曾国藩与所治湘军既是国家柱石，又让清廷警惕侧目。左宗棠请胡林翼转交给曾一封密信，内容是用鹤顶格为神鼎山所题楹联：“神所凭依，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。”曾阅后面色沉重，提笔把“似”字改成“未”，然后让胡转复给左。据说左看后冷笑无语就烧了。
双方这番操作，看似小小哑谜其实涉及大清朝廷江山稳固。左宗堂是劝人造反：天下应归于如您之有德望者，时机已到，可以问鼎天下了！曾国藩则说：不干！
剿灭太平天国之后，清廷对曾国藩严加戒备，湘军之中亦暗流汹涌。曾国荃等高级将领密谋之后请见曾国藩，曾国藩也知道他们意在劝反，僵持之下，曾让人以一联语出示众将：“倚天照海花无数，流水高山心自知。”一场群情汹汹的谋反遂消于无形。
本联是集句联。上联语出苏轼《题海州石室》，下联语出王安石《伯牙》。借此天成妙对，曾国藩示心迹于众人：背倚长天，观照四海，虽有诸般绚丽，我自古井无波；雄图霸业非我所求，圣贤事业方可不朽。
