小时候，母亲经常告诉我们兄妹几个，有字的纸不能乱丢，看见地上有字纸不能踩踏，应该拾起来，放进纸篓攒着，到来年清明节的时候去河滩上焚化。母亲说，家公（桐城方言，此处“家”音:gā，外地多称外公）每年都这样做的。
从此，我的脑海中便常常浮现出这样一个场景：无论春夏秋冬，总有一个小心翼翼拾纸片的身影；俟清明，万物景明，杨柳方青，芦芽欲长，河滩上，一位老人恭恭敬敬焚化纸片，一缕青烟，即刻融入无边春色，了然无痕……
母亲的话我一直都记着，但从来没像家公这样去做，也不知道为什么要这样做。母亲认不得几个字，也没有向我们兄妹说个明白，只记得母亲曾经说过，老一辈人都说糟蹋字纸要瞎眼睛。
渐渐地认得了几个字，读了一点点书，才知道敬惜字纸之习古已有之。
在中国，传说文字由黄帝的史官仓颉始造，文字甫成，“天雨粟，鬼夜哭”，可谓惊天动地。从此，民智日开，民德日离，人鬼不宁，天下永无太平。
文字是文化交流和传承的主要载体。有了文字，告别了结绳记事，也就告别了蒙昧时代，从此，文明进化加快，普及程度更高， “民智日开”，但还不至于“人鬼不宁”，只是在某种程度上反映了古人对于文字的敬畏！
对文字的敬畏实际上是对文化的敬仰！
中国道教有一位神祗——文昌帝君，在两宋之前，他是三垣二十八宿之一，主司命，因两宋时期科举已成为学人求官最重要的途径，广大儒士为了求取功名，莫不祈求神明保护，渐渐地，这神明便集中到少数神祗如文曲星、魁星、文昌君等身上，其中文昌帝君渐渐变成了主管文运功名之神，主司禄。在文昌信仰中，有一个重要祭祀仪式就是在他生日这一天（农历二月初三），须将平时焚化字纸攒下的纸灰取出，然后埋入净地或撒入湖海。这一做法追根溯源当与托文昌帝君降笔的《劝敬字纸文》中 “士之隶吾籍者，皆自敬重字纸中来”句有关。
另，印光大师《普劝敬惜字纸及尊敬经书说》指出：“敬惜字纸，福报甚大……种种亵渎，不堪枚举。以故天灾人祸，相继降作，皆由亵渎天地间之至宝所致。不知此字纸中，皆有天地日月之字，圣贤经书之文。以此种至极尊贵之物，视同粪土，能不折福寿而现受其殃，贻子孙以愚劣之报乎。”让人不由心生畏惧！
这种敬惜字纸的行为在民间也有着相应的约束或规定。《二刻拍案惊奇》开卷诗“世间字纸藏经同，见者须当付火中，或置长流清净处，自然福禄永无穷”对敬惜字纸的行为做了清晰的要求；又据《燕京旧俗志》记载：“污践字纸，即系污蔑孔圣，罪恶极重，倘敢不惜字纸，几乎与不敬神佛，不孝父母同科罪。”在民间看来，糟蹋字纸可算得重罪了。
鲁迅先生对敬惜字纸的行为有着不同的看法。他在《门外文谈》一文中说，文字是特权者的东西，所以有了尊严和神秘性，为了维护这种尊严和神秘，所以，“我们在墙壁上，就常常看见挂着写上“敬惜字纸的篓子。”在鲁迅看来，敬惜字纸不过是为了尊重制造字纸的人，而能够制造字纸的人，是特权阶层。劝人敬惜字纸无非是奴化手段之一罢了。鲁迅先生的看法具有历史的视野，到了我家公和我母亲那里，却未必就是如此了。
至于糟蹋字纸要瞎眼睛的说法，我则一直没有找到相关的依据。只是在《聊斋志异·司文郎》一篇中读到平阳王平子、馀杭生、登州宋生三人比试文章，请一瞽僧（盲僧）作裁判。瞽僧嫌逐字阅读太慢，让三人将文章焚化，他用鼻子一嗅便知高下。这瞽僧，鬼也，是前朝名家。“以生前抛弃字纸过多，罚作瞽。”可见，糟蹋字纸是有现世报应的。
