三、三件血案
厅门“吱呀”一开，众人眼光都向门口看去。一个女子负手而立，云髻高挽，脸上不施脂粉，神色傲然，一身湖水色衣衫勾勒得她亭亭盈盈，风情万种。她微一躬身道：“各位英雄到此，念裳有失远迎，各位恕罪！”
众人见她气度雍容，雅量别致，早猜到她多半是忘忧谷主云念裳。只是云念裳想来少说也有三十几岁年纪，眼下看上去不过二十七、八许人，一时未敢相认。凌烟阁心道：“这云念裳仪态万千，初看颇似大家闺秀，细观下眼角眉梢却有隐隐豪情。”他想到此处，回首再看了一眼厉湘，见她眉眼如画，正侧目盯着云念裳，心头微动，“这两人倒是春兰秋菊，各擅胜场。只是云谷主多了三分雍容，厉姑娘娇媚尤有过之。当真是梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香！”
众人见云念裳出门来迎，各自见礼。余破阵踏前道：“念裳侄女，有事也不让我知道，可是太见外了吧！”云念裳见到余破阵，神色一窘，似是出乎意料，深福了一福，道：“余叔叔恕罪！这便请进，待侄女细细禀来！各位也请！”她侧身将众人让进厅中。
众人进门，才发觉厅中还有两人在座。一个中年女子玄衣素面，冷冷地坐在左首，另一个三十来岁的年轻人一脸孤傲，华衣锦袍，坐在那女子下首。云念裳拱手与众人一一见过，先在主位坐了。
她见众人落座后，方指着那两人道：“这位是长白舒家的舒九娘前辈，这位是映雪堂少门主曹明霁。先各位一日来此。”凌烟阁暗自点头道：“关东各大门派算是到得齐了。这忘忧谷也真有面子！”
映雪堂曹家名列四大世家之一，誉满江湖。长白舒家也是武林十三世家之一，与北天厉家齐名。这三大世家，同万马帮、快刀会、金玉堂合称关外六大门派。忘忧谷因超脱世外，声名在武林中反而不彰。再加上雪刀、冯万东、余破阵和凌烟阁几人，在座的高手可称在关东一时无俩，即使在中原武林，也难找到这许多高手聚在一处。
仆人献茶，众人饮过一巡。云念裳整衣起身，深躬一揖道：“忘忧谷有难，蒙各位仗义援手，云某谢过！”莫看她是一弱质女流，一静一动间不卑不亢，隐然有宗师风范。
众人忙起身回礼。舒九娘道：“云谷主，大家关东武林一脉，何必多礼。”余破阵亦是手拈白须道：“乖侄女，莫说有舒门主这句话，就是单凭你爹当年一剑挑冷寒，关东武林也不能坐视忘忧谷有难不顾。”蓝千山大声道：“云谷主太谦了。别人不消说，忘忧谷的事便是我万马帮的事！”
旁边宋三畏“嗤”地一声轻笑。蓝千山扭颈怒视。宋三畏缓缓道：“蓝帮主既说两家的事原本不分，那便向我们说说，那对头到底是何来历？”蓝千山双眉一皱，怒道：“我怎么知道？”
云念裳听宋三畏的话中语带讥刺，“原本不分”云云更是颇为露骨，不禁不悦。她微一拂袖道：“宋大当家请－用－茶……”云念裳语调甚轻，但宋三畏听了心头不禁一沉，抬头望去，见她一双目光冷冷地盯过来，在自己和蓝千山脸上转了一转，略含三分怒意，身不由已端起茶杯啜了一口。
蓝千山也闻声向云念裳看去，见她面色如水，隐见一点轻嗔薄怒之态，不由一窘，脸上竟微微红了。
云念裳顿了一顿，接道：“宋大当家问得好。我本要向各位细说。”她回身向肃立在侧的云展一伸手。云展自怀中掏出一件物事，递给云念裳。云念裳将那东西抖了一抖，递给坐得最近的余破阵，“余叔叔，这便是那对头的留书，不妨给各位一观。”
余破阵接过细看，见那东西是一方素绢，上面寥寥数笔画着一支梅花。只是梅花空余枝干，香萼残瓣落了一地，分外萧索。他皱了皱眉，将帕递给下首的金满堂。
