周幽王烽火戏诸侯为了博美人一笑，即坑了爹又坑了儿子。葬送了周朝大半基业，首都镐京也被犬戎夺走，西周灭亡了。他的儿子周平王即位后被迫迁都洛邑，史称东周。周朝实行分封制，东周以后，诸侯国纷纷发展壮大，拿东周天子已经不当回事了，前后分别产生了春秋五霸和战国七雄。我们今天不谈五霸和七雄，说一说春秋首霸郑庄公的故事。
郑庄公有一个同父同母的亲弟弟叫共叔段，他的母亲武姜喜欢小儿子共叔段不喜欢大儿子郑庄公。所以郑庄公一即位，他的母亲和弟弟就开始找郑庄公的麻烦了，开始要最好的地，要最大的官。郑庄公对待母子二人的做法就是一个字，给！要地给地，要官给官。母子二人看郑庄公如此好欺负，更加膨胀了，串联亲信，整顿军队，弄的一顿操作猛如虎。大臣将军们都替他们的国君打抱不平，但是郑庄公依然不为所动。共叔段终于等不及了准备动手造反，一直装傻充愣的郑庄公突然变脸先发制人了。还没等共叔段出兵，庄公的军队就从天而降，轻而易举地把他打了个全军覆没，彻底轰走了这个给自己找了多年麻烦的弟弟。这就是历史上著名的故事——“郑伯克段于鄢”。对付自己的弟弟叫做窝里横，算不上英雄好汉，再看郑庄公用同样的手段对付了难为他的周天子，使自己在历史上留下了光辉的一页。
郑国在郑庄公的领导下国力日益增强，周平王坐不住了。在周平王眼中，郑庄公也只是自己的一个臣子，他本人才是“天下共主”，于是，周平王也开始找郑庄公的麻烦了。郑庄公还是老一套，妥协，将自己的儿子送到周平王那里做人质，给足了周平王面子。周平王去世，周桓王即位，桓王一上台就给郑庄公一个下马威，收回郑庄公做客卿的权利。这是公然对郑庄公的侮辱，郑庄公这回彻底忍不住了，但又不能主动向周天子动手，怎么办？派了三千军士来到周天子的地盘内，一天工夫就把麦地里的麦子都割光了。面对郑庄公的第一次挑衅没想到周桓王竟然忍了，结果第二年，郑庄公又把人家的稻子给割了。这回周桓王忍无可忍，桓王纠集了几个诸侯国的军队，讨伐郑庄公。公元前707年，周桓王讨伐大军跟郑国军队在葛开打。战斗打响后，郑庄公大败周桓王军队，郑庄公的一个部将杀得兴起，率领部队身先士卒，竟然杀到了周桓王身边，跟他来了个零距离接触。 这可是千载难逢的机会。这个部将兴奋地弯弓搭箭，一箭就射伤了周桓王的肩膀。 周王室在诸侯中的威望一落千丈。桓王本来是想牛气一把，没想到差点被一个诸侯给弄死了，真是丢尽了面子。这以后，越来越多的诸侯不把天子放在眼里了。
郑庄公此后名声大振，郑国也成为春秋时期第一个强国。
