当初，朱勃十二岁，就能背诵《诗经》、《尚书》，经常去拜望马援的哥哥马况，言辞沉静高雅。那时马援才开始读书，见了他，不免觉得自卑。马况看出马援心思，酌酒安慰他说：“朱勃小器速成，他的智慧也就到这儿了，终究还是他接受你的教诲，你不用担心。”
朱勃还不到二十岁，右扶风郡就试用他做渭城县宰。等到马援做了将军封了侯，朱勃的地位还是一个县令。马援的地位越来越尊贵，时常仗着自己家对朱勃的旧恩而卑侮他，而朱勃则更加亲近马援。如今马援被谗言所陷，唯有朱勃能对他始终如一。
谒者、南阳人宗均为马援部队监军，马援死后，军士瘟疫而死者超过三分之二，蛮夷也饥饿穷困。宗均于是与诸将商议说：“如今道路遥远，军士疫病，不可以战，我想矫诏招降他们，如何？”诸将都跪伏在地上，不敢答话。宗均说：“忠臣出境，如果有可以安定国家的计策，就可以自己决断。”于是矫诏调伏波司马吕种为沅陵县长，命吕种带着诏书进入蛮夷营地，告知以恩信，又勒兵跟随其后威慑。蛮夷震怖，冬，十月，共斩其大帅投降。宗均等进入贼营，遣散其部众，让他们各自回到本郡故乡，为他们设置官吏而回。群蛮于是平定。
宗均在班师路上，先上书弹劾自己矫诏之罪，刘秀嘉奖他的功劳，派人迎接，赐给他金帛，并下令他回京途中，可以顺道回家乡上坟。（按制度规定，奉旨出使，回来必须先到朝廷交接任务，才能回家。刘秀特许宗均顺道先回老家上坟，是一种特别的恩宠。）
王夫之曰：
光武帝对功臣，恩德至重，给他们崇高地位，让他们身家平安，名誉永存，唯独对马援刻薄寡恩，也是马援自取其辱吧！
殚精竭力，为君上造就国家，却遭到罪遣的，无非是两个原因，要么是自己太强，引起君王忌惮；要么是骄傲不逊，引起君王愤怒。而马援两者都不是，他是为光武帝所厌恶而已。老子不算是一个懂得大道的人，但他对人的身世命运，也有见地。他有一句话说：“功成，名遂，身退。”这就是洞察阴阳屈伸之数以知进退之言。平陇下蜀，北御匈奴，南定交趾，马援还不知止吗？武陵蛮之乱，皇帝怜悯他年老，不批准他前往，马援却固执要去。天下已定，功名已著，就该保全自己的身体，以侍奉双亲；保全自己的禄位，以爱戴君上。为什么一定要以马革裹尸为快呢？光武帝由此知道马援不自爱，不自贵。不自贵的人，就是明主所厌恶的。于是就会有人认为：他如果不是贪图战利品，怎么会老于戎马而不知止呢？说他拉回来的一车薏米，其实是珍珠，这样的毁谤就是他自己招来的了。年纪已老，却贪得无厌，役人甲兵以逞其志，实在是太让人讨厌了。所以说身死名辱，家世几乎不保，违背四季衰亡，寒暑进退的自然规律，好战乐杀，而忘掉自己的正命，这不正是“逆天之道”吗？老子的话，岂会骗人？
华杉曰：
王夫之议论精当，算是给马援盖棺论定。评述历史人物是非功过，主要的目的，在于代入自己，如果我在那种情况下，我是要学习他，还是不学习他？比如俗世都称颂马援的“马革裹尸”，我们代入自己，知行合一，我要不要像他那样去做呢？如果我自己也会那样做，那就是真的、发自内心的称颂，如果我自己不会那样去做，而是鼓励、要求别人那样去做，那就是包藏祸心，把别人往火坑里推，该学习一下“己所不欲，勿施于人”了。
至少我们知道，刘秀对他的马革裹尸，是深为厌恶和痛恨。王夫之对他的马革裹尸，也是完全否定。
马革裹尸，实乃马援之罪。在之前他留下“马革裹尸”这千古名言的时候，我们就评论过，这是违背了《孙子兵法》的将道，“必死，可杀。”不珍惜生命的人，不是合格的将帅。