众人传看一遍，又将帕子传到舒九娘手中。舒九娘昨日已看过，便递回云念裳手中。冯万东当先开口道：“云谷主，我见识浅陋，却不知这是何意？”厉湘插话道：“这可是那对头的标记？江湖上哪个人物或门派以此为记？他是姓梅还是姓花？”
曹明霁与群雄打过招呼后，便一直端坐。他听厉湘吐字清脆圆润，若娇燕晨啼，乳莺初鸣，不由回过头去，一双目光在厉湘身上上下打量。厉湘似也感受到有人注视自己，转头狠狠盯了曹明霁一眼，道：“曹少堂主可有什么高见？”她故意将“曹少堂主”和“高见”几个字念得极重。众人都听出她语气中存了三分轻蔑。
曹明霁不料这少女竟突然转向自己发问。他意外之下，干咳一声道：“这……这个……云谷主自然会说明。”他未料到这少女竟会突然向他发问。若是就此向她解释，未免喧宾夺主，因此一犹豫间，显得有些尴尬。
厉湘本就对映雪堂曹家不忿，如今抢白了曹明霁一句，心下微觉畅快。云念裳见曹明霁欲言又止，当下接道：“厉姑娘，江湖上并没哪家哪派以此为记。各位可能第一次见到这帕子，不过‘摧花符’三字多半听过吧？”她后一句却是转向众人说的。
听到“摧花符”三个字，在座群雄大半不约而同“哦”了一声。厉湘见群情耸动，却仍是不解，问道：“云谷主，摧花符又是什么？”云念裳却不答，转向凌烟阁道：“凌捕头，云总管既说你是为几桩陈年积案来此，想必也是与摧花符有关了。”
凌烟阁暗道：“这云念裳果然厉害。她自己不便说来，又可以借此探我虚实。这倒也好！”他不语，站起身来走到厅中，缓缓从怀中掏出几件物事。他将那几件东西一一展开，擎在手中。众人顺他手望去，见是三块绢帕，与云念裳手中的甚为相似。
凌烟阁拈起一块已发黄的帕子，缓缓道：“九年前，凤阳府梅家出了一件血案。惊涛棍梅松竹的妹妹梅枝儿不明不白死在家中，其状甚惨。在尸体旁就发现这帕子。梅家虽为江南武林大家，但素来与人结怨甚少。兼之梅家在凤阳府威势极重，从未有人敢上梅府挑衅。遭此大难，梅家自是不能善罢干休，但明查暗访年余，毫无结果，连凶手一点蛛丝马迹也未寻到。这等事情虽惨，但在武林中也非绝无仅有。过了两、三年，也就渐渐为人淡忘。”
他顿了一顿，又举起一块素帕接道：“五年前，湖州碧霄堂却又出事。这帕子无缘无故出现在碧霄堂三堂主岳轻影房中，与在梅枝儿尸体旁发现的一般不二。岳轻影虽听说过梅枝儿的案子，但她自恃碧霄堂威名赫赫，自己又有绝艺在身，根本未加理会。不料十余日后，岳轻影死在自己房中。与梅枝儿死状相同，她亦是浑身骨骼寸断。碧霄堂在江南的势力远胜凤阳府梅家，其余几位当家指天发誓，要将凶手碎尸万段，但无奈凶手未留下任何踪迹，无处可寻。”
凌烟阁在厅中边踱边说，又拿起第三幅帕子道：“三年前，山西百草玉剑门掌门江无波房中出现同样的帕子。百草玉剑门在武林中悬壶济世，故‘百草’名声还在‘玉剑’之上，活人无数，交友甚广。江无波生平谨慎，见帕子不敢托大，一面命百草玉剑门上下防范，一面请了数位至交好友相助。我总捕衙门闻讯亦派人前去。”
“不料，刚到玉剑门，正赶上江无波方被发现暴毙，死状极似梅枝儿与岳无影。因这三桩案子至为相象，死的又都是江湖上的有名女子，便有人渐渐传出‘摧花符’的名字。这几年来，总捕衙门细细探查几件案子，也派人到凤阳府梅家、湖州碧霄堂和百草玉剑门盘桓探究，但也摸不到头绪。”
厅中群雄大都听过“摧花符”的名字，但对其来历知之不详，如今听凌烟阁一说，才了解了来龙去脉。
厉湘突然道：“天下案子不管再古怪，凶手必有所图。无非在财、在色、在气，难道这几件案子的凶手便是胡乱杀人么？”
