清淡三玄，老子，庄子，周易，除此之外还有，1本末有无之辨，2才性四本之论，3自然名教之辨，4言意之辨，5圣人有情无情之辨，6名家论理之学，7佛经佛理，8养生论，9声无哀乐论，10形神之辨及鬼神有无论等等。有的是从上面脱写下来，有的是更新。
通常谈玄在家中或者寺院，郊外。两人对谈或者一对多人好比（舌战群儒）或者多人宴会清谈等等一系列。比如有次王导和殷浩（字渊源，河南西华人，名士）清谈，直接把殷浩拉到床上，两人就在蚊帐里清谈。
寺院“瓦官寺”经常举办清谈盛会，方丈关支遁（字道林，世称支公，林公，高僧、文学家、佛学家、）喜欢辩论、高水平清谈家。再有郊外，洛水之滨，是一处令晋朝名士流连忘返、清谈不倦的胜地。王导经常回忆起昔日洛水清谈的盛况。
清谈又分笔谈口谈，不过多数是口谈，也有自谈（自言自语）。嵇康（字叔夜，谯国，曹魏思想、音乐、文学家）写过一篇《养生论》，向秀（字子期，“竹林七贤”之一）对他的观点质疑，写了《难养生论》。对向秀的问难，嵇康便又写了一篇《答向子期难养生论》，对观点做进一步阐述。
东晋穆帝永和九年（353）三月“兰亭集会”，一次群贤毕至的大规模清谈盛会，王羲之写的《兰亭集序》！
谢安（字安石，政治家、名士）热衷于玄学清谈。有一天和许询（字玄度，文学家），支遁在王濛（字仲祖，小字阿奴，名士、外戚）家中相遇，谢安提议：“诸位今日难得相遇，大家何不清谈一番，以抒怀抱？”王濛拿出《庄子》，随手翻到《渔父》篇。开始激烈争辩，最后都无于词理。谢安“自叙美意”口如悬河，神情潇洒，怡然自得，众人均甘拜下风。
一场令人如饮香醇的“清谈”，理论观点的标新立异是必不可少的。
孙盛有一次到“尤善玄言”的殷浩家中去“清谈”，二人竟谈到废寝忘食，两人都不愿分开。饭菜反复加热，两人手中各拿麈尾（名流雅器，麋鹿的尾巴，玉，竹，金，银，铜柄）麈尾上的毛碰到了饭菜里。宾主两人一直清谈到晚上，殷浩说：别再犟嘴，小心被穿了鼻子笨牛，孙盛说：小心被套住了脸蠢驴。有时也会爆粗口，喝点小酒助兴，听听音乐。
另有一次，刘胟（字真长）到王濛家中“清谈”。刘胟走后，王濛的儿子问父亲：“谁赢了？”王濛说：我擅长语言技巧，真长善于创新理论。
名士的标准，有才出身地位不算，出身名门无才也不算。必读道德经，即使孔孟之道精通也不算，只能是“酸儒”，凡与现实生活例如卞壸（kǔn，281-328，字望之，济阴冤句即今山东菏泽人，东晋名臣、书法家），是东晋时期一位很有才能、很有作为的大臣，并因此受到晋明帝的器重，但是他却因为“勤于吏事”，被名士们讽刺为俗人。
名士阮孚（字遥集，陈留尉氏，阮咸之子）还当面问：“看你整天忙碌，觉得累吗？”卞壸回说：“诸君名士整日谈玄说虚，风流高雅，俗事只能我这样的俗人去做。谁要是说国事家事那就要被贬讥为俗人，就要遭到大家的讽刺。
名士还必须讲究仪态美，长得帅，仪容姿态。长相丑陋名士只有刘伶了。
