作者：史遇春
三
有一年，汤斌的属下官吏上报，说是这一年的菱角和芡实成熟，且是丰收之年，按照惯例，必须为此而向民众收税。
汤斌对属下官吏的上报很不以为然，甚至嗤之以鼻，他反问道：
“眼下，您看到今年的菱角和芡实有些收成了？明年呢？您知道明年会是什么情况呢？”
“您说按照惯例收税，那明年呢？还要不要按今年的惯例实施呢？”
“我倒是想问问您，就算今年的菱角和芡实成熟，今年算是丰收年，可是，这长在水里的东西，没有固定的数量，民众又能收得多少？朝廷又能让这菱角和芡实有多大出息？我们为了自己的一点奔兢之心，给民众增添原本可以避免的不必要负担，我们又有多大出息？”
“话说好听点就是这样，说不好听点，你们为人父母官，不想着让民众多点糊口的进项，却总是琢磨着如何刻削百姓，不让他们有一点喘气的机会，你们才高兴。你们也不想想，如果民众连喘息的机会都没有了，你们身上的肉，够民众吃几口？”
因为汤斌的一番言语，吴县的菱角和芡实就没有被收税。此后，曾经的援例收取芡实与菱角税的临时性政策，也都免除了。
有一天，汤斌看日常饮食物用的账单，发现账单上写着：
买了两只鸡。
看完账单之后，汤斌大大地吃了一惊。他自己寻思着：
“自从我担任管理民众的职务以来，平常的饭食，连肉都没敢吃过，更不要说吃鸡了！怎么账单上赫然写着：买了两只鸡。这是什么情况啊？”
于是，汤斌马上将负责后厨的杂役叫了过来，诘问他：
“买了两只鸡。究竟是怎么会事？”
后厨的杂役回禀道：
“这是公子吩咐买的！”
汤斌立即将儿子召了过来，责备他道：
“你不用心读书，不知道世间的艰苦；你动不动就想讲豪华，难道你以为苏州的鸡比河南的鸡便宜吗？”
发完火之后，汤斌命令儿子跪在庭院之中，诵读《朱子家语》，作为对儿子的惩罚。
当然，后厨的杂役也被汤斌狠狠地训斥了一顿。
汤斌的夫人，直到五十岁时，她还不曾放弃织布，她也没有穿过绫罗绸缎。
汤斌高升，进入内阁理事，离开苏州时，家里还穷得叮当响。所有的家当，只装了几个竹箱；余下的，全都是书籍，可以装满一车。
汤斌死后，被清廷谥予文正。这也是满清二百六十八年之间，少有的几个文正。
后人有诟病汤斌的，指责他是假道学。
笔记作者清人汪诗侬慨叹道：
“就算汤斌真的是所谓的假道学吧，那么，就让今天的官员也像他那样，假道学一下，今天的官员果真能做到他那假道学的份上，那么，大清王朝的江山也不至于倾颓到这样的地步吧！”
行文至此，可告一段落。
关于道学，究竟是真是假，自己判断！
关于汤斌，究竟是真道学还是假道学，自己判断！
关于假道学，要得还是要不得，自己判断！
另，文中关于汤斌的记述，我简单和清史稿中汤斌传对比了一下，事迹或未错谬，但是，时间、人物多有龃龉。对历史有兴趣的读者，请以正史为主，笔记仅做参考。
也请不要和我纠缠史实辩证的问题。我写此文，既然是以笔记为依据，那么就只能要求自己尽可能忠实于笔记原文了。
（全文结束）
