糟糕的组织结构是写作中常犯的毛病。本章强调：突出故事的焦点、合理分配素材以及建立一条能够把所有内容以最佳方式串联在一起的叙述主线。
写作前如何处理材料
第一遍：泛读材料
不用花太多时间，只是对整个事件有一个大体上的感觉。故事的主题陈述是故事计划中最重要的一部分。让你的主题陈述尽量简单、清楚、突出故事的主要方面。如果有动态元素就更好了。
有些故事，一个好的主题陈述就只有一句话。有的从一个段落中间开始，到下一个段落的中间结束，另有需要好几个段落才能容纳主题陈述的全部内容。关键在于它的性质以及它如何清楚地定义整个故事。
千万不要把最好的素材藏到最后，不要把重要的事实性信息和说明放到故事的结尾里。结尾就像一副美丽油画的外框一样，应该是可以取掉的。
第二遍：精读、标注和索引
缓慢、仔细地阅读所有的材料，把那些容易被忽略的细节挖出来，给每个消息标注索引，按照不同性质给它们进行分类。
对材料的划分不是按照信息源的类型，而是按照它们对于故事不同方面的强调作用。
叙述主线
1. 板块递进主线
组织文章结构的第一个重要原则：把一个故事中的所有相关材料聚集在一起。根据不同板块来突出主题陈述中的重点。
下一步： 把这些板块有序地排列出来
组织文章结构的第二个重要原则：让你已经写出来的内容告诉你下面该写些什么。
组织文章结构的第三个重要原则：尽量把同一信息源的材料放在一个地方。
主题中强调最多的那部分内容，作为应该最先展开的内容。
注：一个故事重要的是有一个好的开头，至于后面内容按什么顺序摆放，不太重要。
真正适用于板块递进主线的故事，是那些没有明显主角，需要强调多个元素（行动、影响、反击）的故事。
2. 时间主线
人物特写的主题陈述不是为了概括故事内容，而是为了突出主题的特性。一般会列出故事主角的两个或三个方面，说明主角的与众不同（综述型人物特写），或典型性（微缩型人物特写）。
组织文章结构的第四个重要原则：你可以经常离题，但不能离开太久。
如果故事中没有突出的动态元素出现，离题是一个改变故事节奏的好方法。实际的观察、解释说明、描述、指导或者分析，都是离题的不同方式。故事中最好的引语，实际上也是一种离题。
3. 主题线
这种形式的叙事顺序关注的是具体信息，集中精力挑选出来的重要信息。作者可以把最戏剧性的元素放在最前面，也可以把几个重要元素交织在一起，或者分别对待。