马援坚持要走险恶的水路，是一种侥幸心理，是军事冒险。他为什么要冒险，因为他不怕死，他为什么不怕死，因为他想死，他为什么想死，因为他老了，本来就要死了，他不想死在儿女之手，想要死在战场上，成就马革裹尸之名。人老了，风险偏好会增大，因为“我已经老了，无所谓了。”你老了无所谓，但是你还带着四万多年轻人呐！最后疫病死亡三分之二，也就是说，有两万多人被马援的侥幸害死。所以刘秀心痛，恨马援，也恨自己为什么会让他去，恨自己在耿舒和马援的方案竞争中为什么支持了马援。刘秀要惩罚马援，他知道马援求名，他就要让马援自取其辱。
孔子说：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”得就是贪，人到了老年，就要戒得戒贪，不要贪得无厌。王夫之说马援贪得无厌，一语中的，这是马援的“五十九岁现象”，他贪的不是财，是贪功，贪名。国家不是非你不可，而是马援要和年轻人抢机会，你已经封侯了，别人还需要这战功来封侯，你非要抢这个任务，谁不恨你呢？不是国家需要马援，是马援需要国家，马援自己搞错了。王夫之说马援乐战好杀，把他的虚荣给扒光了，乐战好杀，不是仁义之人。
《孙子兵法》讲将道：“进不求名，退不避罪，唯人是保，而利合于主。”马援全部违背，他的进，就是为了求名。他没有唯人是保，没有想到保全他的部众，而是拿他们的生命冒险。他也没有利合于主，他所做的，不符合主上的利益。恰恰是宗均做到了退不避罪，他矫诏招降，其他将领不敢承担责任，连共同一起承担责任都不敢，只是“诸将皆伏地不敢应”，宗均一个人承担了责任，做到“进不求名，退不避罪，唯人是保，而利合于主。”
马援的不自爱，不自重，不自贵，也是刘秀所深恨的。不仅刘秀恨，君臣上下，所有人都恨。为什么呢，因为他破坏了社会生态，搞坏了游戏规则。游戏规则就是，建功封侯，安享富贵，这是人主用来驾驭群臣的重器，你这个人什么都不要，就愿意去打仗杀敌，皇上也不知道拿什么来回报你。其他人呢？他们征战一生，现在得以富贵，无上光荣了。给你一比，他们都变成不够爱国了，谁不恨你呢？
春秋时期，鲁国有一条法律，如果在国外遇见鲁国人被卖为奴的，你出钱把他赎回来，政府给你报销。子贡是鲁国首富，他在国外赎回鲁国奴隶，他就不去报销，因为他有钱，他不缺钱，他说：“这是我应该做的。”孔子就说：“子贡啊，以后鲁国奴隶都是你害死的。”子贡惊问为何？孔子说：“以后鲁国人在外遇见同胞遭难，再也不会出手相救了。因为你的做派，谁都不好意思再去找政府报销。自己出钱，那就不会去救，都留给子贡去救吧！你救得了吗？”
马援的破坏性，就和子贡这件事差不多。
至于马援留下的背后不要议论他人长短的教诲，也是讽刺。因为他在家信中说杜保坏话，而家信竟然传到皇上手中，皇上又把这家信给梁松看，以至于梁松对马援切齿痛恨，最终必欲毁他全家而后快。马援说背后不要议论他人长短，不就是为了不要得罪人招祸吗？最终他却得罪了所有人，给自己家族招来毫无必要的奇祸。可见对这一条，他并未知行合一，只是留下一些名言警句，还是求名而已。
议论他人长短，本身是一种社会信用机制。如果你绝口不议论，不过是在这社会信用机制中搭便车而已，风险让别人去担，谁有多少“信用点”我同样可以免费查阅。
不议论他人长短，不如立场鲜明，爱憎分明，我心光明。
马援一生戎马，百战百胜，但是，兵法云：“百战百胜，非善之善者也。”因为败一次就能败光，求胜，不如求不败。马援就是一次败光了。
马援害了跟他的士兵，害了国家，害了皇上，害了群臣，害了家族。一人求名，破军亡家，千秋功罪，求名是一大罪。
