美国跟日本之间似乎消停不下来了,前不久才举办的格斗机器人大战刚落下帷幕,近日又打算举办一次“横跨太平洋无人机大赛”。

据外媒报道,日本无人机公司iROBOTICS将与美国Sabrewing Aircraft将合作举办一项名为“Pacific Drone

Challenge”(太平洋无人机挑战)的活动。活动目的很简单,就是为了“创造新历史”。

横跨太平洋无人机大赛

据了解,比赛规则如下：参赛无人机将从日本仙台出发,横跨约8300公里长的太平洋海域,率先到达美国加州的队伍就获得此次胜利。此外，飞行过程中,还附加了“无人飞行、不能着陆、无补给”这三个限制条件。无人机也不能使用“热气球、火箭”等辅助飞行方式。

比赛难度如何

虽然此次比赛听起来简单,但是仔细看下绝非易事。我们从“无补给、无人飞行、不能着陆”这三个限制条件来进行简要分析。

首先,“无人飞行”这一点可能是限制条件中难度最小的一点。先明确一点,本次比赛所说的“无人飞行”是指无人操作,也就是说全过程除了监测参赛无人机之外,不能够对其下达任何跟比赛有关的指令。那么要实现从日本到美国的远距离飞行,而且面对太平洋海域的水纹、气流等因素影响,就必须要求无人机拥有良好的定位导航系统,才可脱离无人操作的范畴。目前在无人机上采用的导航技术已经很发达,主要包括惯性导航、卫星导航、多普勒导航、地形辅助导航以及地磁导航等,因此“无人飞行”相对来说更好解决。

第二点,“不能着陆”。在小编看来,这是对无人机主体各部件性能极大的挑战。无人机整体架构中,飞控系统和动力系统是其核心部分,每一个零件都尤为重要。8300公里的长距离飞行又不能着陆,参赛无人机只能处于悬浮或者前行状态,那么无人机的核心

控制器 、电机等部件都处于长时间运作状态,其工作效率会有所下降、散热度会增加,因此如何保障核心零部件的性能,是需要重点考虑的问题。

第三点,也是最重要的一点,“无补给”。“无补给”意味着参赛无人机要么使用初始携带的能源飞到终点,要么通过自给自足的方式持续补充能源。在2016年,采用太阳能电池的“阳光动力二号”无人机就完成了围绕地球飞行一周的创举,但是太阳能电池负载过重也会严重影响无人机的飞行速度。无论如何,不管是采用近来热议的锂空气电池也好,还是太阳能电池也好,只要能使用高续航力的电力系统,或许就赢在起跑线上了。

美日作何应对

面对如此高难度的挑战,美日双方作为主办方,两边的参赛队伍也提前透露了部分信息。

左：美国的Sabrewing Aircraft参赛机模拟图右：日本的iROBOTICS参赛机模拟图

上图分别是美国的Sabrewing

Aircraft参赛机模拟图以及日本的iROBOTICS参赛机模拟图,虽然只是展示了参赛机模拟图,具体机体尚未得知,但是从这里面我们也可以看出双方的战术意图。两边的共同点在于都采用了固定翼作为机身的一部分,与传统

无人机 相比,固定翼能够提供更大的飞行里程,更适合长距离、长时间飞行;双方的区别也十分明显,美国的Sabrewing

Aircraft参赛机的四个螺旋桨采用垂直于地面的方式装配,而日本的iROBOTICS参赛机四个螺旋桨则平行于地面。

美日各有优劣，中国尚未出手

小编猜想,美国队采用这种设计机型类似喷气式战斗机,通体轻巧,可能更倾向于以速度取胜,但是机身看起来也稍显薄弱不知能否禁得起太平洋上风浪的考验;而日本队参赛机看起来稳定性更好,其顶部看起来像是太阳能电池板,也许他们会以续航为主,稳中求胜,但是看上去也没那么灵活。双方的参赛机都各有优劣,不知道到时会发挥怎样的表现。

另外,该项比赛的具体日程到现在还没有确定,全世界任何一个无人机团队都可以申请参加,但必须经过独立的第三方机构检测,以及日本民航局和美国联邦航空管理局的认证,才可以参与其中。

说到这里,就不得不提一下中国无人机。虽然目前没有消息表明中国会有哪个无人机团队会参加该项赛事,但是在全球无人机发展浪潮中,中国无疑已经走在了世界前列。此前新闻发布会上,国新办就表示今年上半年我国无人机出口增长了93.4%,增势强劲。在消费无人机领域,无人机龙头企业大疆就占据了全球70%的市场份额。如此亮眼的市场表现,与我国先进的无人机技术密不可分,假如中国队也参加“横跨太平洋无人机大赛”,不知道冠军头衔会花落谁家呢?