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后晌两点钟了，芹子爸爸满堂的身影才出现在那条坑坑洼洼的土路上。午后的阳光火辣辣的，土路也蒸腾着一种让人疲倦的气息。
满堂个子不高，也不够壮实，实在没有做矿工的身板。但在这巴掌大的穷地方，要养家糊口，只有这一条路可走。你没有选择，还经常被别人选择。哪天领班看你没用十成的力气挖煤，立马就会让你回家。你还得拿着烟提着酒去人家家里，说上一箩筐好话，人家才同意让你复工。
倦乏的满堂弓着腰，拖着沉沉的脚步，在尘土上划拉出一行深深浅浅的脚印。芹子一看见满堂，立马飞了过去，也不管他累不累，举着手非让抱一个。满堂也是一个不爱说话的人，他只是缓缓蹲下身来，微微笑着把芹子举起放在了肩上。俩人便一路开开心心地走回了家。
芹子妈也做好了细细软软的卤面，看见他们进来，芹子妈便先端来一盆洗脸水放在满堂脚下，又把一罐头瓶黄芩茶晾在了院里树下的木头方桌上，最后才去端来满满一碗卤面，靠着茶水放在一起。
忙完这些，她又吆喝着大林和芹子也快去吃，说吃了还得抓紧时间去地里继续收麦子。她说耀金家今天已经快要割完了，咱们也得加把力了。
满堂刚才还有些笑意的脸，听她提到耀金一下子又黑了起来，那胡子拉碴的脸，活像一张绷紧的刺猬皮。而且，即使是在火热的六月天，空气里都弥漫着令人发抖的寒意。
芹子和大林也早感受到了空气的紧张，便端着碗悄没声地溜出了院子，坐在梧桐树下的一个石头堆上，继续吃着。
芹子妈一扭身，也钻到厨房里吃去了。再热，她也不出来。
院子里，一片阴森森的。
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沉闷的午饭后，满堂在床上躺了半个时辰，等腰痛稍微缓解了些，便下地拿着镰刀走出了院子。雪梅赶紧提着水壶和大林跟了出去。芹子又得一个人在家里了。漫长的时光，把寂寞也拉长了。芹子觉得实在没有意思，又跑了出去。
那群娃娃又在一起玩过家家。有当爸爸的，头顶着梧桐叶在假装干活；有当妈妈的，系着手帕当围裙，假装在做饭。剩下几个孩子都不断叫着“妈妈，妈妈，我们饿了，快开饭！”于是，几个石片被端了过来，上面放着软泥捏成的圆球，这就是馒头喽。折几根细细的树枝，就是筷子。大家开饭了！
芹子远远地看着这热闹的场面，暗地里羡慕。每次孩子们发现她之后，总要羞辱一番。可就是这样，芹子也总想跟在她们后面，悄悄看人家玩。好像这也是一种参与的方式一样，芹子从中自有她的快乐。雪梅总骂她没出息，也是因为这。
忽然，芹子想起大林中午给她的炒南瓜子还在口袋里，便掏出来嗑。不一会儿，南瓜子的香味就让那群猴精的孩子们闻到了。她们也不玩游戏了，纷纷凑了过来。
“嗨，芹子，给我们点瓜子吃，我们和你一起玩过家家！”
“好，给你！都给你们！我哥哥还有好多呢！”
芹子开心地把所有的瓜子都掏了出来，一群人挤在一起吃。白里泛着微黄的瓜子皮，伴着叮叮当当的笑声，在空中飞舞。那香味，醇醇地，弥漫在四周。
