《许茂和他的女儿们》一书中，大姐因病去世，没有子嗣的四姐秀云带着长生娃和长秀娃这两个大姐的孩子，帮大姐夫金东水减轻了很大的负担。久而久之，她对大姐夫的为人和魄力，颇为倾心。
与此同时，她也已被郑百如扫地出门，大姐夫和她两人已有了结合的可能。但彼此仍恪守礼节，从未有丝毫出轨之举。
虽然如此，流言蜚语却还是找上了他们。金东水怒了，也错了，他做了一件不像是男人该做的事情。因为，此时他本应耐心找寻谣言的源头，或者挺身而出对着大家解释清楚，还自己和秀云一个清白。但，他没有这么做。他把两个孩子带走，从此不再与秀云说话。如此横眉冷对的方式，虽然直接有效，却最笨最傻。
秀云没有过错，却因此而受到折磨，心里的痛苦，可想而知。而金东水本人，又何尝过得轻松？他因如此对待秀云，内心的悔恨，一刻也没有停止。家里没有女人照料，两个孩子也一直在跟着父亲受冻挨饿。
但作为一个男人，他固有的尊严阻止了他去做“越距”的事情。况且，他也有自己的顾虑，他不想因为自己再给秀云带来不名誉。
虽然一次次地遭到拒绝，但秀云还是一直想帮衬姐夫家里。可惜，金东水一点都不敢接受，对此避而远之。一方面是他的自尊不允许自己接受女人的施舍，因为那将显得自己非常无能。另一方面，他怕再招来别人的闲言碎语，给生活徒增烦恼。
两个善良的人，就因为这种顾虑，分开了，彼此痛苦着。事情发展到最后，倒也不坏，许老头认可了东水和秀云的关系，想托付工作组颜春组长做媒，捅破这层窗户纸，让两户再合成一户。
不过在故事临近结束的时候，还是没有明确交代两人的关系。但想来一番波折之后，定是春暖花开、清风自来的圆满局面。