名士潘安（潘岳，字安仁）当时美男子，走在洛阳大街上，立即就会引得大小姑娘，争相一睹他的迷人风采。争着把好吃的、好玩的东西送给他，潘安每次乘车出行，必定满载而归。同样很有才情的左思（字太冲），听说潘安的故事后，也学潘安招摇过市，被一群老太太狠狠殴打一顿，被扔了一身瓜子鸡蛋。
何晏、王衍、卫玠等，都是当时帅气逼人。何晏，“美姿仪，面至白”，一次魏明帝曹轈（字元仲，曹丕长子）看到何晏白皙的面庞，有些思疑，以为他用了增白分之类的，让人拿来一碗热汤给他喝。正是盛夏酷暑，还没等吃完，何晏早已经大汗淋漓，脸上的汗水都快流成河了。吃过之后，何晏一甩长袖，往脸上一擦，一张漂亮的面孔，依然是那么白皙！
何晏，除了肤色白得让人忌妒之外，特别喜欢穿女人的衣服，“胡粉饰貌，搔头弄姿”。
王衍，琅邪王氏，标准清谈领袖，令人羡慕的美好仪容。从小以标致的姿态、出众风采为世人所瞩目，十岁左右时，去拜见名士山涛（字巨源，“竹林七贤”之一）政治家，文学家。山涛见到王衍，“嗟叹良久”，说不出话来。直到王衍离开许久，山涛说：“何物老妪，生宁馨儿！”
王衍的堂兄王戎，也是“竹林七贤”之一，经常夸王衍风姿潇洒，超越风尘之表，普通人和他相比都显得很庸俗了。王敦也惊叹族兄，王衍如果站在众人中间，好比珍珠钻石在泥瓦中闪耀！王衍在高谈阔论时手执白玉为柄的麈尾，王衍的手如同美玉洁白润泽，分不清是手还是玉柄。
卫玠，（字叔宝）与王衍齐名，曾南渡之后赢得了“江左第一名士”美称。卫玠的长相俊美绝伦，5岁就显得“风神秀异”，祖父卫馞（字伯玉）就公开说，我这个孙子与众不同，只可惜我龄高看不到他长大成人了。十一二岁的卫玠开始走到大街玩耍，看见的人说他是“玉人”，“观之者倾都”。
卫玠的舅舅王济（字武子），也是名士，到卫玠面前，就不免自惭形秽，总是在众人面前传颂，同我这个外甥站在一起，就好象有一颗璀璨夺目的明珠光彩照人，让我深感丑陋不堪！
琅邪王澄（字平子）少年即有高名，少所推许、目空一切的狂傲名士，每每和卫玠清谈，总是被他口如悬河所折服，当时有一句谚语：“卫玠谈道，平子绝倒。”只要听卫玠清谈，王澄总是折服得拜倒辕门，“王澄、王玄（王衍之子，字眉子）、王济皆有盛名，但没有一个及得上卫玠，故世人便有一个说法：王家三子（眉子，平子，武子），不如卫家一儿。
永嘉之乱，中朝名士风流云散，卫玠也辗转来到建康，卫玠的名字，建康的士人早已如雷贯耳，众人听说卫玠要来，都想一睹风采。不约而同，都聚集在街头路边，建康城几乎是万人空巷，超越现在的追星族！卫玠不得不向夹道欢迎的观众挥手致意，与邂逅相遇的熟人不时的寒暄几句。一路舟车劳顿，加上来建康之前与谢琨的一次彻夜清谈，一病不起。永嘉六年（312），卫玠在建康病逝，时年27岁。
除此之外要成为一个名士，最好还要有一两项陶冶情操的拿手技艺，琴棋书画。
顾恺之（字长康，小字虎头）的画、王羲之（字逸少，“书圣”之称）的字。
