传说民间有一凡人，姓杨名天佑。因机缘巧合认识了天上的一位名叫云花的仙女，后来两人发生了关系，云花生下一子。说起这杨天佑与云花这段人间情缘也算是到凡界历一段情劫。
云花女则是天上的玉帝三个妹妹的其中老三，并与大姐天花、二姐金花共同司职宗教修炼里的三花聚顶。
杨天佑曾是天上的金童与云花女为金童仙女相恋，后杨天佑下界成为凡人， 云华为旧缘下界与其婚配。
杨天佑也非一般凡人，乃"金童临凡"原是玉帝身边有一位聪明正直的左金童，因上界天庭有规，“天界仙尊在自己的诞辰可以下凡，农历正月十五日正好是左金童诞辰，这一天，左金童下凡到人界”。而神仙临凡下界，其实就是为了渡劫。
玉帝御妹为杨天佑先后生下了三个孩子，其中的二郎就是杨戬。三妹则没名字，只知是华山三圣母。
玉帝妹妹私自下凡这一件事情，最终被玉帝发现。在灵宵宝殿上，玉皇大帝为了妹妹私下凡间与凡人定情之事大发雷霆。为了防止人类力量的增强，巩固自己天帝的统治，在颛顼时代，便已定下神人不可交配的天宫禁令，连天梯也全拆了。
想不到自己的妹妹竟带头违抗自己的意志，产下逆子!玉帝派天兵天将下凡将其妹妹抓住。为了自己的权威，玉皇大帝把心一横，竟把自己的亲生妹妹压在桃山之下。
杨戬自幼在人间长大，从小便失去了母亲。虽然有其母亲的神仙血统，力大无穷，但是却不会使用法力，也不会腾云驾雾。
杨戬小时候，便听父亲说，他的母亲被玉帝压在桃山之下。杨戬为了救出自己的母亲，登山拜师学艺，最终拜在玉泉山金霞洞玉鼎真人门下。
因为是天帝一脉相传关系，杨戬仿佛拥有无限潜能，经过玉鼎真人的悉心指导，十七岁已经练成可以傲视乾坤的神通。特别杨戬得到三尖两刃刀后，武功神通的进步更达到了不可思议的地步。
戬自幼便本领不凡待杨戬长到十七岁，已经是勇无可挡。
曾经在二郎山中干掉了八个危害人间的妖怪，这就是"力诛八怪"的由来。
二郎神得到斗牛宫西王母的指点，前去桃山劈山救出母亲云华。杨戬手持三叉两刃刀，向桃山飞奔而去。到了桃山后，杨戬举起三叉两刃刀向桃山狠狠地劈去。杨戬虽然力气极大，但是，三叉两刃刀刚碰到桃山就被弹开。原来，桃山上被玉帝下了封印，唯有开山斧才能劈开。
开山斧乃是大禹治水的三件宝物之一。杨戬为得到开山斧，踏遍五湖四海，终于得到。
杨戬手持开山神斧，对准桃山狠狠地劈了下来，桃山被劈为两半!杨戬终于将自己的母亲救了出来。
桃山一分二，天地震颤，玉帝知道了有人逆天行事，一怒之下，要严惩乃妹!
乘杨戬去找食物的当儿，命十个太阳齐拥进天空，可怜杨戬之母被困十八年，本来不高的神通十成祗剩二三成。
杨戬赶回来后看到母亲巨石留字，泪如泉涌的同时，指天骂帝，挥三尖两刃刀大战十太阳。
又痛又恨，暴怒狂追天上九日，一手一个擒住却无处放，便分别掀起两座大山，将捉住的太阳压住，再看天上乱窜的七个日头，便抄起一副扁担担了七座大山继续追赶太阳，这就是"二郎担山"的传说。金乌神哪里是他的对手，几个回合下来，被他一连砍倒九个，每砍倒一个，杨戬就搬来一座山压在那个太阳身上。
转眼间就只剩下一个太阳了，那个金乌神哪里还敢硬撑，先是想躲起来，但只要一露头，天就亮，最后只好一路向西逃走。
杨戬当时还不会腾云驾雾，只会简单的爬云上天以及涨身成巨人等神通，等赶到西海的时候他过不了汪洋大海，於是把三尖刀变大，挑起两座大山来当过海的垫脚，继续追日!
西海龙王三公主看见最后一个太阳差点被杨戬弄没了。这最后一只金乌鸟吓昏了过去，越过西海后，一头扎进灌木丛里准备去等死。
幸好在这个时候东海龙王让三公主把杨戬拦了下来。因为他担山追日的缘故，西海几乎被他砸开了锅，虾兵蟹将死伤无数。
这最后一个太阳在飞跑，二郎一直将它追进了东海里，在海边被东海龙王的三公主拦下，筋疲力尽的二郎晕倒在三公主温柔的怀中，醒来后他与三公主成了亲，移居在灌江口。西王母娘娘视显圣二郎为亲儿子，对他十分疼爱，让玉帝封他做显圣二郎真君，后来他助姜子牙伐纣，又加封为昭惠灵显王，称英灵小圣。
虽然玉帝也自认当初太冲动，但旧恨深仇种在杨戬心头，万馀年来，他从来不认玉帝为舅舅，也不听从天庭号令，是个听调不听宣，能请不能派的自由将神。
