不一样的曾国藩（97）
第十四章
《经世文编》领衔撰 提携后辈受人尊
前文说到，陶澍与贺长龄、魏源曾有约定共同推动湖湘人文之发展。那贺氏与曾氏何干呢？请接着往下看：
国藩顿首顿首耦庚前辈大人阁下：
二月接奉手示，兼辱雅贶，感谢感谢！过蒙矜宠，奖饰溢量。国藩本以无本之学，寻声逐响，自从镜海先生游，稍乃粗识指归，坐眢见明，亦耿耿耳（《复贺耦庚中丞 道光二十三年书》（《曾国藩全集》“札 卷一”）。
窃以为天地之所以不息，国之所以立，贤人之德业之所以可大、可久，皆诚为之也。故曰：“诚者，物之终始，不诚无物。”今之学者，言考据则持为骋辩之柄，讲经济则据为猎名之津，言之者不怍，信之者贵耳，转相欺谩，不以为耻（《复贺耦庚中丞 道光二十三年书》（《曾国藩全集》“札 卷一”）。
国藩以兹内省早岁所为，涉览书册，讲求众艺者，何一非欺人之事？所为高谈今古，嘐嘐自许者，何一非欺人之言？中夜以思，汗下如霤。顷观先生所为楹帖，道在存诚云云，旨哉其暗然君子之言乎？果存诚而不自欺，则圣学王道又有他哉？镜海先生庶几不欺者也。倭艮峰前辈见过自讼，言动无妄，吴竹如比部天质木讷，贞足干事。同乡则黎月桥前辈至性肫肫，陈岱云行己知耻，冯树堂有志力学，皆勉于笃实者也。国藩虽愚柔，既闻明训，敢不请事。若夫读书之道，博学详说，经世之才，遍采广询，自度智慧精神，终恐有所不逮（《复贺耦庚中丞 道光二十三年书》（《曾国藩全集》“札 卷一”）。
此信是写给时任贵州巡抚的贺长龄（字耦庚）的，自是称其为前辈。开头“顿首顿首”，可见尊敬之至。信中多次提及“镜海”先生，所为何人？此公就是陶澍、贺长龄等共同的好友——唐鉴、唐镜海先生。
前文已述及湖南大佬陶澍，作为其任职江苏及督两江时的属下贺长龄也是绕不过的人物。何况他与陶澍、贺长龄、唐鉴又是至友呢，且更与本书传主都有相当的师承关系。所以，接下来说说贺长龄（贺熙龄）兄弟。
亦文亦官贺长龄领衔编撰《经世文编》
贺长龄（1785～1848） 清朝贵州巡抚、云贵总督。字耦耕。湖南长沙人。
在曾、左大显之前，湖南先后出现过四个著名的督抚，他们是陶澍、贺长龄、李星沅，劳崇光。均为湘中士人集团所尊敬的人物，这四个人中，名声最大的是淘澍，影响最大的则是贺长龄，甚至可以说，贺是早起湘中士人集团的领袖。明清史大家孟森先生指出：“嘉道以后，留心时政之士大夫，以湖南为最盛。政治学说，亦倡导于湖南，所谓首倡《经世文编》之贺长龄，亦善化人。而陶澍以学问为实行，尤为当时湖南政治家之巨擘。”嘉庆、道光年间，社会矛盾逐渐尖锐，王朝危机开始显现。于此相对应的是，明末清初之际的经世致用思潮再度兴起。
贺氏的影响大，主要原因是：一方面贺是《皇朝经世文编》的主编，对于以经世致用为价值追求的湖湘士人来说，这部书乃他们的必读至书，且贺人品端方，为官有政绩，于是自然成了他们的精神领袖。另一方面贺氏家族势力强大，人脉广泛。还有其弟熙龄、丹麓等或为朝中御史，或为社会名士，都有相当高的威望。贺家还在长沙城里办学经商，财力雄厚。湘中士人的头面人物如左宗棠、罗泽南师生、江忠源、刘容、欧阳兆熊以及湘阴郭家（郭嵩焘兄弟）、善化孙家（孙鼎臣兄弟）、茶陵陈家（陈源兖兄弟）等都与贺家关系密切，有的还在贺家做过西席（家塾教师）。所有这些，使得贺长龄在当时三湘士林中有着极高的声望。
《皇朝经世文编》曾被誉为晚清经世派兴起之宣言书。它的成书，学术界普遍认为主要是魏源的贡献，甚至避而不谈另一核心人物：贺长龄。但从《皇朝经世文编》编撰所需的思想基础、《皇朝经世文编》编撰所需的物质条件、贺长龄本人的看法及后人的有关论述等方面来看，在《皇朝经世文编》的成书上，贺长龄做出了甚至比魏源远远还大的贡献。不深研者，当然是不知其幕与细节的。