谢安，（字安石）推为清谈领袖，是因为他不但清谈水平高超，还妙解音律，曾经和音乐家戴逵（字安道）谈论琴理，即使在担任宰相、替父母亲服丧期间，也是音乐声不断。谢安的围棋也下得很好。淝水之战时，他在东山与朋友下围棋，前线捷报传来，只是淡淡告诉棋友：“小儿辈大破敌”，堪称史上最雅致的围棋对局！
谢安还可吟诗，经常和家人子弟一起吟风弄月。有一次谢安和子侄在雪天吟咏，侄女谢道蕴（字令姜，王凝之妻，著名才女）正好也回娘家探亲。看到漫天飘洒的雪花，谢安吟道：“白雪纷纷何所似？”侄子谢朗接道：“撒盐空中差可拟。”谢道蕴说：“未若柳絮因风起。”谢安大笑，认为谢道蕴的对答更胜一筹。
如果琴棋书画都不行，就要有他人所不能比的。阮籍（字嗣宗“竹林七贤”之一）除了“嗜酒能啸，善弹琴”外，还能“为青白眼”。他见到俗人的时候，就把白眼珠翻出对着，嵇喜曾到他家吊丧，阮籍就用白眼珠子看着，嵇喜败兴而归；后来嵇喜的弟弟嵇康抱着琴、带着酒来，阮籍非常高兴，马上就变成了黑眼珠。
名士风流倜傥不羁之风，嵇康，一曲《广陵散》不仅倾倒了当时的士林，既在千年之后，依然令我们心驰神往。另外还有打铁，越是盛夏酷暑，他越是喜欢把炉火烧得旺，然后就在绿水环绕的小院里，在大柳树下挥锤煅铁。打造的都是些犁、耙、铲、锹等农具。如果邻居有谁看中了哪一件，不用打招呼，尽管拿走就是。
再有名士王粲（字仲宣，“建安七子”之一），王粲特别喜欢听驴子嚎叫，听见驴子的叫声，就会像吃了兴奋剂一样的激动不已。王粲死后，魏文帝曹丕到坟前凭吊，回想起此君生前所好，魏文帝就命令随行的文武大臣各学一声驴叫，以表达哀悼之情。
阮籍的侄子阮咸（字仲容，“竹林七贤”之一），“任达不拘”，一直和姑妈的一个婢女相好，后来姑妈要出嫁了，她本来答应阮咸把这个婢女留下，可是到出嫁的时候却把婢女带走了。阮咸正在会客，听说之后，就向客人借马去追婢女，追上之后，就把婢女往马背上一放，“累骑而还”。当时招来了许多人的非议，可是阮咸不在乎。阮咸的兄弟子侄们，也多有名士风范。有次诸阮正聚在一起喝酒，阮咸进来了，大家就不再用酒杯，而是改用大盆盛酒。正喝着呢，有一群猪来凑热闹，于是，阮咸又把盆子端到群猪面前，同猪一起喝。
沛国人刘伶（字伯伦，“竹林七贤”之一），以喝酒著称于世，从不考虑家中事情，而一味“放情肆志”的名士。他经常一个人坐车手提一壶美酒，仆人扛着铁锹跟在后边，对仆人说：“我死在哪儿，就埋在哪儿。”
刘伶夫人相劝他扔掉酒具，哭泣着劝说：“你的酒喝得实在是太多了，应该把酒戒掉。”刘伶对夫人说：“你说得非常好！可我自制力太差，只有祈求鬼神帮我戒酒。你赶紧准备好酒肉，我好向鬼神祷告求助。”准备好之后，刘伶就跪在地上，念念有辞：“天生刘伶，以酒为名。一饮一斛，五斗解酲。妇儿之言，慎不可听。”喝得酩酊大醉！
王徽之（字子猷，书法家，书圣王羲之第五子）当时住在山阴，一个大雪之夜，喝到酒酣耳热之际，突然想起好朋友戴逵，想知道他在做什么。于是起身，连夜乘船前去，天明时分终到家门口，掉转船头返回。船夫大惑不解，徽之却淡然一笑：“乘兴而来，尽兴而返，何必见戴？”就有了“雪夜访戴”的千古佳话。