凌烟阁点头道：“厉姑娘说的是。这三件案子手法如出一辙，凶手必是同一人。死者死相虽惨，但未非受……受凌辱而死，可见杀人者其意并不在色。杀人留帕，此等做法又不似胡乱杀人。我们也仔细考虑过几个死者情形，怪的是，这几人互不相识，又天南海北各在一处，毫无联系。梅家、碧霄堂和百草玉剑门之间既无恩怨，又无瓜葛，也没听说有什么共同的宿敌。唯一相同的，便是几个死者都是女子！”
舒九娘插话道：“都是绝色女子！”凌烟阁微颔首道：“不错！”梅枝儿、岳轻影和江无波当年在江湖上确是素有艳名。
一路上一直默默无语的雪刀却突道，“绝色女子……赶得上长白舒家么？”舒九娘闻言，两道目光冷冷地盯住雪刀。雪刀浑不在意，迎上她的目光。两人眼神一对，舒九娘眼眉挑了一挑，却将目光移开。
凌烟阁见她眼角细碎的皱纹涌了起来，心道：“舒九娘不过四十几岁年纪，看来却比云念裳老了不下二十余岁。一个女子做长白舒家的掌门，也真难为她了！”
群雄听雪刀忽然不明不白插上一句，都摸不到头脑。不少人心想，“说到绝色女子，可轮不上舒九娘。云念裳倒真当得上这几个字！”
云念裳听凌烟阁娓娓道来，一直不语。此时听他讲完，才道：“云某不敢自比梅姑娘、岳当家和江掌门，但忘忧谷好歹在关东武林也算薄有微名。见到这帕子，便想到十余年来这几件案子，自忖凭一己之力，未必防得住那凶手，才劳动众位大驾。”
余破阵“哼”了一声道：“那凶手当真胆大包天，做了这几件大案，既未伏法，还不躲个干净，却又来关东。有我余破阵在此，看他还能逍遥到几时！”宋三畏插道：“他若知余老爷子在此，多半不敢前来。他留书示威，想必是不知您老会来。”
余破阵听他语气，表面是夸赞自己，实则却多半是讥讽。他腾地站起，反手抽出一对幽竹钢鞭，双鞭相击，铮然作响。众人只觉一阵金铁交鸣之声划过耳膜，似千百只小爪子挠过心头，说不出的难受。
云念裳见余破阵动怒，忙站起身道：“余叔叔息怒！有您老在此，众位英雄相助，定是万无一失。”
她话音还未落，厅外猛然间一声闷响。这响声听来甚远，却十分真切，来得毫无征兆。云展闻声而动，第一个抢出厅外。厅门一开，朔风裹着点点乱舞的雪花扑了进来。群雄不知何事，跟了出来。这庄子依山而建，层层走高。由厅门向外看去，一望甚远。众人只见谷口处黑烟腾起，雪雾弥漫，人影摇摇。几个黑点晃动，正向庄中跑来。
几个黑点来得近了，云展才看清，正是谷中的庄丁。为首的一人抢到云展身前，已是上气不接下气，却不敢怠慢，慌忙道：“总管！不好了！大事不好！”云展怒道：“慌什么？！”那庄丁咽了下唾沫道：“有人在谷口偷袭！不知怎么搞的，谷口两侧如被雷劈，引发雪崩，进谷道路已全被堵死。其他弟兄都被埋在谷前马厩和谷口！”他一口气说完，已是大汗淋漓。云展面色大变，“你再说一遍！”
云念裳却一拂袖道：“不必了！”她步出人群，遥望谷口，缓缓道：“大家都看得清清楚楚，何必再说！”
她神色悠远，目光徘徊在远山，流连良久。谷口处的雪崩已渐渐平息，却仍不时有小堆雪块滚落，溅起点点白絮飞舞。群雄面面相觑，不禁骇然。此人毁了谷口，如此张目大胆，显然对众人行踪了如指掌，不仅不惧，摆明了是向众人挑战示威。
冯万东忽然遥遥一指道：“看那里！有个黑点！”群雄顺他手指看去，却似乎不见什么东西，远山偶然有一、二灰黑之色，便似一幅素卷上一两点若有若无的墨迹，也不确定是否是冯万东指的黑点。冯万东话一出口，人已跃出，不过眨眼之间，人已在数十丈之外。
云展见势，紧随其后。群雄见状，纷纷跃出，一个个争先恐后向那黑点追去。（待续）
