大禹治水有功，深得民心，接替舜当上了部落联盟的首领，禹年老时，决定把联盟首领禅让给伯益，但是伯益死的早，夏部落很多势力强大的贵族拥戴禹的儿子启继承了禹的位置，氏族社会的禅让制正式被废除，我国历史上第一个奴隶制王朝夏朝出现了，启召集宴请各个部落首领，让他们认可自己建立的王朝，有扈氏部落首领拒不参加，启勃然大怒，发兵讨伐有扈氏部落，结果有扈氏战败，全族被灭，这一战大大震慑了其他的部落首领，他们表示愿意臣服于夏，以夏为尊，每年都向夏进贡牛羊粮食和奴隶，启建立这种强制性的国家制度，夏王朝的地位得到了巩固，出现了繁荣的局面，启渐渐变得骄奢淫逸，终日享乐，不理政事，在位十年就死了，他的五个儿子展开激烈的角逐争夺大权，启的儿子太康胜出，最终成为新的统治者。太康继位后，同样置国家大事不顾，不思进取，荒淫无度，渐渐地朝臣失望，百姓离心。这时，黄河下游有个东夷部落名叫有穷氏，首领后羿野心勃勃，后羿的祖先大羿是力大无比的神箭手，传说羿射下天上九个太阳。太康带着众亲信去洛水北岸游猎，期间对政事不闻不问，后羿乘机兴兵占领的夏的都城安邑，并带军驻守洛水南岸，太康被包围有家归不得，在北岸过着流亡的生活，这就是历史上的“太康失国”，太康在外流亡27年后死于阳夏。后羿驱逐了太康，拥立太康的弟弟仲康为傀儡，自己掌握实权，仲康不甘心任人摆布，谋划削弱后羿的势力，夺回大权，结果事情败露，被后羿软禁起来，后来抑郁成疾病死。仲康死后，他的儿子相还年幼，后羿干脆把相赶走，自己坐上王位，夏王朝就此易主。夏王朝开启了“家天下”的局面，刚传了两代君王，大权就落入了外姓人之手。
