好考核，往往受到忽视。公务员选拔，只看考试结果，分数高就可以进入政府重要部门。缺乏厚重人格、缺乏深刻思想、缺乏哲学素养，但能言善辩，适合在电视镜头里表演的政治家，容易受到选民的青睐。
最近几年，日本不少有名企业违法丑闻迭出，例如曾被称为世界首富的西武集团总裁堤义明，曾经显赫一时，后因犯法而身陷囹圄。当丑闻被发觉，面对新闻记者，这些企业的领导人或者惊慌失措，或者推卸责任，或者说“发生这样的事，极为遗憾，非常对不起”“必须防止再次发生”等千篇一律的敷衍话。
稻盛先生说：
看不出他们作为领导人的真挚和诚实，看不出他们正视现实、承担责任、扭转危局的勇气和信念，看不出他们有制约自己内在的规范、伦理基准和哲学。他们甚至连“善恶、正邪”也区分不清。三等资质的人放在一等重要的岗位，集团迟早要走向破灭。
稻盛先生认为，作为集团的领导人，仅是思维敏捷乃至工作出色，仍是不够的。排在“能干”之前的，是领导人的人格魅力，就是吕新吾所说的第一等资质“深沉厚重”，和第二等资质“磊落豪雄”。领导人靠这种受人信赖和尊敬的人格魅力，才能凝聚部下的心，率领团队在正路上不断前进。
这三等资质，换言之就是人格、勇气、能力。领导人最好兼备这三种资质，如果要排顺序，那就是人格第一，勇气第二，能力第三。
